Вы призвали… Кого надо! 3
Шрифт:
Но и минусы имелись, как без них. Например, длительные расставания с супругами, у каждой из которых было полно дел на поверхности. Частично это решалось с помощью даров Зегита, частично — привлечением к делу мага-телепортера. Но главная проблема лежала вовсе не в плоскости семейных отношений. Боязнь потери контроля над столичным двором, который за последнее время сильно разросся, — вот что по-настоящему волновало призванного героя. Его ведь нельзя полностью засунуть в кочующую ставку.
Поэтому сейчас император пользовался лишь промежуточным вариантом этой идеи. То есть, постоянно находился в Эду, но при любой возможности
Так что два дня пути Влад Келлер провел в прекрасном расположении духа. Никто не мешал, не лез с авральными вопросами — только любимая им проектная стратегия. Например, полученная от Зегита информация о причинах появления в этом мире Короля демонов позволила ему еще глубже продумать план уничтожения главной угрозы своей империи. И, собственно, закрыть контракт с богиней Элегией.
Конечно, можно было подойти к делу формально и сделать всё «на галочку». Убить Короля демонов и заявить, что договор призванного героя исполнен. Но подобный подход ему претил. Он знал, что опасность представляет вовсе не японец, которого нарядили в шмотки Бифрона и таскают, как свадебного генерала, по всем важным мероприятиям. Совет Темных рас — вот что было главной угрозой. Десяток представителей разных видов, называемых совокупно демонами, которые имели реальную власть в северном государстве.
Их тоже можно было просто убить — да хотя бы пожертвовать дервишами, если уж на то пошло. Вот только Влад прекрасно понимал, что власть не терпит вакуума. На место сраженного члена Совета встанет другой, который уже давно желал получить это место. И не факт, что замена игрока скажется на планах правителя Протектории положительно.
Нет, разрушать нужно было сам институт управления в Темных землях. Желательно — с одновременным захватом территории и утверждением своей власти.
— Вот только, боюсь, одних сказочек для этого может оказаться недостаточно. — пробормотал он себе под нос, глядя на проплывающие мимо окна облака. — Нужно что-то еще.
Сразу после того, как божество сна раскрыло секрет Юния-Младония, призванный герой понял, что нужно сделать. Информационную атаку! Заполонить города и деревни земель Темного союза историями о том, что Бифрон — бывший чемпион Порядка. Для каждого слоя населения использовать свой подход. Низшие получат стишки-частушки на заданную тему, средний класс — легенды и туманные пророчества, а элита — как финансовая, так и интеллектуальная, обнаружат нужные сведения в книгах и докладах разведки.
Для реализации последнего даже ничего сложного придумывать не пришлось. Венора прямо сейчас проводила операцию. Распустила слух о хранящейся в Итании реликвии, вокруг которой сам призванный герой пляшет, будто супер-оружие получил. Организовала мощный охранный периметр, но оставила парочку слабых мест. И положила внутрь клочок пергамента.
В искусно изготовленной подделке содержались все те же сведения о Бифроне. Ставящие под сомнение его легитимность. По расчетам Влада, информация эта должна немного раскачать ситуацию в Совете при Короле демонов. Но самой по себе ее было недостаточно для смены власти.
—
Чтобы не забыть и реализовать очередную идею по завершению текущих дел, мужчина сделал в бумагах пару пометок и снова вернулся к окну. Сумел придумать еще парочку ходов, но больше экономического характера. А вот идея о том, как снизить влияние Совета при Короле, так и не пришла к нему в голову.
— Значит, еще не время, — вздохнул призванный герой. — Будем ждать и наблюдать.
Опыт подсказывал ему, что порой — это самая верная стратегия. Все ошибаются. А значит, рано или поздно это сделают и элиты Темного союза. Его же задача — своевременно и адекватно на этот просчет среагировать.
«Ночь Усмирения» началась еще до того, как солнце скрылось за горизонтом. По докладам шпионов, которые Влад получал через выделенных для связи дервишей, сторонники Салазара Агосто не смогли дождаться условленного сигнала и атаковали своих противников по всей столице Кузура. Правда, началось все со случайности. Толчком послужила дуэль двух малозначительных дворян, случившаяся на закате неподалеку от замка. Принадлежали они к разным фракциям и решили выяснить отношения, ничего не зная о планах князя на эту ночь.
Так вышло, что один из них был младшим братом одного из ближайших сподвижников Агосто. И когда пал, сраженный клинком своего противника, тот приказал атаковать всех дворян, у кого на руке не будет повязан синий шарф — отличительный знак сторонников кузурского князя. И за какие-то полтора часа резня охватила весь город.
Поддерживающие Салазара Агосто дворяне врывались в дома к тем, кто занимал другую сторону, и безжалостно расправлялись как с ними самими, так и с членами их семей. Не щадили никого, даже слуг, которые к разборкам благородных не имели никакого отношения.
Но из-за того, что действовали они не так организованно, как могли бы, а некоторые из отрядов и вовсе не успели добраться до столицы, противникам князя удалось дать отпор. В какой-то момент, ближе к полуночи, они даже смогли собрать выживших, которых почему-то оказалось больше, чем должно было, и стремительным броском атаковали замок. Причем, располагая силами, которые шпионы итанийского правителя явно проглядели.
Быстро прорвавшись через внешние укрепления, они начали убивать сторонников князя, а когда с теми было покончено — довольно быстро, на самом деле, летающий флот к этому времени еще находился в паре километров от кольца городских стен — начали нападать и друг на друга.
Точнее сказать, одна часть бунтовщиков вдруг подняла какие-то совершенно отличные от защитников замка и атакующих флаги и ударила своим недавним союзникам в спину.
— Четыре наемных бригады? Они даже собственные знаки отличия не скрывают? — зло прищурился Влад Келлер, когда выслушал очередной доклад и понял, что произошло. — Похоже, на нашем поле решил сыграть еще кто-то!
— Тоже так думаю. — нехотя подтвердил Литольд Хахлет, разглядывая с высоты трехсот метров охваченную огнем столицу Кузура. — Но как такие крупные формации наемников смогли попасть в город незамеченными?