Второе пришествие
Шрифт:
Я оглох от грохота канонады и потерял ориентацию в пространстве. Вздрагивающая земля указывала, что треножник совсем близко, но я не мог даже поднять голову, чтобы это проверить.
– Твою ма-а-а-ать!!! – заорал Степан Макарыч, держась за лоб, процарапанный осколком.
В этот момент поднялся Бульвум.
Щуплая фигурка выросла на вершине земляного холма, обвитая дымом и гарью. На темном лице гневно сверкали глаза. В рядах наступающих что-то звонко лопнуло, и стройность ведущегося по нам огня нарушилась. Лучи перестали попадать в укрытие и хаотично засверкали
С огромной осторожностью я высунул голову.
Левый треножник, оставшись на двух ногах, медленно заваливался набок. Третья нога, разломанная по верхнему суставу, падала в противоположную сторону. Орудие на башне отчаянно поворачивалось, словно с помощью этой манипуляции танкисты пытались сохранить равновесие машины, однако это было бессмысленно. Покалеченный треножник тяжело рухнул на землю, придавив нескольких пехотинцев… Волшебная сила Бульвума опять переломила ход боя в нашу пользу. Однако мы с дедом тоже были причастны к успеху. Ферг воспользовался тем, что огонь атакующих сосредоточился на нас. Пока противник ровнял с землей наше укрытие, головастик отлеживался и копил силу, после чего встал и опрокинул треножник.
Второй шагающий танк резко изменил траекторию и попер навстречу маленькому инопланетянину. Туда же повернулись стволы пехоты, но мы со Степаном Макарычем не позволили им навалиться на Бульвумчика скопом и врезали по строю всеми средствами, которые оставались в нашем распоряжении. Понимая, что грудные доспехи из ружья не пробить, дед стрелял ниже пояса и четырьмя меткими выстрелами сумел вывести из строя двух нападавших. Мой бластер, полоснув по фигурам, опрокинул еще двоих, а бросок гранаты добавил хаоса на правом фланге атакующих.
Тем временем расстояние между Бульвумом и вторым треножником неумолимо сокращалось. Боевая машина наступала, ноги с яростью вонзались в дно распадка, орудие развернуто в сторону одинокой фигуры, застывшей на пригорке. Прущую на него трехногую каланчу большеголовый коллега девочки Керри[1] встретил взглядом исподлобья. Я ждал, что ферг нанесет один решающий сокрушительный удар, однако он почему-то тянул с развязкой.
Воздух загудел от электричества. По обвивающей орудие спирали побежали легкие искры. Само орудие словно напряглось, готовясь выстрелить и разнести Бульвума на элементарные частицы. Я даже мысленно увидел этот поганый исход и успел содрогнуться…
Затрудняюсь сказать, что в следующий момент сотворил головастик. Вероятнее всего, он «закупорил выхлоп», затормозил вылет плазмы из ствола, а может, даже толкнул пучок ионов в обратную сторону. На трех стальных ногах распустился огненный цветок. Бронированная башня раскрылась под напором кинетической энергии взрыва, как картонная коробка. Некоторое время ноги держали равновесие, между исковерканных стенок плясал огонь, к небу вытянулся маслянисто-черный столб дыма. Потом безголовая конструкция сделала шаг, заплелась передними ногами и с размаху грохнулась наземь.
Бульвум спустился с пригорка, перемещая внимание на пехоту. Короткое движение головы – и нападавших раскидало как резиновые мячи. Сменив магазин, я выскочил из укрытия
…Не обнаружив возле себя Степана Макарыча, я вернулся за укрепление. Там я его и нашел. Дед стоял на коленях, привалившись грудью к трубам, уронив голову на ружье. В спине чернело отверстие от прошедшего навылет луча. Я не видел, когда он поймал этот раскаленный пучок, видимо, в какой-то момент нашей перестрелки с пехотой. Твою неваляху, оставалось чуть-чуть до победы! Дед недотянул до нее совсем немного.
Он пришел, помог мне обрести свободу и тихо ушел.
Стало тесно в груди.
Задрав голову к небу, я сделал несколько судорожных глотков дымного воздуха, затем наклонился к Степану Макарычу и закрыл ему глаза.
– Спасибо, дед, за все. Спи спокойно.
Колонна из двух машин, тянувших за собой клетки с людьми, двигалась медленно, так что мы с Бульвумом без труда нагнали ее. Двое красноглазых, выпрыгнувших из кабин, встретили нас залпом ручных бластеров. Припав на одно колено, я открыл ответный огонь, а мой спутник ударил по ним телекинезом. Совместными усилиями высокие фигуры зверюг были сломаны, словно спички.
Добравшись до первой клетки, я сбил выстрелом замок. Изнутри повалил народ, усталый, продрогший, в рванине, но безумный от счастья и с радостными слезами в глазах. Мужчины, женщины, старики, дети. Незнакомые люди принялись хватать меня за плечи, обнимать, горячо благодарить за спасение. Какая-то женщина, очевидно из поселка, едва не задушила в объятиях маленького Бульвума. Не оценив человеческого порыва, ферг испуганно шарахнулся от нее. Хорошо, не двинул телекинезом. Впрочем, не мог – прекрасно понимает, кто свои, а кто нет.
Я с трудом выбрался из многочисленных рук, желающих дотронуться до меня – нужно было открыть вторую клетку. Сквозь ее прутья выглядывали знакомые лица: Антон, Кирюха, маленький Прокофьев, Любовь Андреевна. Едва распахнулась дверца, психолог первая бросилась мне на шею.
– Я верила, Валера! – говорила она, захлебываясь плачем. – Я верила в вас! Я почему-то знала, что если кто освободит нас, то это непременно будете вы! Вы не представляете, что мы пережили!
– Все позади, Любовь Андреевна, – утешал я ее. – Я рад, что с вами все в порядке… А вот ваш замечательный свитер эти гады разрезали на куски. Но, будьте уверены, они сполна поплатились за свое злодеяние.
– Да бог с ним, свитером! – засмеявшись, махнула она рукой. – Я вам новый свяжу! Вы на всю жизнь будете обеспечены свитерами! У вас будет столько свитеров, что шкафов в доме не хватит!
И она снова заплакала.
Кто-то толкнул меня плечом. Толкнул без обиды, по-дружески. Кирюха. Я стиснул его в объятиях.
– У меня не получилось, – виновато пробормотал он.
– Все равно ты поступил правильно.
Я хлопнул по протянутой ладони Антона: он успел вооружиться бластером одного из стражей и зорко поглядывал по сторонам. Это правильно, нельзя нам расслабляться.