Второе пришествие
Шрифт:
Когда до цели оставалось метров пятьдесят, в небе появились НЛО. Пара. Ошибки быть не могло, они целенаправленно шли на меня. Может, собирались перекрыть огнем подходы к кубу, может, везли подкрепление: новый взвод красноглазых или солдат в серебристых доспехах – любой из этих вариантов был бы для меня сейчас как нож в спину. На серьезное боестолкновение я не рассчитывал, а к кубу направлялся совсем не за этим.
Однако о целях визитеров узнать так и не удалось.
Когда аппараты перелетели щупальце, их атаковал невидимый ураган. Машины вздрогнули, траектории полета поломались. Секунду или две они неуклюже лавировали, выписывая
Я оглянулся, но не увидел Бульвума за разделявшими нас деревьями и пригорками. Где бы он ни был, фергский телекинез помог мне в последний раз.
– Спасибо тебе, Бульвумчик!
Снаружи куб никто не охранял, а количество стражи внутри было не столь важно. Скорее всего внутри куба находилось одно помещение – какой-нибудь храмовый зал, посвященный высшему существу, которому поклонялись «избранные». Мне почему-то думалось именно так.
Одно замкнутое со всех сторон помещение.
Для распространения взрывной волны лучше не придумаешь.
Бластер успешно справился с замком на узкой двери. Пнув ее ногой, я ввалился в небольшой тамбур, где наткнулся на красноглазого. Странная у них привычка дежурить внутри, а не снаружи, второй раз с этим сталкиваюсь… Впрочем, со всеми, кто находился снаружи, мы уже расправились. От охраны куба остался только этот дылда.
Зверюга пытался продырявить меня из бластера, но я его опередил. Выстрел срезал биоробота как сухой пшеничный стебель. Он развалился в пояснице, открыв путь к еще одной двери, из-за которой раздавалось негромкое многоголосое мычание, как в буддийском храме. Десятка два глоток тянули единственную ноту, от которой вяли уши. Поубивал бы уродов только за бездарное нытье.
Сдвинув бластер за спину, я сдернул с подвески все пять боеприпасов, которые имелись в наличии. Держа их в охапке, навалился плечом на дверь и, особо не разглядывая открывшийся зал, одну за другой разбросал крылатые гранаты по всей площади помещения.
– Ноете, как Дима Билан! Хватит, пожалуй!
Отпрыгнул за стену, нащупывая за спиной бластер, чтобы передвинуть его в положение для стрельбы.
Пение за стеной в один миг превратилось в разноголосый вопль. Послышался суетливый топот, продолжавшийся не более пары секунд. Пять тугих, с оттяжкой взрывов прогремели один за другим. По стенам побежали волны. На голову посыпалась пахнущая резиной крошка. Сквозь дверной проем повалили клубы сизого дыма.
После пятого «ба-бах!» я ворвался в зал, наполненный дымом, кружащимся пеплом, запахом горелой плоти, и открыл шквальный огонь по мечущимся силуэтам. Плазма накрыла все, что перемещалось, шевелилось, поднималось на ноги или даже просто создавало такое впечатление. Оружие дергалось в руках, вспышка на конце ствола словно застыла на стоп-кадре. Индикатор заряда стремительно темнел, но я не снимал палец с крючка.
Не знаю, где находилась капсула с «плесенью», но повредить ее я не боялся. Энергетическая оболочка должна выдерживать и не такое. Но даже если не выдержит – немного высокотемпературной плазмы не повредит. Судя по рассказам Бульвума и Клюва, «желтую плесень» на планетах именно выжигали. Огонь – единственное средство, которое способно ее победить. Вакцина, так сказать.
Бластер жалобно взвыл, толкнулся в плечо, вспышка на дульном срезе погасла. Отщелкнув
– Ну как-то так! – объявил я пустому залу.
Застывшие на полу существа выглядели настолько разными, не похожими друг на друга, что представить их вместе можно было лишь в невероятно кошмарном бреду: рептилии, амфибии, членистоногие, млекопитающие, другие формы жизни, не поддающиеся классификации. Попался даже один червь, свернувшийся кольцом. Их кожу покрывали язвы, сочащийся гной, бесчисленные прыщи, следы проказы и тому подобное. У многих имелись сросшиеся конечности и деформированные черепа. Их всех объединяла невероятная дряхлость… Сообщество прокаженных старцев. Далекие потомки тех, кто тысячи лет назад выжил после страшного катаклизма. Они называли себя «избранными Великой Силы», хотя на самом деле являлись горсткой уродов, из последних сил цепляющихся за жизнь.
В кубе собрались все. Не так уж много – в этом Клюв не обманул.
Осторожно ступая между телами и ошметками плоти, я прошел в центр зала, где в полу темнела неглубокая яма, которую окаймляло металлическое кольцо, испещренное знаками и символами. На дне ямы покоился прозрачный шар. Я встал на колени, некоторое время завороженно наблюдал за искрами, гуляющими по поверхности, потом выгреб реликвию со дна. Защитная оболочка легонько пружинила под пальцами, шар ничего не весил, что неудивительно – в центре плавала одна-единственная пылинка!
Трудно поверить, что эта кроха, которую и разглядеть-то непросто, способна уничтожить жизнь на Земле. Что она способна вырасти в гигантское чудовище, которое заполнит собой Галактику. Трудно поверить. На миг я даже подумал, что мне в руки попала обманка – настолько негрозной выглядела частица ужасного сверхсущества. Однако интуиция подсказывала, что это именно то самое. Именно из-за этой пылинки здесь собрались те, кого я покрошил в мелкий винегрет, именно ей они пели осанну, именно ее могущество они пытались выпустить в наш мир.
Я пришел сюда вовремя.
Чтобы уничтожить внеземную форму жизни, требовался жаркий костер. Я собирался развести огонь, положить шар в пекло и отключить защиту – в одном месте на прозрачной стенке плавала кнопка. Тычок палкой или стволом бластера сумеет ее активировать. Когда защита исчезнет, пылинка сгорит. Для верности можно еще опустошить в очаг остаток магазина.
Я покрутил головой в поисках места для кремации. Для жаркого костра требовался хворост, лучше березовый, а его можно найти только снаружи – в распадке росло много деревьев. Так что в кубе мне больше нечего делать. К тому же следует поторопиться, неизвестно, сколько времени у меня осталось в запасе.
Когда я выбрался из душного задымленного зала на свежий воздух, показалось, что гигантский комплекс пришельцев словно вымер. На дне распадка, освещенном тусклыми фонарями, не было заметно никакого движения. В небе – тоже. Клюв что-то упоминал о ментальном управлении биороботами. Что ж, если хозяева отправились к праотцам, то их подчиненные остались без управления и больше не представляли угрозы. Мозг этого полуживого-полумеханического комплекса сдох, а значит, телу стало неоткуда получать приказы.