Все имеет свою цену
Шрифт:
— Постараюсь вернуться как можно быстрее, — сказал я.
Элен выключила фары.
— Не задерживайся, я жду.
Это была необходимая часть моего алиби: Мариан должна была видеть меня. Я побежал по подъездной аллее и, приблизившись к дому, замедлил шаг. Войдя в холл, я сразу увидел Мариан.
— Ты уже вернулась? — Я сделал вид, что удивлен этим. — Я думал, что ты придешь позже. А где миссис Дестер?
— Они только что уехали.
— Черт возьми! Я же обещал ей помочь отвезти мужа в санаторий,
Я ощущал на себе пристальный взгляд Мариан.
— Они уехали только что, Глин. Разве ты не видел их машину?
— Нет. — Я закурил сигарету. — Ну что ж, тогда надо позвонить в санаторий и предупредить, чтобы их встретили. Слушай, Мариан, ты можешь лечь спать, а я позвоню из своей квартиры. Потом мне надо будет вернуться туда, где я оставил машину.
— Можно мне поехать с тобой, Глин? Мне почему-то сегодня не хочется здесь оставаться одной.
У меня на лбу выступил холодный пот.
— Миссис Дестер не понравится, что дом покидали в ее отсутствие. Оставайся здесь, тебе нет смысла ехать со мной.
Я старался ничем не выдать своего состояния, но, наверное, что-то прорвалось, потому что в глазах Мариан появилась тревога.
— Глин! Что с тобой? Почему у тебя такой вид? Что-нибудь случилось?
Мое раздражение вдруг прорвалось наружу. Я чувствовал, что не должен кричать на нее, но ничего не мог поделать с собой.
— Ради бога! Неужели ты не понимаешь, что я должен починить эту чертову машину! Ложись спать и предоставь остальное мне!
Она резко повернулась и быстро поднялась по лестнице, а через минуту я услышал, как захлопнулась дверь ее спальни.
Я выругался. Если я буду так нервно вести себя с полицией и Меддаксом, то мы определенно пропали. В машине Элен спросила меня:
— Что так долго? Она заподозрила что-то? Мне кажется, Глин, что Мариан не верит, что Эрл был в доме.
Я вздрогнул.
— Ты с ума сошла! Она бы сказала мне о своих подозрениях.
— А она не говорила?
— Конечно, нет.
Элен пристально взглянула на меня.
— У нас еще будут с ней неприятности. Она расстроит нам все дело. Мы совершили большую ошибку, взяв ее в дом. Теперь я уверена в этом.
Автострада была совершенно пустынной. Лишь изредка нас обгоняли нефтяные цистерны или грузовики, доставляющие апельсины в Сан-Франциско. За все время нам встретились только три-четыре машины, ехавшие в Лос-Анжелес. Мы были уже почти у цели.
— Позади нас патруль.
Я оглянулся. Действительно, позади нас маячил желтый огонек переднего фонаря мотоцикла и очертания полицейской фуражки.
— Сбавь скорость и пропусти его! — приказал я. — Мы сейчас подъедем именно к тому месту, где на нас «нападут» гангстеры. Он не должен
Элен спокойно взглянула в зеркальце.
— Он обгоняет нас, — сказала она, сбавив скорость.
Луч передней фары мотоцикла скользнул по стеклу, и я невольно глубже ушел в сидение. Коп проехал мимо.
— Он посмотрел на тебя и мог запомнить машину.
Проехав вперед, коп прибавил скорость и исчез в темноте.
— Тебе немного придется изменить рассказ, Элен, — сказал я. — Коп запомнит, что шоссе было пустынным, поэтому скажешь, что гангстеры выехали с грунтовой дороги от лесной базы и, перегородив шоссе, заставили вас остановиться. Ты поняла?
— Да.
— Притормаживай, сейчас будет эта грунтовая дорога, ведущая на лесную станцию. Смотри внимательней, Элен.
Я оглянулся на шоссе через плечо. Сзади никого не было. Наконец-то нам немного повезло.
— О'кей, теперь сворачивай!
Элен повернула машину с центрального шоссе. Через пять минут мы были у ворот. Я вышел из машины, открыл их, и Элен подъехала прямо к одному из бараков. Выключив фары, она вышла из машины.
Вокруг было темно и тихо, как в могиле. Достав из кармана фонарик, я подошел к двери барака, но она оказалась запертой. Тогда я разбил стекло и, подняв оконную раму, влез в комнату. Здесь стоял письменный стол, шкаф с картотекой и стул. Отвинтив винты на замке входной двери, я снял замок, распахнул дверь и сказал:
— Элен, входи.
Мы прошли по коридору во вторую комнату, которая была значительно больше первой. Посередине стоял большой стол, а у стола громоздилось несколько деревянных ящиков.
— Свет лучше не зажигать, — сказал я. — Его могут увидеть с шоссе.
Около одного из ящиков лежал тонкий шнур. Я вынул перочинный нож и отрезал часть этого шнура. Потом, положив фонарик на ящик, я подошел к Элен. Ее лицо было бледным и напряженным, но страха на нем не было.
— Рано утром тебя найдут служащие, — сказал я. — Так что тебе здесь придется провести не больше шести часов. Ты помнишь, что должна им рассказать? Они, конечно, сразу вызовут копов…
— Я помню все, что планировали, — сказала Элен.
Я подошел вплотную к ней. Я не предупредил ее о том, что буду делать сейчас. В эту часть плана она не была посвящена… Вся сцена должна иметь убедительный и правдоподобный вид.
Я отклонился немного в сторону и нанес ей удар кулаком в челюсть. От волнения я промахнулся, ударив ее в скулу прямо под правый глаз. Элен упала, но не потеряла сознания, как я рассчитывал. Оказавшись на полу, она пронзительно вскрикнула. Ее белая шляпка свалилась, юбка задралась выше колен.