Взламывая организм человека

Лоутон Грэм

Но хочу вас удивить: иногда все-таки стоит подумать о дополнительном приеме цинка. Есть свидетельства, что при простуде прием цинка сокращает длительность заболевания, если начать принимать добавку в первые 24 часа недомогания. Однако и здесь нужно знать меру: не следует принимать больше 25 мг в день, иначе есть риск заработать анемию и хрупкость костей. Но если простуды у вас нет, то и причин принимать дополнительные дозы этого препарата тоже нет.

Вердикт: показан при простуде, бесполезен во всех остальных случаях.

Правда

об антиоксидантах

Мультивитамины. Капсулы с клюквой. Экстракт зеленого чая. Витамин Е. Концентрат гранатового сока. Бета каротин. Селен. Экстракт виноградных косточек. Маточное молочко.

Признайте что угодно антиоксидантом, и мы с готовностью будем это поглощать. По статистике каждый второй американец принимает один – два препарата ежедневно. Но, кажется, мы заглотили наживку и питаемся мифами.

Благодаря исследованиям, начатым в 1950-е гг., за антиоксидантами закрепилась репутация чудесного средства. Тогда ученые стали обнаруживать, что многие болезни, включая инсульт, инфаркт, рак, диабет, катаракта, артрит и расстройства нервной системы, напрямую связаны с разрушительным действием агрессивных элементов под названием свободные радикалы.

Свободные радикалы – это соединения с непарными электронами, которые пытаются стабилизироваться, отбирая электроны у других молекул, будь то молекулы белка, углеводов, липидов и ДНК. Этот процесс запускает разрушительную цепную реакцию, в результате которой образуется еще больше свободных радикалов. Окисление считается причиной большинства, если не всех, болезней, а также основным механизмом старения.

Свободные радикалы – неизбежный спутник жизни. Около 1 % от всего кислорода, который мы поглощаем, превращается в свободные радикалы, а за год наш организм вырабатывает до 1,7 кг таких сопутствующих жизнедеятельности компонентов. Озон, загрязнение воздуха, сигаретный дым, солнечный свет, инфекции и промышленные отходы – все эти факторы тоже запускают производство свободных радикалов.

Но в 1980 г. против разрушительного действия свободных радикалов появилось мощное оружие. Давно было известно, что люди, в рационе которых много овощей и фруктов, меньше страдают заболеваниями, связанными с ущербом от свободных радикалов. И теперь мы поняли почему. В овощах и фруктах больше антиоксидантов, которые способны нейтрализовать свободные радикалы, отдавая им электроны. В растениях много антиоксидантов по одной простой причине – они более подвержены окислительному давлению, потому что производят чистый кислород в процессе фотосинтеза.

Тут-то и родилась прибыльная гипотеза: пищевые антиоксиданты могут стать ловушками для свободных радикалов, и тем самым избавить от болезней и остановить процесс старения. Нужно только выделить их из растений, очистить, продать в форме добавки, и готово – пожинайте плоды без трудоемкого копания на грядке и выращивания овощей.

Самыми популярными антиоксидантами стали добавки витамина А, витамина Е (также известный под своим химическим названием токоферол), витамин С и две большие группы полифенолов растительных элементов (включая флавоноиды), и каротеноиды (включая бета-каротин и ликопин). В составе большинства витаминных комплексов вы обнаружите, по крайней мере, один из этих компонентов, – в виде чистого химического вещества или же концентрированного растительного экстракта.

Гипотеза

представлялась разумной и вполне выполнимой на практике. Но, как это часто бывает, многие теоретические представления не выдерживают проверки реальной жизнью.

Являясь пищевыми добавками, пилюли с антиоксидантами не обязаны проходить клинические испытания; чтобы выпустить такой препарат на рынок, достаточно пройти тест на пищевую безопасность. Но ученые решили, что провести клинические испытания все-таки необходимо – хотя бы для того, чтобы убедиться, что антиоксиданты работают так, как ожидалось.

В 1990-е гг. стали поступать результаты первых исследований бета-каротина, витаминов Е и С. Все результаты удручающе однообразно свидетельствовали об одном: антиоксиданты сильны в пробирке, но, попадая в организм в виде пилюли, никакой пользы не приносят.

Более того: некоторые опыты даже предполагали их вредоносность. В 2007 г. обзор примерно 70 исследований с участием 230 тыс. человек заключил, что антиоксиданты в виде БАДов не увеличивают продолжительность жизни, а некоторые – бета-каротин и витамины А и Е – даже сокращают ее. Когда результаты этого анализа были опубликованы в престижном «Журнале Американской медицинской ассоциации», многие отказались в них верить.

С тех пор никаких новых доказательств, опровергающих эти заключения, не появилось. Например, в клиническом испытании 2011 г. мужчины в течение 5,5 лет принимали витамин Е для профилактики простатита и рака простаты, и в их группе риск заболеть оказался на 17 % выше, чем в группе, которая принимала плацебо. На сегодняшний день общее мнение таково: предполагаемая польза антиоксидантов – не более чем медицинский миф.

Тем не менее до сих пор не понятно, почему же антиоксиданты не работают. Пища, богатая антиоксидантами, например овощи и фрукты, определенно полезна и защищает от ущерба, наносимого организму свободными радикалами. Может быть, антиоксиданты в такой исходной форме более активны и жизнеспособны, а если их выделить в чистом виде, то они теряют свои свойства.

С другой стороны, может быть, польза овощей для здоровья имеет мало, а то и вовсе ничего общего с антиоксидантами. И все намного проще: люди, у которых в меню присутствуют фрукты и овощи, ведут более здоровый образ жизни. А может быть, овощи полезны, потому что их антиоксиданты и фитоэлементы – это стресс для нашего организма, и он запускает наш защитный механизм – так называемый гормезис (более подробно на стр. 265).

И все-таки все эти гипотезы не объясняют одного: почему же некоторые препараты с антиоксидантами могут наносить вред. Причин тому достаточно много. По одной мысли, высокие уровни свободных радикалов стимулируют клетки на выработку своих собственных антиоксидантов. Эти внутренние защитные механизмы намного эффективнее привнесенных извне. А потому, употребляя искусственные добавки с антиоксидантами мы подменяем свой первичный механизм на вторичный и снижаем эффективность обоих.

Другая гипотеза предполагает, что наша иммунная система нуждается в свободных радикалах, она накапливает их, чтобы потом, в свою очередь, использовать для уничтожения бактерий и злокачественных клеток. Антиоксиданты из препаратов притупляют наши внутренние защитные механизмы и потому работают контрпродуктивно.

И еще одна возможная причина – антиоксиданты могут сводить на ноль пользу от физических упражнений, так как есть предположение, что после физической нагрузки организм использует свободные радикалы, чтобы предупредить ущерб для своих же клеток.