Выбор

Дейс Джули

— Завтрак? — предлагаю я, оставляя последний на губах девушки.

— Я не могу есть, зная, что ты мог вылететь из команды по моей вине.

Вздохнув, прижимаю её груди и слегка покачиваю из стороны в сторону.

— Порой ты бываешь невыносимой.

— Я такая, какая есть.

— Кто бы сомневался, что сейчас ты ответишь иначе, — улыбаюсь я. — Сегодня ты решила гнуть своё.

— Сегодня ты решил гнуть своё.

Закатываю глаза и отпускаю её.

Квартиру покидаем в тишине. Картер, вероятней всего, не покидал свою спальню с того времени, как мы пересеклись, дверь

Рэна слегка приоткрыта и до ушей доносится музыка, которая играет в наушниках. Я не думал, что наша совместная жизнь выльется во что-то подобное сейчас. Я не планировал отступать, менять планы, став кем-то другим, вроде Картера или Мэйсона в его отвязные годы, где он думал задницей, но многое поменялось. Рядом идёт девушка, которую желаю до чёртиков, и мой путь туда, откуда скорей всего придётся уйти. Я подвёл команду, а это карается отстранением. Я не надеюсь на другой вариант, хотя Эмма думает иначе. Весь путь до арены она придумывает разные исходы событий, где остаюсь в команде, и мне приятна её вера, но я являюсь реалистом и смотрю на всё здраво. Шансов мало или лучше сказать, что их практически нет. Мне не приходится придумывать оправдания, если будет необходимость, выложу правду. Не мне решать, остаться или уйти.

Но, как оказалось, именно мне.

Эмма остаётся в коридоре. Она немного улыбается и сжимает мою ладонь, когда получаю приглашение войти от тренера.

— Мне казалось, ты вчера дал понять, что это не твоя девушка, подруга или поклонница, — говорит мужчина, когда захожу в кабинет и закрываю дверь. — Что-то изменилось?

— Я не соврал. Она не моя подруга, поклонница или девушка.

Он жестом указывает на стул перед собой, и я занимаю его.

— Сейчас это называется по-другому?

— Я не знаю, как это называется. Если вы намекаете на секс, то тоже нет.

Тренер вскидывает брови и на секунду улыбается.

— Не находишь это странным?

— Мы где-то между. Всему своё время.

— Тогда что привело тебя ко мне?

Пожимаю плечами и выдыхаю.

— Желание извиниться. Я не буду оправдываться и просить оставить меня в команде. Я сделал так, как посчитал нужным и не жалею о решении.

— Оно того стоило?

— Да, — без доли сомнения, соглашаюсь я. — Возможно, если бы не пришёл, ничего не изменилось, но я посчитал это правильным и важным.

— Важным?

— Не всегда команда будет на первом месте. Есть вещи важней.

— Например?

— Семья, отношения.

— Если ты уйдёшь со льда на глазах у спонсора, он не подумает выдвинуть предложение.

— Значит, так нужно. Лишний раз лучше упустить, чем хвататься.

— Ты не можешь подводить команду. Если ты капитан, на тебя ровняются и смотрят другие. Ты должен быть примером. Если капитан делает всё, что взбредёт в его голову, что должны делать остальные?

— Они должны думать о себе, а не о том, что делает капитан. Это их будущее, а не капитана.

Тренер кладёт руки на поверхность стола, сомкнув пальцы в замок.

— Вчера я разговаривал с братом.

— Если хотите что-то рассказать, то я не слишком заинтересован, а если бы был, то давно мог узнать всё у соседа.

— Нет, —

коротко улыбается мужчина. — Я не буду рассказывать, как обстоят дела, но, когда поделился произошедшей ситуацией, получил довольно предсказуемый ответ. Он ещё раз убедил и напомнил, что у нас разные мнения на многие вещи.

— Можете передать привет, — без веселья и иронии говорю я.

— Мы не говорили именно о тебе. Конечно, он знает, что сейчас ты находишься под моей опекой, но я не упоминал тебя. Можно ограничиться поверхностным. И знаешь, что он сказал?

— Вряд ли погладить по голове.

— Да. Для него это большой показатель. Ты бы остался без команды, как только покинул лёд.

— Хоть где-то я согласен с ним.

— Желаешь уйти из команды?

— Мне кажется, я уже не в ней.

— Ты не уловил главного.

Вопросительно выгибаю бровь.

— У нас разные мнения на данный счёт. Я могу дать второй шанс, решение принимаешь ты, а не я.

— Я должен сказать, остаюсь или ухожу?

Он отклоняется на спинку кресла и без намёка на шутку, кивает.

— Да. Я не забираю слова назад.

— Если я думаю, что подвёл команду и не должен возвращаться?

— Значит, ты можешь уйти.

— Это было бы правильно.

— Только тебе решать, что правильно, а что — нет. Но ты можешь вспомнить о другом.

— О чём?

— О второй команде.

— Второй?

— Можешь уйти из этой, но есть другая, о которой я говорил.

— Вы говорили, что я не готов.

— Может быть, я поменял решение?

— Это какая-то проверка?

— Нет. Я хочу посмотреть, как ты будешь играть с ними. Это не предложение быть в ней и не разговор о том, что ты уже в ней. Это интерес. Я хочу посмотреть, как ты будешь чувствовать себя не среди равных или тех, кто слабее, а среди тех, кто превосходит.

— Это предложение облажаться?

— Тебе самому не интересно?

— Я не сбегу со льда, если облажаюсь. Я буду знать, что проиграл лучшим.

— Тренировка в понедельник в семь. Встанешь?

— Я вставал в пять. Ваш брат предпочитает время, когда ещё не встало солнце. И я всегда прихожу раньше.

— Они приходят ещё раньше, — с улыбкой, отзывается он.

— Отлично, остаться здесь, чтобы прийти прямо сейчас?

— Советую выспаться.

— Спасибо за совет. У вас крайность граничит с безумием.

— Кто не рискует, как говорится. Мы проверим твои способности. Каждую способность.

— До понедельника.

Покидаю кабинет в замешательстве. И видя выражение моего лица, Эмма моментально появляется рядом. Её ладонь проскальзывает в мою и начинает тормошить.

— Эйден?

— Всё в порядке, — отзываюсь я.

— Тебя не исключили?

— Я сам ушёл.

У девушки округляются глаза.

— Это шутка?

— Нет.

— Зачем ты это сделал?

— Мы можем позавтракать?

— Ты сошёл с ума!

— Скорей всего, в понедельник я останусь без ног, но хотя бы зная, что не зря.

— Я ничего не понимаю, — выдыхает она, прижав ладонь ко лбу. — Я думала, что ты хочешь остаться.

Притягиваю её к себе и целую макушку.

— Всё в порядке.