Время шипов 2
Шрифт:
На долю секунды реальность вокруг замерла… и чуть сместилась. Едва уловимо – на этот раз уже точно никаких молний и вспышек, но дышать вдруг стало легче. И не только ей. Все, кто стоял рядом, поняли – сила потекла. Будто пробили невидимую плотину, и теперь она уходит, наконец, из этого мира, чтобы потом вновь в него вернуться. Все как было раньше. До войны. А будет ли она вот так течь и дальше, зависит теперь не столько от вновь собранной звезды, сколько от нее самой, от Сельги Ленро.
– Ну и как оно, рыжая? – осипший голос темного спугнул красоту момента. –
– Ни капельки, – встряхнулась Селль, принимая протянутую чтобы помочь руку, усаживаясь на столешницу и спуская с нее ноги.
И добавила, глядя как остальные тоже начали потихоньку приходить в себя и шевелиться:
– После тебя я и не такое выдержу, уверена.
– А кто тебе сказал, что меня ты уже выдержала? Но вот теперь можешь и попробовать, да. Если вместе с мирозданием – глядишь, и получится.
И пока Ленро соображала, что вообще на такое можно ответить, сверху, от лестницы, раздался нервный голос Дарив:
– Ну как вы там? Закончили уже? – осторожно заглянула она в кухню с верхней ступени. И убедившись, что возражений нет, а значит, закончили-таки, распорядилась: – Тогда вытирайте со стола, что вы там намазюкали и давайте уже садиться ужинать. Пока совсем не остыло.
– А неплохая идея, между прочим, – хмыкнул Арделан, изображая привычную уверенность. Жаль, неудачно – слишком уж его повело при этом, едва на ногах устоял.
– Что? – уставилась на него Селль. – Опять оголодал?
– Эм-м… Так заметно? – вцепился тот в край столешницы чтобы не упасть.
– Ну вот за что мне это, а?.. – и не тратя времени на поиски ножа, потянулась к нему губами. – Бери, темный! Столько, сколько надо бери.
Пусть кусает! И плевать, что на них смотрят! Переживут. Ей самой это сейчас нужно не меньше, если не больше. И отдать она хочет так же жадно, как он забрать.
Равновесие.
Жизнь, как она есть. Как она должна быть.
Эпилог
Скамейка была все той же. И сквер, на который смотрели двое встретившихся здесь мужчин, за прошедший день не изменился совсем. Зато изменились мужчины – у господина Лонтара резче обозначилась морщина между бровями и сжались в скорбную складку губы, а вот князь Фаэлир, наоборот, выглядел сейчас гораздо спокойнее.
– Как она погибла? – эти слова Лонтара оказались первыми после короткого формального приветствия и гораздо более длинной паузы, повисшей вслед за ним.
– Случайность, – откликнулся Арделан, не став делать вид, что не догадывается, о ком его спросили. – Угодила под шальную пулю. И… вы же поняли, что она пришла вас предать?
– А тело? – вторую часть фразы тот словно не заметил.
– Сожжено. Отпеть ее успели раньше, уж вы-то знаете. А прах под розовыми кустами на Розовых же аллеях. Там этого и правда хватает. И все сейчас цветут.
– Она их любила, – одобрил тот.
– Знаю, – не стал спорить темный.
– Илейн предупредила перед прошлой нашей встречей, что верить вам нельзя, –
– И это знаю, – опять согласился Арделан. – Что ж, она и в самом деле неплохо меня изучила. Но достичь соглашения нам все равно придется, даже без моей клятвы. Других вариантов просто нет. Кстати, вы ведь не испугались, когда я упомянул про готовое к отправке письмо с перечнем всех ваших шашней. Почему?
– Было уже, – равнодушно пожал тот плечами. – Вы, князь, недооценили второго Машента, как называете эту крысу. Он подстраховался тоже, но его послание не дошло до адресата. Как не дошло бы до него и ваше. Вы же в контрразведку писали, так? В общем, угроза эта была точно лишней. И только подтвердила слова Илейн.
– А вы ей и правда верили. – Вопросом это не прозвучало. – По крайней мере, пока и вас тоже не пошли предавать.
Реплика осталась без ответа, Арделану пришлось продолжать самому:
– Н-да… Все-таки я действительно на вас передавил.
– А я вас недооценил.
– Не меня. Недооценили вы Ленро. Откуда у вас сведения о ней?
– Личные бумаги последнего императора, – собеседник тоже не стал прикидываться непонимающим. – В них был адрес приюта и дата. Вычислить остальное – дело техники.
– Примерно так я и думал, – кивнул темный.
– Мы можем вернуть династию, – Лонтар впервые посмотрел ему прямо в глаза.
– Можем, – Арделан изобразил задумчивость, хотя решение было принято еще вчера – вместе с Селль. – Вот только делать это придется быстро и безошибочно, иначе все, чего мы добьемся, это смерть моей жены. То есть явно не сейчас – момент совершенно неподходящий. Сначала нужно разобраться с правительством и вернуть ему стабильность.
– То есть темных?
– Конечно. А как же еще?
– Что ж… Думаю, недели через две уже абсолютно до всех дойдет – сила снова возвращается…
– После чего вы найдете способ, как официально объявить, чья это заслуга, – кивнул Арделан. – А я представлю всем новых высоких князей. И в свою очередь объявлю о поддержке вашей кандидатуры на роль главы нового единого правительства.
– То есть ваша амнистия на тот момент уже должна быть объявлена? – ухватил главное собеседник.
– Ну мы же еще в прошлый раз об этом говорили, – пожали плечами ему в ответ. – Зачем повторяться?
– Ваши условия остаются прежними?
– Конечно. Или, думаете, попытка меня убить, хороший повод сделать их еще жестче?
– Ну… – скептически протянул Лонтар, делая вид, что это и в самом деле мелочи. Ну хотели убить. Ну подумаешь. Не убили же? – Я ведь тоже могу ужесточить свои – Илейн погибла, и вы держите меня уже не так крепко.
– На самом деле, я держу вас гораздо крепче, чем раньше, – криво усмехнулся темный. – И не только вас. В любой момент, стоит мне захотеть, взлелеянное вами болото вернется обратно. Имейте в виду, я могу остановить силу.