Выживание
Шрифт:
— И заметьте, никто даже не пытается обвинить нас в предвзятом или несправедливом отношении, — продолжил зеленокожий. — Люди понимают, что мы не могли спасти всех. И начни мы тратить больше времени на детей, погибли бы их родители. А без родителей младенцы бы не выжили. Так что все правильно. К счастью, среди свободных нет дураков, — гораздо тише добавил Росс. — А что насчет детей, так в отсутствие нормальных условий, в каменном веке, да и в последние годы на Земле, в первую очередь умирали они. В этом нет ничего удивительного: природе выгодней сохранить жизнь взрослой особи, способной принести немало потомства, чем неконкурентоспособному ребенку.. Насчет же беременных вообще не стоит переживать: неизвестно, как лихорадка сказывается на здоровье плода. Нет
Его слова навели меня на мысль.
— Кстати о размножении, — я с улыбкой подмигнула народу. — Росс, Ина, а вы не думали наплодить детишек? Нам бы во время эпидемии не помешала помощь еще десятка зеленокожих. Очень уж сильно ощущалась их нехватка. А кто знает, если вы начнете размножаться с другими, может, дети и не зеленокожие получатся.
— Да я-то не против… — прищурившись, потянул Росс.
Амазонка поперхнулась и закашлялась.
— Тьфу на вас! — возмутилась женщина. — Сами размножайтесь. Нам бы в эпидемию несколько дополнительных оборотней еще больше пригодилось. Глядишь, даже уриасары тогда не понадобились бы.
— Я-то уже размножилась, — рассмеялась я. — А вот молодых зеленокожих в караване пока что-то не прибавилось, — Ина шутливо запустила в меня орехом. — Плохо работаете, господа, — поймав плод, я постучала по нему подобранным камнем, чтобы расколоть плотную кожуру, и с аппетитом съела серединку.
— Кстати, насчет уриасар: насколько я понимаю, никто еще не проболтался? — перевел тему Росс.
Я кивнула. Ина и Марк тоже ответили утвердительно. Тогда свидетелями нашего скандала, кроме самих уриасар, оказались остальные трое дееспособных людей, то есть зеленокожие и оборотень. И как-то само собой получилось, что разговора с очнувшимися позже на эту тему так и не произошло, скорее всего, просто потому, что они не спрашивали, а у нас и без этого хватало забот. Поэтому до сих пор о том, кем на самом деле являются уриасары, знали только мы вчетвером.
— Я предлагаю и в дальнейшем сохранить это в тайне.
— Почему? — я пораженно уставилась на хирурга.
— Ты считаешь, что они заслужили, чтобы правду о них скрыли? — с сомнением поинтересовалась Ина.
— Нет, наоборот, я считаю что остальные заслужили право не знать эту тайну.
— Так, теперь и я ничего не понял, — присоединился к нашей женской компании Марк.
Зеленокожий тяжело вздохнул, но все же снизошел до объяснения.
— Как ни неприятно признавать, уриасары вдохновили людей, дали им веру в собственные силы, в то, что даже сейчас они не беспомощны, голыми и безоружными могут не просто выкарабкаться, а жить с комфортом и достоинством. Более того, у меня есть подозрение, что если бы не наглядный пример в лице уриасар, свободных было бы раза в два меньше. Пантера, посмотри хотя бы на Игоря. Пообщавшись с уриасарами, он изменился и, по-моему, в лучшую сторону — вон, с каким азартом помогал нашим горе строителям. А теперь… если народ узнает, что на самом деле уриасары обманывали, а не обрели свои способности в процессе… Это может вызвать развал всего, что уже построено, потерю наработанного и отбить желание идти вперед. У людей просто опустятся руки, пропадет надежда на то, что, борясь и экспериментируя, они смогут многого добиться. Особенно сейчас, когда настроение не самое радужное, да и сил немного, — Росс замолчал, грустно посмотрев на караван. — Конечно, не все поддадутся унынию и отчаянью, некоторых эта информация даже может, наоборот, подвигнуть на более яростную борьбу. Только вот борьба эта будет уже не за достойную жизнь, а назло и вопреки керелям. И неизвестно, не превратится ли она в конечном счете в войну на уничтожение. Еще хуже то, что народ может начать подозревать друг друга в том, не скрывается ли под маской соседа керель. А
— А ты? Разве ты предпочел бы не знать? — спросила Ина.
— Да. Скажу больше: я бы не пожелал такого знания даже врагу, — в глазах зеленокожего на мгновение промелькнула боль. — Эта тайна не из тех, которые стоит раскрывать. И которые принесут тем, кто к ним прикоснется, только беды и горе.
Меня, да и остальных, сильно впечатлили слова Росса, и после недолгого разговора все согласились сохранить секрет уриасар. Все равно, раскрыв его, мы не привнесем ничего хорошего, а вот разрушить чью-то веру и мечты он может. Зеленокожий прав: не любое знание несет добро, и есть вещи, которым лучше остаться скрытыми за семью печатями.
К нашему с Россом возвращению на плот Сева пришел в себя. Несмотря на то, что внешне он больше всего походил на скелет, обтянутый кожей, и ослаб настолько, что даже говорить не мог, этот событие дало нам надежду, что инженер все-таки выживет.
Утро 313 суток (27 августа 1 года).
Горы
За вторым завтраком, вытащив из углей и золы костра еще кусок печеной рыбы, Росс заметил:
— А ведь теория насчет глистов не оправдалась. Вон, во время эпидемии мы сидели преимущественно на рыбном меню, а признаков непроходимости ни у кого не появилось.
Я задумчиво почесалась.
— В чем-то ты, конечно, прав, но пока недостаточно фактов, чтобы отбросить теорию. Во-первых, мы питались не одной рыбой, а еще водорослями и прочей водной растительностью, и, насколько я помню, ее содержание редко составляло меньше половины порции. Во-вторых, мог повлиять способ приготовления рыбы, а в-третьих, ее видовой состав. А когда народ болел, растительной пищи в их рационе практически не было.
— Ладно, согласен. Обоснованная защита позволила рыбо-глистовой теории продолжать свое существование, — шутливо поклонился зеленокожий.
— Так, народ, а ведь мы, похоже, приплыли, — не в тему сказал Дет.
— В смысле? — удивилась я. — По-моему, это не самое лучшее место. Горы — горами, но нет густого леса, да и течение в реке слишком быстрое, не покупаешься всласть.
— Вот именно, — кивнул лидер. — Течение быстрое, сил у людей не так уж и много, а местность, мягко говоря, пересеченная. Кто знает, вдруг вниз по течению, на реке, встречаются пороги или даже водопады? Нет, плыть дальше опасно.
— Может, просто осторожно и не спеша? — жалобно спросил Игорь: его тоже не радовала идея поселения в горах.
— Сомневаюсь, — честно ответил Дет. — Но это надо еще обсудить с другими.
— А пока вы обсуждаете, мы с Пантерой, как самые здоровые, займемся разведкой, — заявил Росс.
На том и порешили. Хотя эпидемия закончилась, ее последствия все еще сказывались, и большая часть народа (кроме нашей четверки) избегала сильно удаляться от лагеря. Освободившись от бытовых обязанностей под предлогом выбора места для нашего будущего селения, мы почти сразу же после еды отправились в путь.
— Марка с Иной позовем? — поинтересовалась я. — С ними веселее, но не возникнет ли конкуренция, если обнаружим хороший участок?
— Марку много не надо, — усмехнулся зеленокожий. — А Ина — одна против нас двоих, так что уговорим.
Если оборотень согласился, что группе выбрать место труднее, чем одиночке, то амазонка не преминула возмутиться:
— А не обнаглели ли вы, господа? Нам тоже где-то селиться надо, и если найдется хорошее место под лагерь, то я не собираюсь его уступать.
Немного поспорив, мы договорились, что в случае, если какой-то участок приглянется и тем, и другим, кинем жребий так, чтобы шансы соответствовали количеству разведчиков: два в нашу пользу против одного в пользу амазонки. Теперь не выясненных вопросов не осталось, и мы все вчетвером отправились вниз по течению.