Встреча выпускников

Сэйерс Дороти Л.

— Так вот где она этим занимается! — воскликнула декан.

— Да, — сказала Харриет, — но интересно почему? Это место кажется слишком общедоступным. Почему не в собственной комнате? Декан, пожалуйста, ничего не поднимайте. Лучше оставим всё как есть.

Дверь в тёмную комнату была открыта. Харриет вошла и исследовала раковину и открытое окно над ней. Следы в пыли ясно показали, где некто перелез через подоконник.

— Что снаружи под этим окном?

— Мощёная дорожка. Боюсь, что там вы немного сможете обнаружить.

— Похоже, а кроме того, это место не видно

ниоткуда, кроме окон ванной, которая расположена в коридоре. Очень маловероятно, что выходящего кто-то заметил. И если нужно составлять письма, то лекционная комната ничуть не хуже любого другого места. Хорошо! Не думаю, что сейчас мы можем сделать многое. Харриет резко повернулась к двум скаутам. — Вы говорите, что видели этого человека, Энни.

— Не так хорошо, чтобы узнать, мадам. Она была в чём-то чёрном и сидела за дальним столом спиной к двери. Мне показалось, что она писала.

— Разве вы не видели её лицо, когда она встала и повернулась, чтобы выключить свет?

— Нет, мадам. Я сказала Кэрри, что увидела, и Кэрри попросила посмотреть и стукнула по двери, а пока я говорила ей не шуметь, свет погас.

— А вы ничего не видели, Кэрри?

— Ну, я даже не знаю, мисс, я так разволновалась. Я видела свет, а затем больше ничего не видела.

— Возможно, она прокралась вдоль стены, чтобы добраться до выключателя, — предположила декан.

— Должно быть, декан. Пройдите, пожалуйста и сядьте за стол на тот стул, который немного выдвинут, а я посмотрю, что можно увидеть от двери. Затем, когда я стукну в стекло, встаньте и выйдите из поля зрения как можно быстрее к выключателю и выключите его. Штора висит так, как раньше, Энни, или я сместила её, когда разбила панель?

— Думаю, что почти как раньше, мадам.

Декан пошла и села. Харриет закрыла дверь и прильнула глазом к щели в шторах. Эта щель находилась со стороны петель и позволяла видеть окно, концы двух столов и место, где около окна стояла доска.

— Взгляните, Энни, всё было так?

— Да, мадам. Только, конечно, тогда доска стояла.

— Теперь делайте то, что вы делали тогда. Скажите Кэрри то, что говорили, а Кэрри пусть стукнет в дверь, а затем заглянет, как в первый раз.

— Да, мадам. Я сказала: «О, оно там!» — И отскочила назад вот так.

— Да, а я сказала: «О, Боже, дай взглянуть!» — и затем я натолкнулась на Энни и ударила… примерно так.

— И я сказала: «Осторожно, ты его спугнула».

— А я сказала: «О!» или что-то в этом роде и заглянула, но ничего не увидела…

— А сейчас можете кого-нибудь увидеть?

— Нет, мисс. Я старалась увидеть, но внезапно погас свет.

В этот момент свет действительно погас.

— Ну и как? — спросила декан, осторожно приблизив рот к дыре в панели.

— Отличная работа, — сказала Харриет. — Точно в срок.

— В ту же секунду, как услышала удар, я бросилась вправо и кралась вдоль стены. Вы меня слышали?

— Ни звука. Но ведь на вас мягкие шлепанцы?

— Мы тогда тоже ничего не слышали, мисс.

— На ней тоже должны были быть мягкие шлепанцы. Ну, я думаю, что это решает дело. Мы должны пройтись вокруг

колледжа, чтобы убедиться, что всё в порядке, и можно возвращаться в кровать. Вы двое можете идти, Кэрри, а мисс Мартин и я присмотрим за всем.

— Очень хорошо, мисс. Пойдём, Энни. Хотя уверена, что не смогу заснуть.

— Эй, прекратите сейчас же этот базар!

Раздражённый голос объявил о появление чрезвычайно сердитой студентки в пижаме.

— Не забывайте, что некоторые люди ночью хотят немного отдохнуть. Этот коридор не место… О! Извините, мисс Мартин. Что-то случилось?

— Абсолютно ничего, мисс Перри. Извините, что мы потревожили вас. Кто-то оставил свет в лекционной комнате, и мы пришли проверить, всё ли в порядке.

Студентка исчезла, резко вздёрнув взъерошенную голову, словно показывая, что она думает по этому поводу. Служанки пошли к себе. Декан повернулась к Харриет.

— К чему все эти дела с реконструкцией преступления?

— Я хотела узнать, действительно ли Энни могла видеть то, о чём нам рассказала. Эти люди иногда позволяют собственному воображению несколько разгуляться. Если вы не возражаете, я собираюсь запереть эти двери и взять с собой ключи. Я хотела бы услышать мнение кое-кого ещё.

— Ага! — сказала декан. — Изысканного джентльмена, который целовал мои ноги на Сейнт-Кросс-роуд, с восклицанием: «Vera incessu patuit dean?» [95]

95

Питер обыгрывает известную строку из «Энеиды» Вергилия Vera 'incess'u patu'it dea — Походка выдаёт в ней богиню — (лат.), добавив к последнему слову букву «n», в результате чего вместо «богиню» получилось «декана».

— Это на него похоже. Что ж, декан, у вас красивые ноги. Я это заметила.

— Ими восхищались, — удовлетворенно произнесла декан, — но редко в столь публичном месте или после пятиминутного знакомства. Я сказала его светлости: «Вы — глупый молодой человек». Он ответил: «Человек вне всякого сомнения, и иногда достаточно глупый, чтобы быть молодым». «Хорошо», — согласилась я, — но, пожалуйста, встаньте: вы не можете быть молодым в этом месте». И тогда он очень мило сказал: «Прошу вашего прощения за то, что вёл себя как фигляр, я не могу предложить никакого оправдания, и поэтому простите меня просто так!» — Я пригласила его на обед.

Харриет покачала головой.

— Боюсь, что вы слишком чувствительны к светлым волосам и стройной фигуре. Действительно, то, что в устах худого звучит как юмор, будучи сказанным тучным стало бы дерзостью.

— Возможно, это и могло быть чрезвычайно дерзким, но в действительности не было. Мне интересно, что он сможет выяснить из этого ночного дела. А сейчас лучше пойдём и проверим, нет ли ещё чего-нибудь экстраординарного.

Однако ничего необычного не наблюдалось.

Харриет позвонила в «Митру» перед завтраком.