Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
Щетина краем глаза увидел, как к их столику направляется невысокий, плотно сложенный мужчина. Пружинящая уверенная походка выдавала в нем опытного бойца.
"Может, не к нам?" — с надеждой подумал Щетина.
Но мужчина остановился напротив них.
— Ты! — Он ткнул пальцем в Щетину. — Я видел, как ты украл у меня кошель с серебрухами. Верни!
— Если видели, почему сразу не сказали?
Мужчина несколько мгновений молчал, пытаясь сообразить, что говорить дальше.
— Я… я был занят. Теперь вот освободился, — нагло заявил
В компаниях за ближайшими столами прекратились разговоры. Все с интересом смотрели на разворачивающееся представление. Многие знали обвинителя как наемного бретера. Его часто нанимали для темных делишек. Но тот всегда в поединках выходил победителем, а значит, был оправдан судьбой. Она сама выбирает победителя.
Парень вскоре вернулся с толстым щекастым молодцем с бляхой на рубахе. Пуговицы на его животе были расстегнуты, так как рубаха не сходилась. На поясе у него висела дубинка.
Электрошокер, оценил Щетина.
— В чем проблема? — зычно гаркнул толстяк. — Кто кого обвиняет?
— Я, господин помощник шерифа, обвиняю этого шлемаза в том, что он украл у меня кошель с пятнадцатью серебрухами.
— Можете проверить, — вставая, спокойно ответил на обвинение Щетина, — кошеля у меня нет.
Он вывернул карманы и выложил все, что в них было. Но задира не растерялся.
— Он отдал его своему сообщнику. Вот этому, — ткнул он пальцем в Рамсаула.
— Можете и меня проверить, — так же спокойно сказал старик.
Он встал и тоже выложил то, что было в карманах, затем высыпал содержимое мешка на стол. Кошеля с деньгами не было.
— Видимо, вы, уважаемый Русар, ошиблись, — как можно мягче произнес Рамсаул. — Это бывает.
— Нет, я не ошибся, — не сдавался тот, — и вызываю тебя, старик, на судьбоносный спор.
Рамсаул, убиравший вещи в мешок, замер.
— Вы вызываете меня на арену? — почти задыхаясь от накатившего страха, спросил он.
— Да! И пусть судьба улыбнется правому.
Что-то пошло не так, понял Щетина. Рамсаула нужно было спасать.
— Уважаемый, — вклинился он в перепалку, — вы меня первого обвинили в краже. Я же обвиняю вас в лжесвидетельстве и вызываю на поединок. И пусть судьба улыбнется правому.
Рамсаул с облегчением выдохнул, смерть на этот раз прошла мимо. Она только обдала его холодным ветерком и не тронула. Видимо, не пришел его час.
— Это Русар, лучший боец на ножах в этом поселке. Мне жаль, Щетина… — тихо проговорил он, не поднимая головы. — А так все хорошо складывалось…
— На арену! Немедленно! — прокричал Русар.
— Мы будем там через полчаса, Русар, — заверил его Щетина и вновь уселся на стул.
Когда все отошли от стола, к Щетине приблизился вертлявый.
— Я могу решить ваши вопросы, — негромко сказал он. — Достаточно согласиться на условия Реза.
— Иди в задницу со своим Резом, — небрежно оттолкнул парня Щетина.
Он уже понял,
Рамсаул с испугом уставился на него:
— Рез тебе этого не простит, Щетина. Зря ты так.
— Не надо меня прежде времени хоронить, Рамсаул. Лучше расскажи, что за условия и правила поединка.
Рамсаул недоверчиво посмотрел на компаньона:
— Русар убил больше сотни человек. Там были не только крысы и шлемазы. Понимаешь?
— Я понял, к чему повторяться, расскажи о правилах.
— Правил нет. Первый поединок всегда на ножах. А там можешь бить чем хочешь, руками, ногами, палками, камнями… если найдешь их. Но на арене только утоптанная земля. Перед выходом тебе дадут дуэльный кинжал и проверят, чтобы больше ничего у тебя не было. На арене есть ямы, в них можно упасть, ящики, сложенные в пирамиды, за которыми можно прятаться, убегая. Вот в общем-то и все.
Щетина подумал и попросил:
— Рамсаул, купи мне пачку папирос.
Старик внимательно и грустно посмотрел на компаньона:
— Хочешь накуриться перед смертью?
— Ну вроде того.
Щетина понимал, что в этом обществе нужно уметь поставить себя. Здесь человека ценили не за глаза или внешность. Новенький должен был доказать, что он достоин просто жить. А все остальное потом. Это даже хорошо, что ему выпал такой шанс сражаться на арене. Умереть он не боялся, его базы были самые последние. А что умел местный боец, который надеялся только на свою реакцию и силу? По сравнению с ним, Щетиной, почти ничего. Но показывать свои истинные возможности Щетина не хотел, поэтому тщательно продумывал картину будущего боя.
— Ты вот что, Рамсаул, — Щетина, сузив глаза, посмотрел на старика, — поставь все наши деньги на меня. Уверен, что ставки будут высоки. И не вздумай поставить наоборот, тогда нашему сотрудничеству придет конец.
Щетина еще раз посмотрел на компаньона, и тот побелел под его взглядом. Рамсаул поежился. Как этот новичок разгадал его замыслы? Нет, он не ослушается его. Пусть они с внуком потеряют эти деньги. Легко пришли — легко ушли. Проживут и без них, как раньше жили. Жаль только этого самонадеянного отверженного.
Рамсаул встал и вскоре вернулся с пачкой папирос. Протянул их Щетине со словами:
— Иди, и да сопутствует тебе удача, брат.
Щетина мельком взглянул на старика и, ни слова не говоря, поднялся. Где находится арена, он уже знал: сразу за этим зданием. Огромная яма, огороженная сеткой и колючей проволокой. Зрители сидели, как в амфитеатре, на каменных возвышениях.
Щетина прошел сквозь толпу зрителей и остановился перед распорядителем.
— Ты, что ли, решил с Русаром драться? — лениво спросил тот.