Все мы злодеи
Шрифт:
Но когда они пересекли ворота, Алистер Лоу колебался.
— Ты уверен? — Хендри вздохнул.
Алистер никогда ни в чем не был так уверен. Все свое детство он провел в ужасе от кошмаров, угрожавших замучить его, или поглотить, или забрать, и он никогда не понимал, что величайшее зло находится внутри этого поместья, а не за его пределами.
Ночные кошмары не научили его бояться темноты.
Ночные кошмары научили его становиться ею.
Магия турнира
Но если турнир исчезнет, то и Хендри тоже.
— Уверен, — ответил Алистер. — Но это все равно твой выбор. Тебе не обязательно.
Хендри холодно посмотрел на унылое поместье. — Мне нужно их увидеть. Мне нужно знать, почему.
— Но ты знаешь почему.
Хендри вздохнул. — Мне все равно нужно услышать.
Даже у входа в их дом Алистер не мог представить, что столкнется лицом к лицу с их семьей. Когда он смирился с тем, что умрет на турнире, он думал, что ему никогда больше не придется их видеть.
В одной руке он сжимал первую страницу «Илвернатского затмения». Но его рука не выглядела нормальной. Кончики пальцев побелели, как иней, — признак заклятия, которое убивало своих жертв медленно, а не сразу. И это, безусловно, убьет его — Алистер помог Изобель изучить заклятие достаточно, чтобы понять его силу.
Большую часть страницы занимала огромная фотография. Алистер на коленях, Изобель, обмякшая и полумертвая, в его объятиях, их губы слились в поцелуе. Заклинание Бриони пропустило чью-то камеру. Должно быть, они были в восторге, когда проявили свои снимки и увидели, что их ждет следующий заголовок.
Он смял газету в кулаке, волна эмоций захлестнула его: потеря, страх — и, самое сильное из всех — предательство. Алистер чуть не отдал свою жизнь за Изобель, чтобы усовершенствовать это заклятие, чтобы спасти ее. Он никогда не подозревал, что станет его жертвой.
Алистер отбросил мусор в сторону и заставил себя отвести взгляд от своего надвигающегося смертного приговора. — Ты вернулся… Он сглотнул. — Но скоро уйду я.
— Я не позволю тебе умереть.
Хендри положил руку на плечо Алистера и сжал его.
— Но я позволил тебе умереть, — виновато подумал Алистер.
Нет, поправил он себя. Он не был виноват в том, что случилось с Хендри. Но люди, которые были виноваты, ждали внутри.
— Ты уверен, что это то, что ты хочешь сделать? — спросил Алистер. — Поговорить?
Хендри слишком долго не отвечал. Когда Алистер повернулся, щеки Хендри были мокрыми. И когда он двинулся, чтобы вытереть слезы, красная полоса высшей магии задержалась у него на руке.
— Нет, — прошептал Хендри.
— Тогда я говорю, что мы не будем.
Алистер рванулся вперед своего брата по тропинкам, которые они оба так хорошо знали. Он напевал себе под нос, пока шел.
Скалятся, как гоблины.
Они подошли к входной двери. Она была вдвое выше их, сделана из сучковатого дерева, похожего на искривленные корни дуба, с вырезанными на сучках
Бледные, как чума, и молчаливые, как духи.
Они прокрались в фойе. Портреты Лоу прошлого выстроились вдоль стен, и Хендри наколдовал нож и вонзил его в ближайший, прямо в нарисованное лицо их бабушки. Он разрезал зачарованное лезвие, как полосу когтя, разрывая образы их матери, дядей и дорогой, ушедшей тети Альфины.
Они разорвут тебе глотку и выпьют твою душу.
Братья обнаружили темную фигуру в одиночестве в гостиной, на том же самом месте, где она была, когда вручала Алистеру семейный подарок. Она закричала так громко, что стая ворон за дверью каркнула и улетела.
Алистер Лоу улыбнулся, и белизна Объятий Жнеца поползла немного дальше по его коже. К концу утра его рука была запятнана белым грехами и красным от крови.
Каждая история о семье Лоу была заслуженной.
Благодарности
Все мы злодеи начинался как страстный проект двух лучших друзей летом 2017 года, но с тех пор многие другие помогли нам создать этот веселый, извилистый роман о смертельном турнире таким, каким он является сегодня.
Во-первых, наши агенты Келли Соннак и Уитни Росс — огромное вам спасибо за весь энтузиазм, руководство и усердную работу, которые вы вложили в эту книгу. За последние несколько лет мы стали командой из четырех человек, и мы не могли бы быть счастливее сотрудничать с вами обоими.
Далее, спасибо замечательной команде Tor Teen, в том числе Али Фишеру, нашему редактору, чьи превосходные заметки, звонки и идеи проникли прямо в кровавую суть этой истории и воплотили ее в жизнь; Деви Пиллаи, наш защитник и фанат с самого начала; Мелисса Фрейн, которая впервые увидела потенциал в Илвернате (и его зловещих персонажах); и Кристин Темпл, чья разумная поддержка держит нас в курсе. Мы также чрезвычайно благодарны Сарасии Феннелл и Жизель Гонсалес, выдающимся публицистам, и Энтони Паризи, чья креативность и инновационные идеи неизменно поражали нас. Также спасибо Фрицу Фою, Тому Доэрти, Айзе Кабан, Эндрю Кингу, Эйлин Лоуренс, Саре Рейди, Люсиль Реттино, Мелани Сандерс, Джиму Каппу и Хизер Сондерс.
Спасибо Джиллиан Редфирн и всем сотрудникам Gollancz за то, что перенесли эту книгу на другую сторону пруда.
Спасибо Аманде, Мелоди, Грейс и Марго, нашим первым читателям, которые предоставили бесценную обратную связь, чтобы оживить наших злодейских персонажей и мир. Членам Культа, включая Кэт, Джанеллу, Мару, Акси, Мэг, Акшаю, Мэдди, Эрин, Тару, Кэти, Эшли, Кларибел и Алекса — спасибо, что поддерживали нас с самого начала. И Рори — спасибо тебе за то, что ты такой друг, который всегда понимает.