Время жестоких чудес
Шрифт:
Как водится, «полезным» объектом сразу же заинтересовались многие, в том числе и на Корусанте. После гибели графа Дуку и наметившегося было развала Конфедерации, заинтересованные господа из столицы Республики решили действовать — справедливо считая, что под лежачий камень вода сама не потечет. Недовольные существующим порядком вещей есть всегда и везде: высшее политическое искусство — найти их, организовать и заставить работать на себя! Дельцы из республиканского Сената хорошо это умели. Едва только установилось шаткое перемирие, агенты Республики тут же появились на Эрне. А еще через несколько недель в столице планеты произошел военный переворот, и власть на Эрне захватили прореспубликанские элементы, создав свое правительство. Это правительство тут же обратилось на Корусант, с просьбой принять планету в состав Республики — и, понятно, прислать военную помощь против возможного возвращения «колонизаторов» из Техно Союза. Поскольку свободных частей ВАР в этом районе у командования республиканских войск не было, то новому правительству посоветовали обратиться за помощью к частным военным формированиям. Как оказалось, вот тут, прямо сразу уже
Попытка совершить на планете контр переворот, и вернуть «старые добрые времена» не удалась: Ополченцы наткнулись на вооруженных до зубов наемников. Отряды добровольцев — против профессионалов. Толпа перепрограммированных дроидов, использовавшихся в гражданском секторе — пусть те и создавались на основе платформ известного всей галактике В-1 и дроида-тактика, — против тяжелой боевой техники.
Понимая, что против настоящей военной силы население планеты сделать ничего не может, уцелевшие представители прежних властей Эрна воззвали о помощи к руководству Техно Союза. Уот Тамбор имел целую кучу собственных проблем, но Эрн всегда был хорошим партнером для бизнеса — да и терять ценные активы было жалко. Со своими собственными военными силами у Техно Союза был, в это время, некоторый напряг. Зато у скакоанина имелись надежные союзники. В один не очень прекрасный момент — для сторонников Республики, в небесах Эрна появились тионские боевые корабли. Хотя, казалось бы, где сектор Грумани, и где Тион? Мало кто мог тогда предположить, что на Эрне все еще только начинается…
Даа, раньше республиканская пропаганда врала как то убедительнее! — Лотто Даск неторопливо отхлебнул небольшой глоток из кружки. — Трепотня о каких-то «борцах за свободу» с какого-то Эрна, которой развлекал зрителей ведущий новостного канала, прямо-таки липкой замазкой висела на ушах. Кстати, где вообще находилась эта дыра, название которой виквай слышал первый раз в жизни? Ладно, черт с ними — не его это забота: он тут, в кантине, не прохлаждается, а делом занят. Ищет новое пополнение для «Фурий Тайтона». Пойло, название которого он забыл сразу же после слов бармена, было не таким уж и плохим. В отличие от настроения самого наемника. Какой ситх только занес их в такое время на Корусант! Нет, с корабельным железом получилось более-менее нормально: и текущий ремонт удалось провести быстро и недорого, и еще запчастей прикупить — и все за разумные бабки. Но вот экипажи… старый виквай снова вспомнил лица погибших товарищей. Казалось, и работа была не пыльной — они обеспечивали охрану тылов ударной группировки ВАР, под командованием самого Ки-Ади-Мунди, в решающей битве за Майгито. А вот поди же ты: с этим клонским мятежом пришлось даже его технарям пострелять изрядно — да еще и на считавшейся тыловой базе. И понести большие потери: клоны есть клоны — даже если у них из-за чего-то поехала крыша. Хорошо хоть не у всех разом, иначе потери могли бы быть куда большими! Но и для Даска и для «Кулака Хедона» это было слабым утешением — три десятка трупов для экипажа дестроера типа «Саваоф» это слишком много. Что самое обидное, раненых почти не было — проклятые клоны умели стрелять отменно.
Конечно, жизнь наемника это риск, но даже наемник обычно не ожидает выстрела в спину, на собственной тыловой базе, когда честно отрабатывает заключенный контракт. Республика щедро заплатила, в том числе и за убитых, но какие деньги заменят опытных и знающих профессионалов… и товарищей? Попутный заход на Корусант, в числе прочего, имел еще и целью набрать пополнение. Обычно здесь крутилась масса самого разного тертого народа, на многое готового за хорошие деньги — а с деньгами у «Фурий Тайтона» сейчас, благодаря этой проклятой бойне, было все нормально. Вот только спрос тут, как выяснилось, сильно превышал предложение: после мясорубки на здешней орбите, в дополнение к первой, устроенной генералом Гривусом, в республиканский флот гребли любого подвернувшегося под руку военным рекрутерам разумного, имевшего подходящую специальность. И при этом даже не особо интересовались его желанием, что уж совсем странно. Интересно, второе подряд сражение у себя над головами так проняло этих жирных тварей из Сената, что они наплевали на все ранее декларируемые ими же самими принципы? Лотто хмыкнул про себя и покачал головой — надо же, чего удумали: насильственная вербовка во флот! — Потом сделал еще один глоточек из огромной кружки. Были тут и какие-то другие «конкуренты» с большими деньгами, что усиленно вербовали наемников на местных нелегальных биржах. Кто и для чего? — да Сила его знает! Но, рынок услуг наемников, устоявшийся и стабильный даже во время притихшей сейчас войны, здесь точно рухнул: спрос в разы превысил предложение. И вот сейчас сидит он в этом интересном заведении, и ждет последнее обещанное хозяином кантины потенциальное пополнение. — Дольше ожидать здесь, на Корусанте, кэп Раззард — командующий «Фуриями», больше не хотел: новый наниматель их уже заждался!
За все это время Даску, совмещавшему обязанности инженер-механика дестроера «Кулак Хедона» с обязанностями рекрутера, удалось набрать полтора десятка рыл. Иначе он эту публику назвать бы постеснялся: ни профессионализмом, ни высокими моральными принципами от них даже не пахло. Конечно, Лотто и сам ангелом с Йего не был, но это сборище маменькиных сынков, только что слезших со школьной парты и отправившихся искать себе приключений на пятую точку, и разного рода портового отребья, еще не спившегося окончательно, его раздражало. Увы, по словам других рекрутеров с эскадры, у них «улов» был
На руке пискнул комлинк. Даск поднял глаза, до этого смотревшие в кружку с напитком, и поглядел на бармена — тот махнул рукой двум каким-то пацанам, направляя их к столику, за которым сидел Лотто. Вот и свежий улов пожаловал — подумал он, и прихлебнул еще глоточек — сейчас быстренько проведем собеседование, и если оно закончится нормально, будем рубить концы.
— Присаживайтесь к столу — Сказал Лотто подошедшим ребятам, которых к нему направил бармен, а сам подумал: совсем мальчишки.
— Спасибо сэр! — Оба юных искателя приключений осторожно присели, и дружно стали есть глазами потенциальное начальство.
Четверть часа наводящих вопросов обрисовали уже ставшую привычным картину: выпускники не престижной столичной школы из неблагополучного района, по какой-то причине не сумевшие — или не пожелавшие! — завербоваться во флот Республики, желали попытать счастья на вольных хлебах. Похвальное у деток стремление — куда лучше, чем сгнить от спайса где-нибудь на нижних уровнях Корусанта. Даска утешало только одно: ребята явно попались неглупые — отвечали бойко и по делу, не тушевались, и явно выбрали карьеру наемника не с потолка. Тем временем, комлинк пискнул еще раз. Странно… вроде бы он больше никого не ждал: о кандидатах на вербовку с хозяином было договорено еще утром. Лотто, прервав разговор, снова кинул взгляд в сторону бармена — интересно, с утра разговор был вроде о пяти кандидатах — и с тремя Даск уже побеседовал раньше. Причем, всех троих вежливо отшил: мусор никому в команде не нужен — даже ничего не знающего новичка можно обучить, но тратить время на заведомое барахло нет никакого смысла. Бармен разговаривал с каким-то лысым серокожим мужиком, чью расу виквай сходу определить не смог, — эчани? — одетым во флотский республиканский комбинезон. На комбинезоне собеседника бармена Даск, из-за стола, не мог разглядеть никаких нашивок. Впрочем, как подозревал Лотто, их там и не было — купить «чистый» комбез флотского образца, спасибо вороватым интендантам ВАР, можно было практически на любой барахолке галактики. Неужели ему подвалила, напоследок, удача — и он уведет с собой сегодня отсюда что-то стоящее? — у виквая был наметанный глаз, а этот парень держался как… профессионал.
Тем временем, после разговора с барменом, мужчина подошел к столику, за которым сидели Лотто и два его новых рекрута. Первые впечатления оказались обманчивыми: высокий, широкоплечий мужчина был моложе, чем Даску показалось издали — и не алиен или смесок, а обычный хуман. А ведь ему, пожалуй, нет и двадцати пяти — подумалось викваю, которого долгая жизнь сделала хорошим физиономистом, в том числе и в отношении чужих рас. То, что Лотто принял за серую кожу, было чем-то вроде обширного ожога — свежего, недавно залеченного. От незнакомца, казалось, так и пахло бактой. И волосы у него, похоже, когда то были. Но сгорели — именно тогда, вместе с кожей головы и рук. Впрочем, нет, не рук — одной руки — вторая была очень качественным протезом — в этом-то Даск разбирался хорошо. Все интереснее и интереснее! Кто он — чудом не попавший в плен конфедерат, ухитрившийся прятаться со времен атаки генерала Гривуса? — или, может, обломок крушения чьей-то карьеры, в скоротечной гражданской войне, недавно прогремевшей в Республике? Войне, которую республиканский ГолоНет уже официально обозвал «мятежом». Хотя, кажется, было объявлено о всеобщей амнистии — и, даже, нагрудные планки, как говорят, ни у кого не сорвали, после всей этой бузы. Но иной причины для явного профессионала идти наниматься на нелегальную биржу виквай не видел.
Между тем, парень подошел к их столику.
— Можно присесть? — Голос у него был каким-то слабым, слегка шипящим — такое впечатление, что у него не только кожа, но и горло тоже было обожжено.
— Да, представьтесь и назовите причину, заставившую вас присоединиться к нашей компании. — Лотто, с нежданным гостем, был вежлив и обтекаемо двусмыслен.
— Слышал тут от надежных людей, что вам нужны опытные люди в экипаж?
Своего имени, так же впрочем, как и имен тех надежных людей, что порекомендовали ему Лотто, виквай от незнакомца так и не услышал. Ладно, играть в молчанку не будем…
— Допустим, но что вы умеете?
— Могу быть техником, могу — пилотом. — Незнакомец чуть помедлил, потом добавил — Абордажником тоже бывать приходилось. Имеется боевой опыт.
— Рекомендации? — Лотто все же решил, на всякий случай, «включить дурака».
— Какие тут — парень не принял игры, выделив слово «тут» и обведя взглядом кантину, — могут быть рекомендации?
— Хорошо, идемте со мной и парнями.
Виквай все же решился взять незнакомца с собой на корабль, даже не тратя времени на расспросы — тем более, что поговорить можно и по дороге к докам. Что-то подсказывало ему, что этот парень, относительно своих умений, не врет. С последними словами Лотто встал, и кивком головы заставил подняться остальных, а потом направился к выходу из кантины. Виквай обернулся к стойке и вскинув руку оттопырил три пальца, давая понять, что рекруты идут с ним. Бармен улыбнулся и показал условный знак, что все нормально. Так и не допитая кружка сиротливо осталась стоять на столике.