Вспомни о Флебе
Шрифт:
При таком сценарии появилась бы также возможность встретиться с Кирачелл одному, не отвлекаясь на присутствие остальных. Он вернул бы своё прежнее «я», без поправок на ту личность, которую знали Йелсон и Отряд Вольных Наёмников.
За два дня до цели корабль подал сигнал тревоги. Хорза дремал в постели. Он вылетел из каюты и помчался на мостик.
В пространстве перед ними разверзся ад. Над ними переливался свет аннигиляции; излучение орудийных взрывов, регистрируемых сенсорами корабля по отдельности и в смеси, судя по тому, где детонировали боеголовки —
— Что это?
— Какой-то бой. — Хорза наблюдал за экранами. Подвергнутое страданиям пространство находилось почти прямо на внутренней стороне системы Мира Шара; прямой путь с Вавача вёл сквозь него. «ВЧВ» был в полутора световых годах от него, слишком далеко, чтобы быть обнаруженным, если не попадёт в узкий луч поискового лазера, а потому в относительной безопасности. Но Хорза видел далёкие всплески излучения и с помощью «ВЧВ» ощущал волны нарушенного пространства с чувством дурноты и даже потрясения.
— Сфера сообщения. — Вабслин кивком головы указал на экран. Там появлялся отсортированный из шумов излучений сигнал — очень медленно, всего по нескольку букв в раз, как поле, полное растений, которые росли и распускали цветы. После нескольких повторений — сигнал был заблокирован, а не просто нарушен фоновыми шумами битвы — он стал достаточно полным, чтобы его можно было прочесть.
КОРАБЛЬ «ВИХРЬ ЧИСТОГО ВОЗДУХА».
ПРИМКНИТЕ К СОЕДИНЕНИЮ ДЕВЯНОСТО ТРЕТЬЕГО ФЛОТА В МЕСТЕ НАЗНАЧЕНИЯ S 591134 45 ЦЕНТР. ВСЕ БЕЗОПАСНО.
— Проклятие! — прошептал Хорза.
— Что это значит? — спросил Вабслин. Он ввёл числа с экрана в навигационный компьютер «ВЧВ». — Ох! — Инженер выпрямился. — Это одна из звёзд поблизости. Вероятно, они желают встречи на полпути между ней и…
Он посмотрел на главный экран.
— Да. — Хорза безрадостно разглядывал сигнал. Это должна быть фальшивка. Ничто не доказывало, что он пришёл от идиран. Не было ни номера сообщения, ни класса кодирования, ни происхождения корабля, ни сигнатуры — вообще ничего настоящего.
— Это от парней с тремя ногами? — спросил Вабслин. Он переключил голодисплей на другой экран. Тот показал звезды, окружённые сферическими сетками из тонких зелёных линий. — О, да мы не так далеко от них.
— Сомневаюсь, — ответил Хорза. Извещающие о битве световые вспышки продолжались. Хорза ввёл несколько чисел в систему управления «ВЧВ». Корабль повернул нос и прошёл чуть дальше в направлении Мира Шара. Вабслин посмотрел на него.
— Ты не веришь, что это от них?
— Да, — ответил Хорза. Излучение померкло. Военные действия или переместились, или прекратились. — Мне кажется, если мы свернём туда, нас будет ждать контактный корабль или РАМ-облако.
— РАМ? Что… это та штука, которой разрушили Вавач? — Вабслин присвистнул. —
Хорза выключил экран с посланием.
Не прошло и часа, как всё случилось разом: сферы излучения, нарушение деформации, а теперь два сообщения, одно из которых приказывало «ВЧВ» игнорировать первое сообщение, а другое назначало новый пункт встречи. Оба производили впечатление настоящих; к обоим было добавлено имя «Ксоралун-дра». Хорза, все ещё прожевывающий кусок, который сунул в рот, когда во второй раз была объявлена тревога, выругался. Появилось третье сообщение, которое советовало ему лично игнорировать оба сигнала и опять направлять «ВЧВ» к новому месту встречи.
Хорза зарычал от ярости. Кусочки размякшей пищи полетели из его рта и попали на экран с сообщением. Он совсем отключил широкополосный коммуникатор и вернулся в столовую.
— Когда мы доберёмся до Тихого Барьера?
— Через несколько часов. Может, через полдня.
— Нервничаешь?
— Нет. Я там уже бывал. А ты?
— Раз ты сказал, что всё будет хорошо, я тебе верю.
— Должно быть хорошо.
— Ты кого-нибудь там знаешь?
— Не знаю. Прошло уже несколько лет. Они часто меняют персонал, а кое-кто уходит сам. Не знаю. Мне нужно ждать.
— Ты ведь уже давно не видел никого из своих, да?
— Да. С тех пор, как ушёл отсюда.
— И ты не рад этому?
— Может быть.
— Хорза… послушай, я знаю, что уже говорила тебе, что мы никогда не… не спрашивали друг друга… о том, что было до того, как мы пришли на «ВЧВ», но ведь с тех пор… многое изменилось…
— Мы сознательно придерживались этого.
— Ты и сейчас не хочешь об этом говорить?
— Необязательно. Я не знаю. Ты хотела меня спросить…
— Нет. — Она приложила ладонь к его губам. Он почувствовал её в темноте. — Нет, всё в порядке. Все нормально, только перестань.
Он сидел посередине. Вабслин занял сиденье справа от него. Йелсон — слева. Остальные столпились сзади. Хорза разрешил присутствовать и Бальведе; сейчас вряд ли могло произойти что-нибудь, на что она могла как-то повлиять. Робот парил под потолком.
Приближался Тихий Барьер. Он вырисовывался прямо перед ними подобно зеркальному полю около светового дня в диаметре. Он появился на экране совершенно неожиданно, когда они были ещё в часе от него. Вабслин забеспокоился, что они выдадут своё местоположение, но Хорза знал, что зеркальное поле существует только в сенсорах «ВЧВ». Любой другой ничего там не увидел бы.
За пять минут до Тихого Барьера все экраны вдруг почернели. Хорза соответственно предупреждал об этом остальных, но даже ему самому стало страшновато, и когда это случилось, он почувствовал себя слепым.
— Ты уверен, что все правильно? — спросил Эвигер.
— Я бы заволновался, если бы этого не случилось, — ответил Хорза. Старик зашевелился где-то сзади него.
— Невероятно! — прошептала Доролоу. — Это существо буквально Бог. Оно наверняка может читать наши настроения и мысли. Я уже чувствую это.