Всегда возвращающиеся
Шрифт:
По дороге гномы рассказали о своей схватке. Некоторые детали, естественно, опустив, некоторые приукрасив, расписав себя выдающимися бойцами, коими, как заметил маг, без сомнения должна гордиться вся гномья раса. Рассказчики засмущались, поняв, что Арек говорит с ноткой иронии, но, тем не менее, действительно могли по праву гордиться своей победой. Свиф еще спросил, знает ли маг с чем им пришлось столкнуться.
— Да. Эту тварь в обиходе так и называют «Пауком». Научное же название слишком длинно и малопонятно даже для меня. Эта тварь, как и обычный паук, плетет сети в которые попадается обычно мелкая, а иногда и крупная, живность, которой он и питается. Но если попадется человек, гном, тролль или еще кто, то Паук запеленает его тело в кокон и отложит туда яйцо. Вылупившаяся личинка не пожрет
— Да. — ответил Свиф.
Маг покачал головой.
— Но откуда же эта тварь взялась? — воскликнул Виквор. — И значит тут могут быть еще подобные твари?
— Из Диких Земель. Эти твари способны преодолевать большие расстояния, стремясь поселиться вблизи жилья. Ведь только люди, эльфы, гномы и другие расы способны дать их личинкам тело. На животных они размножаться не могут. А до Диких Земель отсюда рукой подать. А может, это очередные происки Упырихи, — закончил он задумчиво.
— Я слышал о подобных тварях, — подал голос внимательно слушавший их тролль. — Они иногда забредают к нам, но справиться могут, разве что, с детьми. Для них в наших краях слишком холодно, поэтому докучают, в основном, гоблинам и лесным троллям.
— А я видел одного такого, когда ехал в город, — добавил маг. — Пришлось прикончить, пока никого не сожрал из нашего обоза.
Глава 7
За последние дни посетителей в корчме прибавилось. Упыриха морду свою не показывала, новых нападений небыло (про трех порубленных мантикор никто не знал — маги накрепко запретили про то болтать страже, а тому везучему грибнику пришлось испытать на себе легкое одурманивающее заклинание, превратившее все произошедшее в смутный похмельный сон после продуктивной посиделки в трактире), так, что было что отметить, за что выпить местному люду. Потихоньку жизнь возвращалась в обычное русло. Арек лениво ковырялся в тарелке — еда была вполне сносной, да и голод давал о себе знать (заклинания регенерации еще действовали, заставляя мага пожирать все подряд), - но голова была занята мыслями далекими от еды. Сколько уже прошло с той ночи, когда ему пришлось сразиться с Упырихой? Больше недели… дней восемь. По крайней мере так он посчитал — ориентировка во времени была его слабым местом. С тех пор жертв больше небыло, что с одной стороны очень хорошо, и если б на этом все закончилось, то Арек с вообще-то несвойственной ему радостью плюнул бы на гонорар — главное, что люди были спасены. Но с другой стороны, эта тварь никуда не делась, и маг был уверен, что страшное еще впереди.
Гномы и тролль вели какую-то свою неторопливую беседу. Арек уже давно заметил, что общаться те предпочитают между собой, нежели с вечно хмурым, как осенний вечер, магом. Только тролль спросил о чем тот задумался, на что Арек пожал плечами, неопределенно ответив: " Так… О своем… магическом." Больше его не беспокоили. Понять-то их можно было, он и сам превосходно отдавал себе отчет в том, что ни толком поддержать разговор, ни о чем интересном рассказать не может, и сам в общем-то стремился к уединению, но все равно, при взгляде на хохочущих над очередной шуткой тролля своих напарников, в душе шевельнулась какая-то зависть к другим, простым и самым обычным людям.
И гномам.
И даже троллям.
Обычным…
Глупость… Магия — дикое буйство непокорных Стихий, правящих этим миром, и укрощение их одной только силой воли. Когда держишь в своих руках суть-составляющую этого глупого мирка, все остальное как-то отходит назад. Огонь, пляшущий на ладонях не причиняя никакого вреда, Ветер, преклоняющий к земле вековые деревья по одному только приказу, Вода, крушащая скалы, дождем проливающаяся с небес и скрывающая под своей обманчиво-спокойной гладью целые города и страны, и, наконец, Земля — самая могучая и самая таинственная и непокорная стихия из всех, которую глупцы считают ни на что не годной… Они не видели на
Тому, кто видел это, чувствовал это в своей душе, творил это, глупые условности бренного мира становятся неинтересными. Как старые, уже забываемые привычки.
Что может сравниться с этим? С волнующей кровь дикостью Стихий, с хаосом Первородной магии, с непоколебимым спокойствием светлого волшебства и величием Черной магии? Когда вихрь, цвета самой темной зимней ночи, все быстрее и быстрее раскручивается спиралью, вздымаясь ввысь широкой воронкой, и длинными, похожими на хлыст, призрачными щупальцами, стегающими вокруг. И те, кого касается вихрь, падают замертво, сраженные темными силами, а в зловещих всполохах потустороннего света грозно проявляется размытая фигура.
— Арек, остановись, не делай этого…
— Я вот, что говорю: может, эта самая Упыриха, какой-нибудь злой дух?
Виквор, подавшись вперед, вопросительно смотрел на мага и тот через несколько мгновений понял, что вопрос задан ему.
— Вряд ли. Духи — это духи, а Упыриха была вполне настоящей, когда я с ней дрался.
За окном вспыхивали зарницы, дополняемые гулкими раскатами грома. Гроза копившаяся полдня, решила показать все на что способна. Дождь лил как из ведра, частой дробью барабаня по крыше. Корчмарь, впрочем, был рад такому положению дел. Из-за грозы посетители не могли отправиться домой, а сидеть за просто так, тут было не принято. Так, что многие тянули уже пятую кружку пива ко второму ужину.
— Эко разыгралось, — прокомментировал приятель корчмаря очередной раскат грома, когда они проходили мимо столика наемников.
— И не говори, — ответил тот. — Два дня такая жарища стояла и духота, что у меня в погребе чуть мясо не протухло. Неудивительно, что такая гроза приключилась.
Они прошли дальше, оставив наемников подозрительно приглядываться к расставленным на столе яствам.
— А как же рассказы о душах чародеях, кои покидают свое тело и в мгновение ока переносятся на другой конец света? — продолжил допытываться гном, отставив в сторону тарелку.
— Ну, для этого нужен живой чародей, — усмехнулся маг. — А вообще-то колдуны этот способ мало используют, потому что, во-первых, сил очень много на это тратится; а во-вторых, слишком уж опасно. Дух должен иметь с телом некую связь, иначе он просто не сможет вернуться обратно. А прервать эту связь не так уж и сложно. Поэтому сильные маги используют астральную проекцию.
— Это еще, что за штука? — ляпнул тролль.
— Это… — Арек задумался, как бы объяснить попроще. — Ну, если в общих чертах… Это нечто, являющееся «тенью» души и тела. То есть, переносится только сознание, а не душа. Но так, как проекция не настоящее тело, то обычным оружием причинить ей вред нельзя, тогда как сама она способна на очень многое. Кроме магии — это свойство души, а не тела…
Маг осекся, пораженный новой догадкой. Несколько мгновений он отрешенно смотрел сквозь гнома, немного испугавшегося такой перемены, а потом, со словами: "Мне надо подумать", вытащил из сумки лист бумаги, и ни на кого не обращая внимания, стал быстро чертить кусочком грифеля формулы и рисунки. Остальные заинтересованно подались вперед, но разглядев там хитрые закорючки, магические символы, слова заклинаний и сдвоенную пентаграмму, напичканную то ли тараканообразными рисунками, то ли буквами неизвестного языка, разочарованно пожали плечами и продолжили свою беседу. В неожиданно нахлынувшем вдохновении маг безостановочно вычерчивал линии, за четверть часа исписав лист с обеих сторон, и начиная черкать уже поверх ранее написанного. При этом он неразборчиво бурчал что-то себе под нос, отчего пиво в стоящей перед троллем кружке сначала вскипело, залив пеной пол-стола, а потом замерзло серо-голубой ледышкой, по прочности, как проверил Ворт своим кинжалом, практически не уступающей стали. Арек заметил это и дальше думал уже молча. Только раз, он досадливо произнес: "Нет, не то", и заменил двойную пентаграмму на двенадцатилучевую звезду.