Вселенная файа. Трилогия
Шрифт:
– Здесь лемуры, - очень тихо сказал он.
Они бегом вернулись к вертолету и Вэру взял из машины автоматическую винтовку. Лишь после этого они пошли к морю, за своими вещами.
– Надеюсь, тебе достаточно этого?
– спросил он, одеваясь.
– Лемуры умеют нападать внезапно.
– Но теперь-то нам нечего бояться, правда?
– Хьютай показала на оружие в его руке.
– Я хочу увидеть тут как можно больше.
– Куда же мы пойдем?
Она улыбнулась ему, невозмутимо поправляя волосы.
– Туда, где всего страшнее!
* * *
Песок набивался в сандалии, и паре
Хьютай неизменно выбирала самые темные и зловеще выглядевшие места. Она вела его все дальше. Кроме строго геометрических форм стали попадаться округлые топологические, иногда сплетавшиеся в головоломные узлы. Анмай чувствовал, что за ними все время следят, - белесые фигуры показывались и исчезали прежде, чем он успевал взглянуть на них.
Следуя за любимой, скрывшейся в совершенно темном узком проходе у основания дырчатого многогранника, он вдруг подумал, что столь упорные поиски затаившегося зла могут привести прямо к нему. Когда он впервые, в возрасте четырнадцати лет, попал сюда, то делал то же самое, ошалев от безнаказанности, пока не...
Его размышления прервал удивленный вскрик, а затем, - удаляющийся шорох. Он инстинктивно бросился вперед. Его цепкая босая ступня вывернулась, тщетно пытаясь удержаться на гладком склоне. Анмай упал, заскользил, и, съехав на несколько метров, полетел вниз, в едва заметно блестевшую воду. Он успел вытянуться и вошел в неё руками вперед. Удар не оглушил его, и вынырнув, он понял, что попал на дно цилиндрической шахты. Здесь царила почти полная темнота, - он едва смог различить четыре глубоких каменных ниши над самой водой. Выше зияло множество узких наклонных жерл, а над ними едва заметно светился круг неба. Взобраться наверх по гладкой отвесной стене было невозможно. Анмай подплыл к низкой каменной платформе и через миг уже отряхивался. Хьютай присоединилась к нему через секунду. Оба дрожали. Вода была почти ледяной.
– Надо смотреть под ноги, - сказал Вэру, пытаясь сдержать ярость. Он утопил винтовку и жалел, что не догадался взять с собой хотя бы нож.
– Пол внезапно стал гладким, - тихо ответила Хьютай.
– Когда я наступила на него. Так бывает?
– Не знаю, - Анмай торопливо выбрался из промокшей насквозь одежды. Хьютай разделась вслед за ним.
– Зато я знаю, как устроены эти штуки. В общих чертах. Здесь наверняка есть выход, но он внизу, под водой. Его еще нужно найти, - он поежился.
– Ты думаешь, это будет приятно?
– А разве у нас есть выбор?
– она подняла его руку.
Огонек на браслете квантовой связи погас, - проникшая внутрь вода испортила механизм. Анмай в бешенстве замахнулся на подругу, потом вдруг отвернулся и сел у стены, опустив голову.
–
– Но ты понимаешь, что здесь, так далеко от вертолета, нас не найдут, если мы застрянем?
– Я виновата, извини. Но нырять придется все же тебе, - у тебя это лучше получается.
Анмай усмехнулся и, глубоко вдохнув, бросился в воду. Он погрузился метров на двадцать, но так и не достиг дна, а всплывая со страхом услышал глухой тянущий стон в глубине, - далеко, но все его тело завибрировало. Шахта явно сообщалась с морем, где жили не одни только бакты. Тем не менее, он нырял ещё несколько раз, пока не нашел проем; тот оказался не очень глубоко.
Когда он, отогреваясь, прижался к дрожащей, но не пытавшейся отстраниться Хьютай, та сказала:
– Я подвела тебя. Мне очень стыдно.
– Ну, я все же отыскал выход...
– он замолк, глядя на воду в шахте.
Она колебалась - или это ещё не улеглась рябь?
Когда через секунду в шахте гулко плеснуло, Хьютай вздрогнула, прижимаясь к нему.
– Это лишь рыба!
– Да? Конечно, но некоторые из них могут перекусить нас с тобой пополам!
В шахте вновь плеснуло. Затем из воды бесшумно поднялось черное тело, воронкой расширявшееся кверху. У жуткого создания не было ни морды, ни глаз, - лишь огромная зияющая пасть, скрывающая в глубине треугольник острых челюстей. Тварь повернулась, словно высматривая их, затем двинулась к нише.
Пара попятилась, но, отступив на несколько шагов, уперлась спинами в камень. Хьютай вскрикнула. Анмай закрыл её собой. Едва он подумал, что тварь, наткнувшись на край ниши, не сможет двигаться дальше, как та, словно в страшном сне, опустила воронку и с жутким хлюпаньем поползла к ним по полу. Теперь она напоминала гигантскую, толщиной с его ногу, пиявку. Её движения были мощными, но странно медленными и неуверенными. Судорожные толчки почти невидимого в темноте черного тела вызывали страх и отвращение. Вэру испуганно всматривался во мрак подземелья. Умхаги, смертельно опасные в воде, вне её были почти беспомощны, - но их челюсти даже на суше могли спокойно отхватить ступню. Тварь все вытягивалась из воды и подползла уже так близко, что вот-вот могла их коснуться...
Руки Хьютай отчаянно вцепились ему в плечи, она всхлипнула. Он сбросил их, на мгновение накрыв ладонью испуганно вздрогнувший живот девушки, потом, неожиданно для себя, высоко прыгнул и приземлился на тело твари, сразу за пастью. Скользкая шкура под его босыми ногами глубоко вмялась, хрустнули хрящи, и длинное тело застыло, судорожно подергиваясь. Осторожно поднявшись, Вэру с усилием сбросил тяжелую тушу обратно в воду, - она тут же исчезла в ней, - и обернулся. Хьютай застыла, закрыв глаза и прижав руки ко рту. Через несколько секунд ей удалось заговорить.
– Ты цел?
– Нет, если ты о стыде. Мы испугались твари, у которой нет даже скелета! Умхаги - что-то среднее между червем и рыбой. Хордовые, но не позвоночные. Земноводные.
– А тебе не было страшно? Дотронуться до такого...
Вэру, став на колени, мыл покрытые слизью ладони.
– Страшно. Но ты так испугалась...
– За тебя! Он мог тебя схватить.
Он сел, чтобы вымыть ступни.
– Не думаю. Он был... медлителен. И вряд ли он хотел напасть на нас. Скорее всего, - просто отложить яйца или что-то в этом роде.