Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
— Вэ Ка ноль три дробь пятьдесят шесть, — прочитал мальчик.
— Хорошо, теперь найди такую же вон в той куче, — показал на груду микросхем Щетина.
Самсул, радостный от того, что ему доверили такую важную работу, быстро перебрал груду и разочарованно произнес:
— Такой тут нет.
— Тогда будем искать ей замену, — не смутился Щетина. — Смотри Вэ Ка ноль три пять дробь пятьдесят шесть.
— О! А эта есть! — обрадовался мальчик и принес пластину, запаянную в пластик.
Такого кощунства ни один
— Вынимай сгоревшую из разъема, — сказал Щетина мальчику, — и вставляй новую.
Самсул, гордый, что его удостоили такой чести, напыжился, вытащил пластинку и вставил новую.
— Господин управляющий, подойдите к нам, — пригласил Щетина. — Видите эти два тумблера? Они смотрят вниз. Если установка отключится, просто поднимите их вверх. Сделайте это сейчас.
Управляющий, не веря, осторожно протянул руку и щелчком поднял тумблеры. Установка засвистела и, набирая обороты, начала тихо гудеть.
— Вот и все, господин управляющий, — улыбнулся Щетина, — принимайте нашу работу.
Управляющий вытер платком руки.
— Пошли в контору, — приказным тоном сказал он.
Войдя в свой кабинет и сев в кресло, он начал без всяких прелюдий:
— Слушай меня внимательно, шлемаз. Я предлагаю тебе работу здесь, в моем трактире, кров и бесплатное питание. Раз в неделю будешь получать одну серебруху.
Он впился глазами в лысого пожилого, но еще не старого человека с простодушным лицом. Тот некоторое время молчал, обдумывая его слова.
Шлемаз — это уже повышение в статусе, размышлял Щетина. Его отметили благодаря умениям. Первая ступенька новичка — это крыса. Если доказал свою полезность или совершил что-то достойное, становишься шлемазом. Щетина улыбнулся своей дурацкой доброй улыбкой:
— Спасибо за щедрое предложение, господин управляющий, но я вынужден отказаться.
— Ты не понимаешь, какое щедрое предложение я тебе сделал, старик, — недовольно прошипел мужчина, подавшись вперед. — Что тебя ждет за этими стенами, знаешь? А я тебе расскажу. Голод. Поборы и, возможно, рабство. Ты один, будучи стариком, не сможешь выжить в нашем мире. Не надейся на свои способности. Как только ты отсюда выйдешь, многие будут знать, что ты механик, и захотят присвоить тебя. Ты пока не человек, ты вещь. Я не смогу заткнуть всем рты о твоих способностях. Ты это понимаешь, глупый старик? Я тебе даю пропуск в новую безбедную жизнь. Это подарок! — Управляющий прожигал Щетину своими черными глазами.
— Еще раз благодарю вас, господин управляющий, но вынужден отказаться от вашего предложения, —
Гарделия откинулся на спинку кресла. Гордый, значит. Его лицо перекосилось. Он не привык получать отказы. Открыл ящик стола, достал оттуда мешочек и небрежно бросил на стол.
— Вот твоя плата, старик, бери и убирайся!
Щетина взял мешочек, с невозмутимым видом открыл его и высыпал монеты на руку. Неспешно пересчитал и две монеты вернул.
— Это рубленки, господин управляющий, будьте любезны, замените.
— Старик, ты много на себя берешь! — Гарделия вновь налег грудью на стол. — Бери плату и убирайся отсюда, не то-о…
— Хорошо. — Щетина поднялся. Кошель остался на столе. — Я пойду к членам совета, — спокойно заявил он. — Сообщу им об обмане.
— Сядь! — Управляющий крепко сжал губы, достал из кармана две монеты и положил на стол, подумал и забрал рубленки.
Щетина сгреб монеты, всыпал их в кошель из мягкой кожи.
— Спасибо, господин управляющий, недоразумение исчерпано, — вежливо произнес он и ушел.
Гарделия с ненавистью смотрел ему вслед. Давно он не получал такого отпора, тем более от новичка.
— Шако! — негромко позвал он, когда дверь за механиком закрылась.
Из другой двери выглянула голова парня лет двадцати.
— Чего, Рез? — спросил он.
— Ты видел этого престарелого шлемаза?
— Видел, — неохотно ответил парень.
— Найди Русара, и пусть он обвинит его или старика, что с ним пришел, в том, что он украл у него кошель с пятнадцатью серебрухами. Все понял?
— Не совсем. Дальше что? Позвать шерифа?
— Нет, его помощника, что у нас пасется. И на ухо шлемазу скажи, что я могу решить его проблемы.
— А если он не согласится?
— Если это его не образумит, пусть доказывает свою невиновность на арене, — усмехнулся Рез.
— Но Русар его на лоскуты порежет. А он механик…
— Значит, такая у него печальная и глупая судьба, — усмехнулся Гарделия.
— Деда, ты знаешь, мы с Щетиной заработали пятнадцать серебрух! — захлебываясь от восторга, говорил мальчик. — Он знаешь как торговался, я даже испугался, что нас прогонят. А еще… я теперь могу чинить установку, — гордо заявил он.
Щетина сел на свое место. В зале нарастал гул разговоров. Воздух становился чище, и все это заметили. Дышать стало гораздо легче. Щетина положил кошель рядом со стариком.
— Возьми, Рамсаул. Мне не понравился управляющий, хотел обмануть и подсунул две рубленки.
— Ты с ним спорил? — насторожился старик.
— Не то чтобы спорил… Сказал, что обращусь к членам совета.
Старик убрал кошель.
— Ладно, не в первый раз, — успокоил он Щетину. — Любит он по мелочам обманывать. Надеюсь, пронесет, сегодня же уйдем из поселка, а через двадцать — тридцать кругов все забудется.