Всегда возвращающиеся
Шрифт:
— Сколько времени потеряем если в обход?… А там, может быть, выход. — Виквор помялся и решительно встрепенувшись провозгласил, правда не очень громко. — Да, чтоб двое гномов испугались каких-то мракобесьих пауков? Не бывать такому. Сам помнишь, и против орков рубились, и за вурдалаками гонялись, и чего еще только небыло! Руби! — решительно приказал он. — А коли выползет что, так быстренько гномьего топора по бесстыжей морде и испробует.
Воодушевленный этими речами и теми же мыслями, Свиф, пошире расставив ноги, как будто собирался колоть дрова, взмахнул секирой и сверху вниз рубанул по паутине. И чуть не ткнулся носом в пол — для столь мягкого препятствия удар оказался излишне силен, — когда лезвие легко раскроило хитрое сплетение нитей и воткнулось в доски. Смущенно кашлянув, он уже осторожней махнул раз-другой.
— Похоже она тянется довольно далеко. Может статься, и на несколько десятков шагов.
Тревожно нахмурившись, Вик сосредоточенно всматривался во все активнее колышущийся потолок.
— Не будем искушать судьбу, — наконец ответил он. — Поищем лучше другой путь.
Свиф согласно кивнул.
— Я, конечно, никакого паука-переростка не боюсь, — продолжил Виквор. — Но на рожон лезут только дураки.
Свиф кивнул еще согласнее:
— Что-то оно там все сильнее шевелится. Пойдем-ка, пока есть время.
Гномы быстрым шагом, но стараясь по мере сил при этом не шуметь, направились к выходу.
Но уйти им не дали. Паутина вдруг лопнула, или просто расступилась, пропуская нечто, напоминающее странную и отвратительную помесь паука и человека, размером с телка, одетое в рваные лохмотья. Шесть тонких длинных ног и чуть более короткие руки изгибались под немыслимым углом, как лапы насекомого, бледное высохшее лицо было неподвижно как маска, а ярко-бордовые глаза без век холодно поблескивали, изучая остолбеневших гномов. Паук сделал несколько шагов и замер на стыке стены и потолка.
— Арбалет бы сюда, — прошептал Вик.
Паук пошевелил головой на звук.
— Арбалет у нас есть. Только как зарядить его, чтобы это чудо ничего не заподозрило?
Виквор отшагнул назад, чтобы лучше видеть паука. Тут же монстр быстро перебирая лапами метнулся по потолку к нему. Гном замер. Прекратил движение и паук. Покрутил головой, то одним, то другим глазом поглядывая на то место, где стоял гном, и осторожно, переставляя поочередно каждую лапу, сделал еще несколько шагов.
— Кажется он видит только движущуюся цель, — едва шевеля губами произнес Свиф. — А вот слышит, похоже, не очень.
— Я заметил.
Паук, не дождавшись нового движения со стороны гнома, начал медленно приближаться.
— Он нападет. — Свиф в этот момент был похож на сжатую пружину. — Для того, чтобы заставить тебя побежать.
Виквор не отрываясь, боковым взглядом, до боли в глазах, смотрел наверх, не решаясь пошевелить головой.
— Когда он прыгнет, откатывайся к окну. — скороговоркой продолжил его друг. — Он окажется ко мне спиной и я нападу на него сзади. Будь осторожнее. Клянусь Заснеженными Пиками, восемь ног и страшный вид не единственное его оружие.
— Что ж, — спокойно ответствовал Виквор, когда монстр оказался почти над ним, — начнем, пожалуй.
Гном резко дернулся в одну сторону и тут же отпрянул в другую, перекатившись к окну. Обманутый паук грохнулся туда, где только что стоял Вик, надеясь примять его своим весом; покрутил головой и резво потопал к добыче, выставив передние лапищи с длинными костлявыми пальцами, заканчивающимися короткими кривыми когтями-крючками. Сверкнул топор, паук мгновенно отшатнулся и тут же выпрямил лапу в ответном выпаде. Вик огрызнулся коротким взмахом. Поцокивая, как деревянная колотушка, монстр отпрыгнул на пару шагов, прижимая к груди раненую конечность. Если б удар пришелся поперек, кисть полетела бы в угол, а так лезвие лишь скользнуло по кости. Памятуя о необыкновенной живучести всякой нежити, подобную рану можно было назвать лишь царапиной. Из-под кистей показались по два длинных изогнутых, похожих на лезвие косы, пилообразных жала. Во впадинках маслянисто поблескивал яд. Свиф был прав, в запасе у него имелось кое-что получше когтей. А, что же Свиф? Пользуясь тем, что паук полностью сосредоточил внимание на его друге, он осторожно, по шажочку, приблизился к твари и, улучшив момент, вскочил пауку на спину, со всей силы рубанув того по голове.
— А ну иди сюда, мракобесье отродье!
Раненый Паук злобно затрещал и с неожиданной прытью кинулся на гнома, пинком швырнув того через весь зал, с грохотом и шелестом отлетевшей штукатурки впечатав его в стену.
— Вииик!!
– испуганно заорал Свиф и тут же облегченно вздохнул, заметив как пошевелился его друг. Гномий лоб оказался крепче построенных гномами стен.
— Эй! — Свиф со всей силы саданул кулаком по секире, чтобы отвлечь монстра.
Тот извернул голову, пытаясь рассмотреть, кто это там у него на спине, а потом быстро щелкнул жалами возле самого носа гнома. Отталкиваясь носками от боков, Свиф сполз чуть дальше, на самое брюхо, где передними лапами Паук достать уже не мог. Но нельзя сказать, что он не пытался! Гарцуя на четырех оставшихся лапах, он крутился, подпрыгивал, взбрыкивал норовистым жеребцом, стараясь стряхнуть гнома. И тот медленно начал сползать — на гладком, покрытом редкими жесткими волосками брюшке не за что было держаться. В самый последний момент, уже поняв, что не удержится, Свиф подобрался и, в тот момент, как Паук присел, спрыгнул, ловко перекатившись по полу, чтобы не пораниться. Избавившись от седока, чудище замерло, быстро решая на кого напасть первым и не долго думая выбрало Вика, еще очумело трясущего головой.
Не мешкая Свиф вскочил на ноги. Секира осталась в спине твари, гном отчаянно завертел головой ища, что-нибудь что могло сойти за оружие, как вдруг взгляд наткнулся на его же арбалет, соскочивший в пылу схватки. Против такой огромной твари — оружие не ахти какое, но он был заряжен заколдованной стрелой, отданной ему магом перед тем как войти в замок.
Арек говорил, что стрела предназначена для Упырихи, но Свифу в этот момент было на нее совершенно наплевать, когда паукообразный монстр изготовился пронзить его лучшего друга отравленными лезвиями-жалами; главное, что если стрела была способна справиться с Ней, то паука-то-переростка она уж точно должна была прикончить. Прыгнув с перекатом, удивившим его самого, гном подхватил арбалет и выстрелил, почти не целясь.
Арбалет был уже заряжен, ему нужно было только нажать на спусковой крючок.
Промахнуться с шести шагов было абсолютно невозможно. Свиф и не промахнулся: стрела вонзилась монстру в брюхо, тот вздрогнул, на мгновение замерев с поднятыми лапами, а потом завизжал тоненько и пронзительно. Из раны вырывалось бездымное пламя, быстро расползаясь по всему телу; очажки огня проклевывались один за другим — Паук горел изнутри, дергаясь в конвульсиях и истлевая подобно скомканной бумаге. Последний раз он дернулся, еще пытаясь сделать шаг, и как подкошенный рухнул на пол, с тихим треском рассыпаясь искрами в мелкий пепел и легчайшие дотлевающие на лету хлопья. Внутри что-то звучно звякнуло.
Оба гнома, ошеломленно взирая на то, что осталось от их противника, осторожно приблизились к останкам. Панцирь еще держался, став, правда, очень хрупким и сейчас больше всего походил на недогоревшую, а только обуглившуюся бумагу, по которой перебегали угасающие искорки, но внутри выгорело практически все. В воздухе медленно растворялся сизовато-серый дымок, странно почти ничем не пахнущий, только легкий запах гари едва ощущался, да и тот можно было не заметить, если специально не принюхиваться. Арекова стрела за несколько мгновений спалила нежить величиной с дикого быка, оставив от него лишь кучку пепла и черных хлопьев.