Всё не то, чем кажется
Шрифт:
И он ведёт нас по длинным коридорам, освещённым настенными факелами.
Глава 20. Повезло, и крупно, но с частицей «не»
Мы стоим у высокой двери, больше напоминающей ворота. Дверь эта сделана из дубовых досок и укреплена железом, и в ней примерно на уровне глаз есть небольшое окошечко.
Рядом с дверью висит на цепочке металлическая рыба, голова которой отлита в форме молотка. Андраник берёт эту рыбу и стучит в дверь.
Мы ждём, но всё тихо.
— Учитель Кретус! — кричит Андраник,
— В чём дело? — раздаётся недовольный голос за нашими спинами.
— А-а-а! — подпрыгивает Андраник от испуга и наконец-то оказывается на уровне окошечка.
Подошедший оглядывает нас не очень-то дружелюбно. На нём тёмно-серая роба работника Залов Знаний, длинная седая борода заткнута за пояс, и похоже, это и есть тот самый учитель Кретус.
— Добрый вечер... — начинает было Дрейк.
— Скорее уж ночь! — ворчит старик, перебивая его. — До утра, что ли, подождать нельзя было?
— Учитель Кретус, — умоляющим голосом произносит Андраник. — Вопрос жизни и смерти!
— Мы беспокоимся о судьбе Сильвии, нашей принцессы, — поясняет Дрейк. — Я учитель Игнатус, работаю в Зале Местной Истории...
— Что-то не припоминаю тебя, — оглядывает его учитель Кретус. — Бывал я по делам в Зале Местной Истории. Новичок, что ли?
— Что вы, учитель Кретус, — возражает Дрейк. — Дело в том, что мои исследования нередко предполагают странствия, и я подолгу отсутствую в родном городе.
— Что исследуешь? — интересуется учитель Кретус.
— В основном историю королевств и родословные правителей, — отвечает Дрейк, медленно поглаживая бороду рукой, на которой красуется серебряный перстень.
— Хм, — поднимает седые брови его собеседник. — Может быть, ты даже выяснил, вправду ли король Пампилон страдал от истощения, как рассказывают?
Я помню о таком короле, это из курса истории Третьего королевства. Но в книгах ведь было написано только о его деяниях, а не о фигуре. Впрочем, упоминалось, что он редко покидал дворец — может, и вправду был слаб?
— Что вы, — смеётся Дрейк. — Это Пампилон-то, для которого специально делали металлический трон по особым меркам, страдал от истощения? Любопытный трон, кстати — на нём свободно могут поместиться трое, ножки толстые, как стволы дубов, а всё же он прогнулся.
— Ишь ты, проныра, — прищуривается учитель Кретус. — А ведь Пампилон очень постарался, чтобы упоминания о его лишнем весе не попали ни в одну из книг!
— Но он не подумал о дневниках своей дочери, принцессы Пампинеи, которые дошли до потомков и ныне хранятся в Первом королевстве, — смеётся Дрейк.
—
Старик вынимает из кармана большой ключ на верёвке и открывает для нас дверь.
— Добро пожаловать в Зал Летописей! — приглашает он. — С чего начнём поиски?
Хоть я и бывал здесь раньше, но вновь с восхищением оглядываюсь. Стены Зала Летописей будто уходят в бесконечность, вершины не разглядеть. И всё это заполнено томами, свитками, рукописями, заботливо и аккуратно уложенными.
Посередине зала столы, на которых разложены книги, листы и принадлежности для письма. Похоже, здесь всегда идёт работа над чем-то. С невидимого потолка на цепях свисает платформа с резными поручнями из тёмного дуба, с её помощью работники Зала достают нужные материалы даже с самых верхних полок. Вот бы покататься!
— Учитель Кретус, — говорит Дрейк. — Как я знаю, в вашем Зале хранятся копии всех свитков и книг, какие только существуют в остальных Залах, это верно?
— Всё так, — гордо усмехается старик. — Всё, что есть в других Залах и всё, чего там нет, можно найти у нас.
— Как уже упоминалось, мы ищем пути спасения принцессы Сильвии, — продолжает Дрейк. — Я нашёл в обрывках старых томов сведения, заинтересовавшие меня... ах, да что ж такое... Согласно им, в прошлом в замке Белого Рога побывала принцесса по имени Нерисса, но как ни странно, я больше нигде не отыскал упоминаний... об этой принцессе. Мне кажется, что в её спасении... кроется ключ... а-а-а!
Последние слова Дрейк произносил как-то странно, будто через силу, а тут и вовсе закричал от боли и схватился за голову. Я подхватил его под руку, но удержать не смог, только смягчил падение. И вот пожалуйста, он лежит на полу и подниматься не собирается.
— Что случилось? — вопит Андраник.
Я прихожу в ужас, так как похоже, Дрейк лишился чувств, что ему несвойственно. На кону может быть его жизнь, нужно немедленно звать лекаря. Но тогда сразу станет очевидно, что учитель Игнатус лишь подделка, и мы ничего не сумеем разузнать о Нериссе. Чего доброго, в нашем обмане ещё усмотрят злой умысел, и тогда нас вообще задержат до выяснения всех обстоятельств. Мне нужно делать выбор, и быстро.
— Ничего страшного, — говорю я и не даю им приблизиться к Дрейку. — Это всё его исследования в каких-то сырых руинах. После них учитель Игнатус страдает приступами слабости, но угрозы нет, это само пройдёт. Мне бы сейчас отнести его в комнату. Жаль только, что мы так и не успели начать поиски.
Андраник убегает, чтобы позвать стражей. Это тоже рискованно, я не уверен, что Дрейка будут нести аккуратно и не оторвут ему бороду. К тому же с близкого расстояния даже тупой стражник наверняка распознает подделку, особенно если пройдёт рядом с ярким факелом.