Вызов смерти
Шрифт:
На похоронах жены, глядя на ее прекрасное лицо, я никак не мог поверить в то, что уже ее не увижу. И лишь целуя ее холодный лоб, окончательно понял, что потерял ее безвозвратно. То был холод вечности. Он пронзил все тело навылет и убил чувства. Без Кати не осталось настоящего, не было, так думалось, и будущего. Потому-то и спасался прошлым. А если и держался еще на плаву, то только благодаря дочурке Верочке.
Огромная, чужая и чуждая столица все больше стала раздражать и угнетать. И я решил вернуться в родной Новосибирск, где жил сын Павлуша (Какой он теперь? Наверное, вымахал за эти два года и уже, поди,
Задумано - сделано. Я быстро свернул служебные дела, собрал нехитрые пожитки, сел на "Сибиряк" и отправился на свою малую родину. Двухлетняя Верочка, рано начавшая говорить, всю дорогу спрашивала: "А где мама? Почему она меня не любит?" За этот месяц она, бедняжка, замучила меня подобными вопросами, стала капризной и раздражительной. Своим детским умом она еще не способна была понять, что мамы у нее больше не будет, но интуитивно чувствовала, что случилось что-то страшное, непоправимое.
Когда мы с Верой вышли на площадь Гарина-Михайловского, у меня невольно защипало глаза. Становлюсь сентиментальным - значит старею. Все было родным и до боли знакомым. Хотя виделись м заметные перемены. На Вокзальной магистрали уже достраивался комплекс современных зданий из красного кирпича. Рядом с гостиницей "Новосибирск" выросли новые торговые павильоны. Радовала чистота на улицах.
На стоянке такси мы сели в "Волгу" и отправились домой.
На двери нашей квартиры поразила нарисованная краской фашистская свастика. Странно и страшно видеть ее в стране, больше всех пострадавшей от фашизма. Неужели так коротка историческая память? Квартиру эту мы с Катей решили не продавать и мечтали когда-нибудь в нее вернуться. Катя также не прижилась в Москве, считала ее временным пристанищем. Увы, судьба распорядилась по-своему. При воспоминании о Кате квартира сразу стала чужой и враждебной, подозрительно глянула на меня немытыми окнами, а все предметы как бы в одночасье покрылись толстым слоем пыли. Я огляделся. Неужели здесь начиналась моя счастливая совместная жизнь с Катей? Как это было давно, в другом тысячелетии. Тогда мы не могли и предположить, что счастье окажется столь коротким.
– Вот мы и дома. Теперь, Веруха-горюха, ты здесь хозяйка. Распоряжайся.
– А я маме расскажу, - тут же пообещала дочка.
Катя всегда сердилась, когда я так называл Веру. Выходит, что я накаркал дочке нелегкую судьбу.
– И будешь ябедой. А ябед никто не любит. Запомнишь?
– Ага, - серьезно ответила дочь.
Переоделся в спортивный костюм и принялся за уборку. Катя приучила дочку помогать по дому. А потому дал ей влажную тряпку, и она сосредоточенно, с удовольствием терла ею журнальный столик, высунув от усердия язык. Невольно залюбовался дочерью. При рождении Веры Катя убеждала, что дочь - вылитый папа. Но сейчас в ней все больше проступали мамины черты. Будет такая же красавица.
Закончив с уборкой и накормив дочь, я позвонил своей бывшей жене.
– Ой, Сережа!
– обрадовалась Лена, узнав
– Здравствуй! Тебя так хорошо слышно, будто от соседей звонишь.
– Ты почти угадала. Я вернулся, Лена.
– Ну и правильно сделал. И Павлик будет рад. Он так по тебе скучает. Что-то голос у тебя какой-то тусклый. Что-нибудь случилось? Как дочка? Как Катя?
– -Катя умерла.
– Сережа! Разве такими вещами шутят?
– укоризненно сказала Лена.
– Я не шучу. Вот уже месяц, как ее похоронил. Такие вот невеселые у нас дела, Лена.
Мягко, сердечно, без ложного пафоса Лена, волнуясь, произнесла нужные слова. Помолчали.
– Лена, у меня к тебе просьба. Насколько я знаю, твоя мама на пенсии?
– Да. А что такое?
– Попроси ее, чтобы она посидела с Верой несколько дней. Мне нужно оглядеться, уладить формальности с работой, договориться с яслями. Думаю, дня за четыре-пять управлюсь.
– Да я сама с удовольствием с ней посижу.
– А твоя работа?
– Я в прошлом году не отгуляла десять дней. Так что никаких проблем. Привози. Через час сможешь подъехать? К этому времени и Павлик, наигравшись в футбол до одури, должен вернуться.
– Хорошо. Будем.
– И я принялся одевать дочь в гости на встречу с братом.
"Хорошая она все-таки баба!" - вдруг с теплотой подумал о своей бывшей жене.
Глава 2
Когда-то, давно мы с Павликом были в зоопарке. Было ему тогда лет семь-восемь, не больше. Зашли в обезьянник. Он долго стоял перед клеткой с павианом, и взгляд у него был такой же, как сейчас у Лены. Тогда сын спросил с сомнением: "Пап, неужели люди произошли от такой вот обезьяны?"
Елена Прекрасная, с любопытством и сочувствием рассматривающая сейчас мою постаревшую и похудевшую физиономию с потухшим взглядом, наверняка подумала: "Неужели он был моим мужем?!" И где-то по большому счету я ее мог понять. Зрелище малопривлекательное, я бы даже сказал - удручающее.
В жизни я боюсь всего трех вещей: неоплаченных счетов, выглядеть дураком в собственных глазах и женских слез. Последних боюсь больше всего, теряюсь и вообще начинаю плохо соображать.
Обнял ее за плечи и, будто выпускник школы законченных дебилов, неуклюже попытался успокоить:
– Ну, ну, Лена! Ну, чего ты, в самом деле. Я тебя не узнаю, честное слово.
– Я и сама себя не узнаю, Сережа. Мне так тебя жалко! Сердце разрывается...
– А вот этого не надо. Я фаталист. Если так случилось, значит, я должен был через это пройти.
Отстранил ее, достал носовой платок и принялся, как маленькой, вытирать глаза, щеки, нос. Черт возьми! До чего же она красива! Месяц назад ей исполнилось тридцать восемь. И рядом с моей поношенной физиономией она, ей-право, выглядит как фотомодель.
– Интересно, ты замечаешь, что становишься с каждым годом все красивее? От поклонников, наверное, отбою нет.
– А что толку, - махнула она рукой.
– Где они нынче, настоящие-то мужики?
– Не там ищешь.
– Возможно, - согласилась она.
Стоявшая рядом Верочка, молча с любопытством наблюдавшая за нами, не выдержала, дернула Лену за подол платья и с детской бесцеремонностью спросила:
– Тетя, а ты кто?
Лена подхватила ее на руки, расцеловала в щеки, восхитилась: