Время жестоких чудес
Шрифт:
— Мда…
Виквай только удивленно покачал головой.
— После того, как чудом спасся после боя, а Унылые Морды с эвакуацией нифига не помогли — хотел потихоньку отсюда выбраться сам, своими силами. Но, эта чертова заварушка с переворотом и гибелью Графа! — А потом и вовсе не повезло: сцепился на Нижних Уровнях с бандой тамошних гопников. Провалялся в одной хитрой больничке… и теперь мне надо быть от Корусанта как можно дальше. Если «Фурии Тайтона» меня примут, то я вас не подведу! — тем более, что идти мне все равно некуда…
Они стояли перед служебным входом в один из портовых доков. Пацаны, стоявшие чуть поодаль, ловили обрывки разговора, но ближе подойти явно опасались — понимали, что их не поймут. Лотто выключил генератор, кивком подозвал
— Эти со мной. Свежее пополнение!
Охранник что-то одобрительно пробурчал в ответ, но Старкиллер уже не обращал на это внимание: в проеме ворот открылся кусочек дока, с отсеками, заполненными кораблями самого разного вида…
Эта-Ар вытер пот со лба, размазав грязь и сажу по лицу. Кажется, они все же оторвались от погони! Джедай обвел взглядом пространство вокруг себя: слишком мало бойцов уцелело… — да, и какие это бойцы? Пожалуй, сам джедай-архивист имел больше оснований претендовать на звание коммандера, которое ему дали, перед тем, как отправить на эту миссию, чем местные ополченцы — на звание настоящих солдат. Хотя, в их положении теперь выбирать не приходится: то, что рассчитывать можно только на самих себя, Эта-Ар понимал и без подсказки Силы. Конечно, кон'ми были воинственным народом, точнее — они были воинствующими ксенофобами. Как джедай недавно понял на собственном печальном опыте, это было не одно и то же. Свежие войска Конфедерации, в очередной раз прибывшие отбить захваченные аборигенами кортозисные шахты, смели их оборону одним ударом. Все дальнейшее… теперь он понимал, что это была всего лишь агония. Но, когда генерал Поткин сказала, что кому-то надо оставаться — прикрыть отступление, Эта-Ар еще на что-то надеялся. Кроме того, ему было бы стыдно смотреть в глаза ополченцам кон'ми, если бы он их бросил…
— Где ваши большие Небесные Корабли, джедай? Где ваши одетые в белое воины, не знающие страха? Вы обещали нам помощь и поддержку, но мы остались одни, против Железных Солдат Конфедерации! Вы всегда можете улететь к себе, на Небеса — а что теперь делать нам, оставаясь в одиночестве, перед яростью хозяев Железных Солдат?
Старый рептилоид, покрытый сморщенной кожей, усеянной множеством шрамов, стоя среди толпы соплеменников, шептал отчаянные слова, и Эта-Ар даже не знал, что ему ответить. Кажется, это был местный шаман, может быть — от этого старого кон'ми отчетливо тянул Силой. Нет, никакого сравнения с настоящим джедаем — рыцарем, или даже падаваном: просто искажение потоков выше обычных колебаний фона Силы, и все. Однако, чуять Силу этот старик явно мог — и наверняка чувствовал то же, что и сам джедай, и его товарищи по этой миссии. Угроза висела над тропическими островами невидимой черной тучей, в недрах которой время от времени проскакивали не различимые глазом молнии. Дальний рокот нездешнего грома, с чистых небес, тоже могли слышать одни одаренные…
— Если бы не ваши обещания, то мы бы не стали нарушать данное посланникам Конфедерации обещание: не трогать их шахт, взамен того, чтобы они не отравляли наши рыбные воды! Да, мы дали это обещание под угрозой силы — но мы всегда держали свое слово, если давали его. И Конфедерация тоже свое слово не нарушала — они больше не сбрасывали отравленную воду туда, где были места рыбной ловли Народа. Но, вы смутили наших Правителей, пообещав им помощь в войне — и они вам поверили!
Хотя вокруг него были только вооруженные аборигены: особи мужского и женского пола, старые и молодые — все равно Эта-Ар ощущал себя почти обманщиком. Словно он что-то пообещал группе юнлингов, за которой его поставили приглядывать, там, в Храме, и умышленно не сдержал своего обещания.
— Что бы ни случилось, я разделю судьбу вашего народа!
Эта-Ар сказал первое, что пришло ему тогда в голову, сказал от души — как велела
— Мы слышали тебя, джедай. Мы верим тебе — не обмани нашей веры: она все, что у нас теперь осталось…
Начало войны застало его на Оброа-Скай: Эта-Ар работал тогда в тамошнем хранилище информации — разыскивал подтверждение, или опровержение, одному утверждению, из старого ситхского манускрипта. На известия из Храма, и приказ прибыть на Корусант — для того, чтобы присоединиться к новой армии Республики, — джедай только недоуменно пожал плечами. Какая польза от архивиста может быть на войне? — и этот приказ, к тому же и не особенно настойчивый, просто проигнорировал. Три следующих года он каталогизировал и переводил древние ситхские тексты: от империи Вишейта осталось много чего… интересного. Летал с Оброа-Скай на Каамас и Альдераан, дважды был в Храме — кое-что можно было проверить и уточнить только там. За это время ни непосредственное начальство, в лице Джокасты Ню, ни профильный Совет — ни, тем более, Высший Совет, не побеспокоили его ни разу. Эта-Ар полностью уверился, что эта война благополучно обойдется без его присутствия. К тому же, исследования, наконец, стали давать результаты — очень любопытные результаты! Если хоть малая часть из этого подтвердиться, то… — увы, на этом его исследования и закончились. На этот раз, вместе с приказом от Высшего Совета, прибыли два неразговорчивых Стража Храма. Как они сказали, вручив ему приказ Совета — чтобы убедиться, что приказ дошел по назначению, и принят к немедленному исполнению. Эта-Ар только недоуменно пожал плечами: было бы из-за чего беспокоиться? На Корусант он летел вместе со Стражами, на их корабле — и с ними еще с полдюжины джедаев, собранных посланцами Совета среди просторов галактики: оказывается, собственные дела были не у одного Эта-Ара.
Двух недель, проведенных им в казармах легиона, к которому его приписали, джедаю оказалось достаточно, чтобы понять: военное дело — не его стихия! К счастью, в главе самого легиона, а так же, входящих в его состав полков и батальонов, стояли опытные, понюхавшие плазмы и запаха сгоревшей взрывчатки клон-коммандеры. Найти с ними общий язык джедаю-консулу оказалось на удивление просто. Единственное, что тяготило Эта-Ара, так только осознание того, что помочь своим новым подчиненным он сможет одним только световым мечом…
Назначение в группу генерала джедая Шеддай Поткин, Эта-Ар воспринял с облегчением: во-первых, у остальных пяти ее участников был, какой-никакой боевой опыт — а во-вторых, тут от него никто не требовал отдавать команды! Местом назначения тайной миссии была планета Бал'Демник. Работа кортозисных шахт вызывала сильное беспокойство, как в Высшем Совете Ордена, так и в Генеральном Штабе Республики — и. разумеется, в Сенате. Уже во время полета, Эта-Ар узнал, что их заданием будет вызвать новое восстание среди жителей планеты. Прежнюю попытку мятежа Конфедерация подавила, хотя и с большим трудом, пойдя аборигенам навстречу, в некоторых из их требований. На вопрос Эта-Ара: будет ли Республика напрямую оказывать помощь кон'ми, если они снова возьмутся за оружие? — генерал Поткин предпочла промолчать.
Начало их миссии было удачным: профессиональные переговорщики, они легко убедили руководство планеты разорвать навязанное КНС под угрозой пушек соглашение. Прибывшие, следом, несколько контрабандистских кораблей с тяжелым вооружением, довершили начатые уговоры — уже через неделю многострадальные шахты были захвачены штурмом. Немногочисленная охрана уничтожена, оборудование и рабочие дроиды выведены из строя — а горстка живого персонала конфедератов перебита, при попытке спастись бегством. На упрек Эта-Ара, Шеддай заявила, что это война — и что Конфедерацию на Бал'Демник, вообще то, никто не звал. На что ему осталось только пожать плечами, в очередной раз…