Всеблагое электричество
Шрифт:
— Что ты забыл у Риверфорта? — спросил я, когда самоходная коляска встала на забитой повозками Риттерштрассе.
— Я тебя о том же хотел спросить, — хмыкнул сыщик и снял с баранки левую руку, кисть которой была замотана пропитавшимся кровью бинтом.
— Это как-то связано с ацтеками? — предположил я.
— А связано? — остро глянул на меня в ответ Томас.
Я кинул стянутый с себя реглан в ноги к уже валявшимся там карабинам и беспечно улыбнулся.
— Спасибо, что прикрыл!
— Надеюсь, я не ошибся с выбором цели, —
Миновав причину затора, самоходная коляска резво побежала по дороге; я оглянулся и нервно передернул плечами.
— Выбор был правильный, даже не сомневайся.
Но это заявление Смиту убедительным не показалось.
— А я все же сомневаюсь, — заявил он и свернул с дороги в случайный, как мне показалось, переулок. Но нет — уже через полсотни метров Томас выбрался из самоходной коляски и принялся возиться с запором ворот каретного сарая, выстроенного между двухэтажным домом с одной стороны и высоким забором соседнего здания — с другой.
— Лев, помоги! — попросил сыщик.
Вдвоем мы распахнули створки, а потом Смит загнал внутрь «Форд-Т» и принялся сдвигать ворота, закрывая нас внутри.
— Остаемся здесь? — не понял я.
Ничего не ответив, сыщик заблокировал створки железными костылями и обернулся ко мне.
— Рассказывай! — потребовал он, разжигая керосиновую лампу. — На кого ты работаешь?
Я огляделся по сторонам и обреченно вздохнул. Даже в тусклом свете «летучей мыши» был прекрасно виден густой слой пыли, покрывавший все вокруг. Пришлось забираться на сиденье самоходного экипажа; ноги меня откровенно не держали.
— На кого ты работаешь? — повторил Томас Смит свой вопрос.
Стоял он ко мне боком, выставив напоказ забинтованную левую руку, но, памятуя о стремительности его движений, я эту нарочито безобидную позу в расчет принимать не стал. Успеет и развернуться, и выстрелить, прежде чем подниму из-под ног карабин.
Но вот пистолет на поясе — это совсем другое дело…
Впрочем, хвататься за оружие я и не подумал, более того — ответил максимально честно:
— Я работаю на лейб-гвардию.
— И что ты делал у монетного двора?
— Нет! — выставил я перед собой руку. — Моя очередь задавать вопросы!
Но Смит только рассмеялся.
— Брось, Лев! Я спас тебе жизнь! Разве я многого требую взамен? Просто ответь на вопрос, и будем в расчете! Хорошо? — и, не дожидаясь моего согласия, он вновь спросил: — Так что ты делал у монетного двора?
Я задумался, о чем могу умолчать, но особой возможности для маневра не оставалось: бросок бомбы Смит, вне всякого сомнения, видел собственными глазами.
— Ладно, — вздохнул я. — Ладно. Мне поручили подорвать самоходный экипаж, который в полдень прибудет на монетный двор.
— Зачем?
— В такие подробности меня не посвящали.
— И тебя это устроило?
— Приказ шел с самого верха.
Томас Смит задумчиво потер переносицу и вдруг
— Тебе поручили подорвать экипаж на въезде в Риверфорт или на выезде из него?
— Просто подорвать.
— Уверен? Постарайся вспомнить, это очень важно!
— Я бы запомнил, если бы на этом был сделан акцент.
— Занятно, — хмыкнул Смит, подошел к самоходной коляске и вытащил один из метателей Гаусса. — Есть предположение, почему от тебя приказали избавиться?
— С чего ты это взял?
Вместо ответа Томас выдернул магазин и продемонстрировал мне пули, удлиненные, словно стальные желуди.
— Титановая оболочка с железным сердечником, — сообщил он.
— И что с того?
— А то, что конкретно эта модель метателя Гаусса совместного производства «Электрические машины Депре» и «Викерс, сыновья и Максим» состоит исключительно на вооружении лейб-гвардии. Лев, тебя хотели застрелить гвардейцы.
Я кивнул. Все сходилось просто идеально: незаконнорожденный отпрыск брата покойного императора взрывает регента, намереваясь заявить свои претензии на престол, но гвардейцы убивают его при бегстве с места преступления.
Оснований для сомнений в состоятельности этой версии у меня не было ни малейших, и все же я позволил себе скептически поинтересоваться:
— Откуда знаешь о карабине?
— Помнишь ту винтовку, что ты передал мне в Монтекалиде?
Я кивнул.
— Ее произвела фирма «Кольт» при участии «Электрического света Эдисона». Предполагалось, что контракт с лейб-гвардией у них в кармане, но в самый последний момент его перехватил Хайрам Максим. Он с Томасом Эдисоном на ножах еще с Нового Света.
— Первый раз слышу.
— Не важно, — отмахнулся Смит. — Значение имеет лишь то, приказали тебе подорвать экипаж на въезде или на выезде.
— Никаких инструкций у меня на этот счет не было! — отрезал я. — И давай поговорим о тебе! Что делал там ты?
Томас Смит тяжело вздохнул, положил карабин на водительское сиденье и позвал меня за собой.
— Идем!
Он первым подошел к приставленной к стене лестнице, взобрался по ней и откинул ведущий на крышу люк. Я выбрался следом, недоумевая, зачем понадобились подобные сложности, но спускаться на землю не пришлось: сыщик прямо с сарая перебрался на карниз соседнего дома и влез в оставленное открытым окно. Ничего не оставалось, кроме как присоединиться к нему.
Тесная кухонька оказалась изрядно захламлена, и было видно, что большая часть барахла осталась здесь от предыдущих жильцов. Томасу явно принадлежала лишь батарея составленных на тумбочку пузырьков, слишком уж чистых и незапыленных на вид.
— Располагайся, — указал Смит на хромоногий табурет и стянул пиджак. На ремне у него обнаружилась кобура с самозарядным пистолетом — тем самым кольтом правительственной модели.
Я прикрыл оконную раму и опустился на табуретку, но прежде чем успел приступить к расспросам, сыщик поинтересовался: