Вспомни о Флебе
Шрифт:
— Мы действительно прорвались, — сказал он твёрдо и выпрямился в своём кресле. — Тихий Барьер позади.
— Значит, никто ничего с нами не сделает? — сказал Нейсин.
Хорза смотрел на экран, на одиночную жёлтую звезду-карлик, стоящую в его центре неподвижной яркой точкой. Планеты ещё не было видно.
— Никто, — кивнул он. — Во всяком случае, никто снаружи.
— Великолепно. Не принять ли мне глоточек, чтобы отметить это? — Нейсин кивнул Йелсон и, качаясь всем своим худым телом, зашагал по коридору.
— Как по-твоему, приземлиться можешь ты один или мы все? — спросила Йелсон.
Хорза
— Я не знаю. Выйдем на круговую орбиту и перед спуском проведём разговор с базой Оборотней. Если мистеру Адеквату это не понравится, он даст нам знать.
— Значит, вы решили, что это мужское существо, — сказала Бальведа, а Йелсон тут же спросила:
— А почему бы не связаться с ними прямо сейчас?
— Не нравится мне это дело со смертью. — Хорза повернулся к Йелсон. Бальведа стояла рядом с ней; робот опустился до уровня глаз. Хорза посмотрел на Йелсон. — Только в качестве меры безопасности. Я бы не хотел ничего раскрывать раньше времени. — Он направил взгляд на женщину Культуры. — Последнее, что я слышал, было то, что регулярные передачи с базы на Мире Шара просрочены уже на несколько дней. Вы, случайно, не знаете, были ли приняты эти передачи? — Хорза ухмыльнулся Бальведе так, будто хотел ей показать, что не ждёт никакого ответа или по крайней мере правдивого. Высокорослая агент Культуры уставилась в пол и, казалось, пожала плечами, потом ответила на взгляд Хорзы.
— Никаких сообщений не поступало, — сказала она. Хорза фиксировал её взглядом. Бальведа не отвела глаза. Йелсон переводила взгляд с одного на другого. Наконец робот Юнаха-Клосп объяснил:
— Честно, все это не пробуждает никакой уверенности. Я бы советовал… — Он прервался, когда Хорза сердито взглянул на него. — Хм, — сказал он, — ну хорошо, пока оставим. — Он боком спланировал к двери и вылетел.
— Кажется, всё в порядке, — сообщил Вабслин, ни к кому в особенности не обращаясь. Он выпрямился перед пультом и кивнул сам себе. — Да, корабль опять в норме. — Он повернулся и улыбнулся троим остальным.
Они пришли за ним. Он был в спортивном зале и играл в воздушный мяч. Он думал, что в безопасности здесь, что окружён со всех сторон друзьями (на секунду они показались ему облаком танцующих перед ним мух, но он смехом отогнал это видение, поймал мяч, бросил его и заработал очко). И всё-таки они пришли за ним. Он видел, как они приближались, их было двое, из двери, встроенной в узкий коридор сферического ребристого зала. Они были в плащах без цвета и направлялись прямо к нему. Он попытался улететь прочь, но его энергетические латы были мертвы. Неспособный никуда уйти, он прочно повис в центре, в воздухе. Он попытался плыть по воздуху и вырваться из лат, чтобы швырнуть их — возможно, попасть в них, а самому, конечно, отлететь в противоположную сторону, — но тут его схватили.
Никто из людей вокруг не обращал на это внимания, и ему вдруг стало ясно, что никакие они не друзья, что он никого из них не знает. Они схватили его за руки, и вдруг, не пролетая ни мимо чего-либо, ни сквозь, хотя ему передалось такое чувство — будто обогнув невидимый угол, где-то в каком-то месте, которое было там всегда, просто вне поля зрения — оказались в темноте. Их бесцветные плащи вырисовывались
— Помогите мне!
— Мы не для этого здесь.
— Кто вы такие?
— Ты это знаешь.
— Не знаю.
— Тогда мы не имеем права тебе сказать.
— Что вам нужно?
— Тебя.
— Почему?
— А почему бы нет?
— Но почему именно меня?
— У тебя никого нет.
— Что?
— У тебя никого нет.
— Что вы имеете в виду?
— Ни семьи, ни друзей…
— …ни религии, ни веры.
— Это неправда!
— Откуда тебе знать?
— Я верю в…
— Во что?
— В себя!
— Этого мало.
— Все равно вам никогда этого не найти.
— Что? Что найти?
— Достаточно. Начинайте.
— Что?
— Мы отнимем у тебя имя.
— Я…
Они все разом нырнули в его череп и отняли у него имя.
Он закричал.
— Хорза! — Йелсон трясла его голову, стуча ею о переборку у изголовья узкой кровати. Он просыпался как-то по частям. На губах замер жалобный стон. Тело на миг напряглось, потом он обмяк.
Он раскинул руки и коснулся мохнатой кожи женщины. Она положила ладонь ему под голову и прижала его к своей груди. Он ничего не сказал, но сердце его успокаивалось и ритм его сравнялся с её ритмом. Она нежно побаюкала его, потом отодвинула его голову, наклонилась и поцеловала в губы.
— Я опять в норме, — успокоил он её. — Это просто кошмар.
— О чём?
— Ни о чём. — Он снова положил голову ей на грудь и вдавил её между её грудей, как большое, хрупкое яйцо.
Хорза надевал скафандр. Вабслин сидел на своём обычном месте. Йелсон заняла кресло второго пилота. Все они были уже в скафандрах. Мир Шара заполнял экран перед ними, сенсоры на брюхе «ВЧВ» смотрели вертикально вниз на сферу из белизны и серости и увеличивали её.
— Ещё раз, — сказал Хорза. Вабслин передал записанное сообщение в третий раз.
— Может, они уже не пользуются этим кодом, — задумчиво сказала Йелсон. Её глаза под резко обрисованными бровями не отрывались от экрана. Она обстригла волосы до сантиметровой длины, так что они стали не плотнее пуха, покрывающего все её тело. Угрожающий вид контрастировал с миниатюрностью её головы, выглядывающей из большого воротника скафандра.
— Это традиционный и скорее церемониальный язык, чем код, — ответил Хорза. — Они сразу разберутся, как только услышат его.
— А ты уверен, что мы излучаем послание в нужное место?
— Да. — Хорза пытался оставаться спокойным. Они были на орбите менее получаса, стационарно висели над континентом, на котором находились врытые глубоко в землю туннели Командной Системы. Планета почти полностью была покрыта снегом. Лёд огибал тысячекилометровой длины полуостров, где туннельная система лежала даже под морем. Семь тысяч лет назад Мир Шара вступил в новое оледенение, и только на относительно узкой полоске вдоль экватора — между слегка извилистыми тропическими зонами планеты — был открытый океан. Он казался натянутой вокруг мира стальной серой лентой, которая время от времени проглядывала сквозь круговорот штормовых облаков.