Время жестоких чудес
Шрифт:
Из разговора с теми кон'ми, что понимали бэйсик, Эта-Ар узнал, что времени прошло достаточно много: минимум, дней шесть. Кое-кто из числа кон'ми, которых подстрелили дроиды, пришел в себя еще на планете. Пока везли, этих немногих нормально кормили, и предоставляли положенный минимум удобств. Но, подавляющее большинство пленных, которых ужалили те летающие создания, провалялись без сознания, погруженными в корабельные трюмы чуть ли не штабелями, до самой этой пересадочной станции. Вот здесь, по прибытии, их всех и привели в сознание, явно впрыснув в воздух отсеков какую-то химию. Да, теперь джедай почуял в воздухе легкий запах чего-то такого, который почти забивала вонь.
Само по себе то, что их, после подобного, не отправили на санобработку, наводило на нехорошие предчувствия. Какую-то надежду внушало лишь одно: для того, чтобы казнить, пленных совсем не надо было везти куда-то на другой край галактики. Но, от этого еще острее вставал вопрос: где они, и что с ними дальше будет.
Сила молчала так, словно Эта-Ар уже был, для нее, мертв. По крайней мере, подобное ощущение у джедая сложилось после того, как он попробовал коснуться потоков Силы, сразу после пробуждения. Как будто смотришь на мир, лежа в земле, из-под могильной плиты. А то, что его сейчас окружает — гигантский склеп! Нет, связь с Силой никуда не делась — но, ощутить окружающее пространство так же, как он привык делать, Эта-Ар почти не мог. За стенами отсека вселенная словно заканчивалась!
Между тем, свет, непонятно откуда вообще лившийся, усилился настолько, что даже неприятно стало глазам. На стенах отсека замелькали непонятные блики — словно отсветы пламени, или сполохи молний. А еще, джедай внезапно ощутил, что за этими стенами кто-то все же есть! Однажды, еще падаваном, он вместе с мастером был в одном месте… неприятном, и населенном такими же неприятными существами. Вот точно так же на него и мастера Изану, тогда, смотрел терантатек: как на кусок особо вкусного и сочного мяса — противное ощущение! Вместе с этим чужим присутствием, вернувшим ему ощущение бескрайней вселенной вокруг, стало нарастать давление в Силе — будто кто-то огромный желал захлопнуть пасть, проглотив и его, и его невольных собратьев по несчастью. Еще немного и челюсти зверя сомкнутся — и для всех них жизнь закончится…
Эта-Ар сильнее вцепился в Силу, не зная, что делать: на ум ничего путного не приходило, а свой световой меч, которым можно было бы попытаться прорезать стенки этой тюрьмы, он явно потерял там, на планете. Сейчас он был бы готов даже использовать технику Изменения Внешнего Окружения: крайне опасный и тонкий прием — пусть это и убило бы его самого, вместе с большинством его невольных товарищей. Зверь, там, снаружи, только презрительно усмехнулся сквозь Небытие — от него тянуло Голодом, Безумием и Жаждой. Словно он хотел выпить саму Силу, потянувшись к ней через Эта-Ара. Как будто ждал, что пленник сам его атакует, и тогда…
— Ты как здесь оказался? И, кто ты вообще?
Словно отвлеченный его заочным противостоянием с этим… Зверем снаружи, чужой голос в голове прекратил тянуть свою печальную песню на незнакомом языке. И его хозяин обратился к Эта-Ару. Телепатически. Мгновенно вспыхнувшая надежда пропала так же быстро, как и появилась: Сила никакого спасения не обещала! Но, привитая наставниками вежливость заставила джедая ответить на вопрос.
— Захватили в плен, вместе с кон'ми, на Бал'Демнике. Я рыцарь-джедай, архивист… солдатом я оказался плохим, к сожалению. Да, зовут меня Эта-Ар. Фамилия… ну, зачем тебе моя фамилия — нас же ведь хотят всех убить, не правда ли?
— Так, стоп! — разве команда Шеддай Поткин не драпанула с Бал'Демника сразу, как только там по-настоящему запахло жареным? Ты же наверняка должен был эвакуироваться вместе
— Я обещал кон'ми, что не брошу их одних — даже если дело будет идти о жизни и смерти! К тому же, кто-то все равно должен был прикрывать отлет миссии…
— …
Незримый собеседник Эта-Ара выругался, кажется — на хаттезе. Языка джедай не знал, но интонации сомнений не оставляли. Потом голос продолжил, уже спокойнее, и как то печальнее, что ли.
— Что же это за подлость то за такая, что на этой войне всегда вперед гибнут лучшие! А всякие уроды благоденствуют, и даже считаются светочами мира и прогресса. Я ведь и вправду думал, что смогу договориться с Орденом о мире…
Тот человек еще немного помолчал, и потом продолжил говорить. Окончательно убив надежду Эта-Ара на спасение, появившуюся было у него.
— Как же я тебя раньше-то не почуял… черт с ними, с этими тупыми рептилиями! — нашлись бы другие… поленья. Теперь поздно: Резонатор уже вошел в режим автоколебаний! Извини, парень, но жить тебе осталось минуту, может — чуть побольше. Единственное, чем могу тебя утешить — это будет быстро. И вот еще, знаешь…
Собеседник на миг замялся.
— Можно я назову флагманский корабль соединения твоим именем?
Ныло под сердцем. Быстро нараставшая боль, несмотря на все усилия держать ее под контролем, тупыми иглами колола в виски. Эта-Ар с трудом продрался через нее, прошептав запекшимися губами, не надеясь уже на Телепатию.
— Да, можно — разрешаю. Но, с одним условием: пусть этот корабль защищает тех, кому требуется помощь…
Заполнивший отсек свет слепил глаза, незримое пламя опалило кожу — а мышцы свело судорогой болезненной агонии. Но Эта-Ар упрямо держался за Силу.
— Хорошо, так и будет — этот корабль станет только лишь защитником. Никогда ни на кого не будет первым нападать, по моему приказу…
Кто это говорил: его незримый собеседник, или сама Сила — джедай не понял. Невыносимая боль разорвала тело, развеяв прочь мысли и окунув его в небытие.
Бросив прощальный взгляд на уплывающий в даль за кормой Корусант, синекожая твилечка направилась вглубь жилого блока. Все-таки, хорошо иметь на прогулочной палубе командного жилого блока дестроера настоящие обзорные окна: столица Республики стоила того, чтобы глядеть на нее часами. К сожалению, эти три сумасшедших последних дня она была занята по горло. Как, впрочем, и все офицеры «Кулака Хедона». В том числе, и их новый сослуживец. Его-то Рани и собиралась проведать: парню выделили новую каюту, подобающую его статусу старшего офицера. Ну и, заодно капитан приказал занести Старкиллеру… Кену, как он просил себя называть, набор новых документов. Джак с Закаром Раззардом сотворили-таки маленькое чудо: под носом у местных властей сделали парню нормальное удостоверение личности! Хотя, коррупция она не вчера родилась, и не завтра умрет — за деньги местные чинуши хоть хатту справку выдадут: о том, что он не хатт, а вовсе даже эвок.
Идти долго не пришлось — новое обиталище Старкиллера было недалеко от ее собственной каюты, и от капитанских апартаментов. Собственно, по пути от капитана, твилечка и завернула на прогулочную палубу: поглазеть, напоследок, на Корусант — вряд ли удастся увидеть его, своими глазами, достаточно скоро. Да и торопиться особой нужды не было, поскольку сбор эскадры перед первым прыжком займет еще как минимум пару часов: «Длинный Меч» кэпа Раззарда еще только выходил из планетарного дока. Вот и нужная дверь: девушка нажала на сенсор вызова, и, дождавшись ответного сигнала, открыла дверь и перешагнула через комингс.