Выход 493
Шрифт:
Потому что так могли кричать лишь… настоящие дети.
Потом была тишина.
— Эй, ну чего вы там?!
Голос принадлежал действительно старику, Секач не ошибся. И хотя он совсем не был похож на того белобородого сторожа, которому сейчас лет было бы где-то под сто двадцать, все же глаза у него были такими же колючими, такими же въедливыми и пытливыми. Так смотрит суровый отец на шалопутного сына, пустившего по ветру родительские деньги. Так смотрит землероб на побитые градом ростки. Так смотрит Творец на человека, который выжил помимо его ожиданий и продолжает бороться за свою жизнь.
Лек, упершись спиной во что-то твердое, все еще держал нож перед собой, готовясь защищаться вслепую,
Еще мгновение, и Лек оказался безоружным.
— Потом расскажешь мне, как у тебя это получилось, — недовольно пробурчал Крысолов, пряча нож обратно в чехол и всучивая Леку в руки его шлем.
— Я не… — Лек оторопело глядел на него своим глазом, не понимая, что тот имел в виду. Ничего, что происходило с того времени, как к ним выкатился трехколесный велосипед, он не помнил. Хотя старика с факелом он все это время видел. Будто сквозь стену дождя.
— Ну вы идете или нет? — потоптался на месте старик. Факел в его руке горел уже не так ярко, но сквозь все еще не желающий сдаваться туман он испускал таинственное, завораживающее свечение, будто перст Божий в руке ангела, снизошедшего с небес для битвы с силами тьмы.
Лет старику было под восемьдесят, но вид он имел довольно-таки опрятный и подобранный. Черный мундир с шевроном с изображением поезда на рукаве, петлицами на воротнике с таким же поездом казался немного потрепанным временем, но все же чистым и даже выутюженным. В частности, гордились острыми, прямыми стрелками штаны, хоть уже потертые на коленях, но все же подчеркивающие педантичное отношение к одежде своего хозяина. Куртка застегнута на все пять блестящих золотом пуговиц, из-под нее белой порхающей чайкой выглядывал воротник свежей рубашки, начищены до блеска черные штатские туфли на короткой шнуровке. Странно? Уже нет. Здесь никто ничему больше не удивлялся, а потому сталкеры приняли старика таким, каким он себя им явил. Был бы он в одежде Деда Мороза, значит, Дед Мороз; был бы в одежде летчика, значит, летчик. Они настолько измотались за эти несколько часов, что оболочка человека теперь не значила для них ровным счетом ничего. Роль играл лишь сам факт — перед ними человек или враждебно настроенный мутант. Вот и все различия, которые их могли беспокоить.
Крысолов, пытаясь навести порядок в мыслях, растерянно уставился на него, как на возникший из ниоткуда каменный монумент внеземной цивилизации. С одной стороны, старик помог им выпутаться из не самой приятной ситуации, а Леку и вовсе жизнь спас. Даже ламар куда-то запропастился, так и не завершив свой акт возмездия за отстреленную конечность. С другой — донимал вопрос: что от этого седовласого аккуратиста можно было ждать? Он, конечно, подтверждал теорию о выживших в периферии людях, и это было хорошо, но… Кто он на самом деле? Еще один безумец, у которого вместо винтовки факел? Быть может, у него тоже есть «калькулятор», которым он просканирует мозги сталкерам, а потом пустит в расход? Что ожидать от человека, который оказался вторым жителем этого города? После полоумного, который отстреливал людей, потому что его дурацкий прибор определял их как мутантов?
Тем не менее, когда старик поспешно зашагал внутрь территории, обнесенной бетонными плитами, все трое, переглянувшись, двинулись за ним, как пионеры за вожатым. А следом, приветливо помахивая хвостом, потрусил и «немец».
Крысолов знал, что времени не оставалось, знал, что колонна уже двинулась
— Об убитом… — шепнул своим Кирилл Валерьевич и поднес палец к губам. Те кивнули.
Подойдя к маленькому кирпичному сооружению, старик, извинившись, опустил факел в ведро с водой, на что тот незамедлительно отреагировал недовольным шипением, дождался, пока он полностью погаснет, а затем вставил его в специальный держатель у входной двери, предназначавшийся когда-то для древка флага. Затем бросил псу вынутую из кармана краюху черного хлеба и отворил дверь.
— Проходите, устраивайтесь. А ты, — он взглянул на Секача, — снимай перчатку, сейчас промоем рану.
Убрав шлем под мышку, Крысолов первым вошел в единственную комнатушку, вскользь осматривая на ходу ее убогую обстановку. Потемневшие от сырости стены, свисающая с потолка лампочка под самодельным абажуром из консервной жести, маленькие замызганные окошки, давно не видевшие краски, местами подгнившие, издающие запах гнили половицы — все это словно пудовая гиря на весах в противовес изящному мундиру обитателя сей комнаты. На стене несколько черно-белых фотографий в рамках: на одной, склонив друг к другу головы, стояли счастливые молодожены, на другой, строгой семейной фотографии, — двое взрослых и двое детей, а на третьей, единственной цветной карточке, — усмехающееся лицо девочки, слегка наклоненное к цветам, которые она держала в руках. Из мебели в комнатушке были лишь стол с четырьмя стульями, небольшой комод, над которым высились слегка покрывшиеся пылью горы книг и газет, одежный шкаф с перекосившимися дверцами и узкая железная кровать с кое-как наброшенным на нее старым голубым покрывалом и твердой подушкой в углу. Особняком, как раз под окнами, взгромоздился имеющий форму фортепиано пульт с несколькими телефонными трубками, множеством цветных лампочек, кнопок и тумблеров. Надписи над кнопками давно стерлись, оставив на железных табличках лишь обрывки непонятных буквосплетений. Сверху на нем стоял маленький телевизор, направленный экраном к кровати, а в углу комнаты, между кроватью и комодом, сыто потрескивая угольками, разогревала поставленный на нее чайник старенькая буржуйка.
Они расселись кто на стулья, кто на кровать, и в комнатушке сразу же стало как-то темно и полно, будто только что пустовавший вагон под завязку заполнили пассажиры. Это создавало одновременно и уют, и неловкость.
— Я прошу прощения за беспорядок, — сказал старик, садясь напротив Секача на вытащенную из-под кровати табуретку. — Все никак не найду время тут прибраться. Ну, давай сюда свою руку.
Тот послушно протянул ему широкую, залитую кровью ладонь с разрезом, ровно протянутым по линии жизни, и вопросительно посмотрел на Крысолова. Кирилл Валерьевич лишь подернул губами, мол, хрен его знает, делай что говорят.
Старик внимательно осмотрел рану, затем потянулся к комоду, извлек из верхнего выдвижного ящика аптечку и, плеснув себе в ладонь спирта, принялся растирать руки.
— Чего приуныли, молодцы? Расскажите старику, куда хоть путь держите-то? — Его лицо, широкое, открытое, густо покрытое бороздами морщин, растянулось в приязненной улыбке, и у сталкеров немного отлегло от сердца. Его вид не вызывал у них и изначально опаски за его психическое состояние, но все же было в нем что-то, что настораживало. Но все подозрения отпали, как только он сделал это — если человек не утратил способность искренне, благожелательно улыбаться, значит, он еще человек.