Второе пришествие
Шрифт:
Тварь молча уставилась на мой бок, словно высмотрела в нем нечто аппетитное. Приблизилась на полшага. Переводчик покорно потянулся следом. Обе фигуры, носатого пришельца и изуверски ослепленного человека, выросли перед хирургическим столом.
– Ты явился сюда, чтобы уничтожить последнюю крупицу Великой Силы, оставшуюся в этом мире. Но тебе не суждено это сделать. Никому не суждено. Великая Сила выйдет на свободу. Прямо здесь, в этой долине. Она распустится, как прекрасный цветок смерти.
Я был ошеломлен этим сообщением. Все думали, что «плесень» нужна пришельцам для шантажа и угроз другим расам – ведь именно так собирались поступить ферги, успешно канувшие в Лету. Но эти пришельцы оказались куда более
– Самоубийцы хреновы! Вы сами погибнете!
– Великая Сила не сможет нас убить. Потому что она нас породила. – Последовала пауза. – Хочешь об этом послушать?
– Почему нет? – Я опасливо поглядел на висящий надо мной хирургический комплекс. – Я никуда не тороплюсь.
От холода сводило мышцы, мозг отказывался соображать, но я старался не упустить ни слова, раздающегося из уст человеческого спутника гнойного урода.
– Давным-давно раса брион в результате генных экспериментов случайно произвела на свет новый биологический организм. Он получил название «желтая плесень» из-за распространяемой при делении пыльцы… Через несколько недель «плесень» стерла расу брион с лица планеты, после чего распространилась по другим планетам и системам, где пожирала любую жизнь, попадавшуюся на ее пути. Огромные цивилизации канули в неизвестность, миллиарды живых существ обратились в прах… Это то, что известно всем. Однако немногие знают, что «плесень» не только отнимала жизнь, но и даровала ее. Среди миллиардов трупов поднимали голову единицы выживших. Это были новые существа. Избранные Великой Силы! Те, кого она выделила среди остальных, кому сохранила жизнь, кого наградила царственными отметинами.
Я оглядел язвы, покрывавшие лысую голову твари, со всей полнотой оценив наследие.
– Ведущим расам удалось изолировать зараженные планеты, после чего «желтую плесень» уничтожили высокотемпературной плазмой. Большая часть избранных погибла. Остальные пытались эвакуироваться на космических кораблях. Те из них, где оказалась «плесень», были безжалостно расстреляны. Остальные прошли спецобработку, после которой выживших собрали в передвижном концентрационном лагере. Там их ожидала смерть, но они сумели завладеть кораблем и скрыться в безднах космоса… Долгие годы дети «плесени» скитались по Галактике. У них не было ни родной планеты, ни ресурсов, их домом стала бывшая тюрьма. Они должны были властвовать во Вселенной, но вместо этого влачили жалкое существование. На многих планетах их считали отверженными, отлавливали, как диких животных, и запирали в клетках. Не имея генетического пополнения извне, потомство становилось все слабее, и раса постепенно вырождалась. В поисках путей для поддержания рода они похищали представителей других рас, над которыми проводили эксперименты: изымали органы размножения, железы внутренней секреции, кровь, но ничто не давало нужного результата. Казалось, их ждал бесславный конец… Все годы тягот и лишений дети плесени жили надеждой, что Великая Сила, сделавшая их избранной расой, однажды вернется в этот мир; она пополнит их ряды, наградит их богатыми землями, покарает тех, кто незаслуженно имел все – таких, как вы!.. И однажды в беспросветной жизни забрезжила надежда. К ним попало послание пилота фергов, похитившего крупицу «плесени» и спрятавшего ее на этой планете.
Человек замолчал, пока его спутник с клювом собирался с мыслями.
– Брион и другие расы считали, что произвели на свет побочный продукт генетических экспериментов, организм-убийцу, стремящийся к абсолютному доминированию. Это не так. Они выпустили на свободу высшее существо, запертое за кромкой мира. Первозданное, беспощадное, удивительное по своему совершенству, красоте и могуществу. Мы – далекие потомки тех, кого оно оставило в живых. Мы – его дети! Мы очень долго ожидали его возвращения
Жидкость, которой меня протирали, подсохла и подтянула кожу.
– Где сейчас капсула?
– Ты говоришь о сосуде с крупицей? Он находится на верхних ярусах корабля. Там же разместят клетки с представителями твоей расы. Они станут первыми жертвами. Топливом, которое накормит Великую Силу сразу после выхода на свет. Там же мы оставим то, к чему стремился пилот фергов… Мы не вправе вмешиваться в божественный замысел и вскрывать сосуд раньше времени. Все должно произойти естественным путем. Второе пришествие Великой Силы – торжественный и сакральный для нас момент! Мы ждали его очень долго, но можем подождать еще чуть-чуть. В назначенный час заряд закончится, и на свободу выйдет всемогущая Бальвангар, наша праматерь. Мы отправим капсулы с частицами ее силы в особое место, в «перекресток миров», откуда они распространятся по всем населенным планетам. Бальвангар заполнит собою все миры. Ее темная длань дотянется до самых далеких уголков галактики. Планеты покроются миллиардами трупов, но на пепелище старого мира поднимутся ростки новой жизни – новые растения, новые существа, новые дети Бальвангар! Наша раса наконец обретет территории, которых была лишена долгие годы. Нас станет много, мы заселим лучшие планеты, а наша покровительница будет царствовать во Вселенной! Это произойдет, и ни ты, ни кто-либо другой не сможет нас остановить!
Пока человек изрекал этот пафосный монолог, выродок из яичницы сверлил меня взглядом. Теперь понятно, что никакое он не новое существо, никакой не избранный. Обычный мутант ее своей мутантской философией.
Я облизал пересохшие губы.
– Откуда на деревьях вокруг распадка появилась желтая пыльца?
– Мы разбросали запасы, которые хранили долгие годы. Мы также высадили растения, выжившие после Первого Пришествия, ведь они тоже дети плесени. Все подготовлено к приходу Великой Силы. С этого момента начнется ее экспансия во Вселенную!
– Значит, старушку-Землю решено похоронить первой?
– Она переродится для новой жизни. А вот ты – нет. Тобою займется наш хирург, мы завершили не все исследования. Он опытный мастер, через его руки прошли десятки таких, как ты, второсортных. Мы разрежем тебя, извлечем кровь, железы, сперму. То, что останется, еще до рассвета сбросим на поселок людей, а на твоем лбу выведем жирное послание: «ТАК БУДЕТ СО ВСЕМИ!»
Тварь в ярости склонилась надо мной, словно собиралась разорвать меня клювом. Несколько вязких капель скатились со лба и упали на живот. Мое маленькое художество на лбу красноглазого пилота задело их за живое. Выродки обиделись. Вот вам еще одна причина, по которой они жаждали с нами встречи.
От этого мне сразу стало легче.
– Не забудьте подписаться: «Обиженные ублюдки». А то наши не поймут.
– Разговор окончен.
Существо повернулось ко мне спиной, намереваясь покинуть операционный зал.
– Стойте! – воскликнул я. – Что будет с Бульвумом?
Мне показалось, что Клюв ухмыльнулся. Его табло было в принципе неспособно на такую гримасу, тем не менее мне так показалось.
– У него тоже вскоре состоится операция, – сообщил переводчик, после чего урод решительно направился к выходу. Разговор был окончен.
Человек-ретранслятор на миг замешкался возле меня, словно забыл, кому подчиняется.
– Мы все умрем! – пробормотал он (обратив на меня запекшиеся раны, на месте которых когда-то находились глаза. – Все умрем. Все. Все. Все. Все. Все. Все. Все. Все. Все. Все…
Остановившись у двери, дитя «плесени» злобно шикнуло на своего переводчика. Мужчина резко замолчал и мучительно схватился за виски. Спустя пять секунд в операционной не стало ни его, ни гнойного урода – их место занял горбатый спец по ковырянию в человеческих внутренностях.