Взятка

Перри Девни

— Обычно час. А что?

— Хорошо. — У нее было бы достаточно времени. Нам двоим было о чем поговорить. Нужно во многом разобраться, особенно сейчас.

Секс с ней изменил все.

Я снова поцеловал ее, затем высвободился и выбрался из постели. Я натянул свои боксеры, затем джинсы, прикрывая свой все еще твердый член.

— Э-э… куда ты? — спросила Люси, садясь, совершенно голая и не пытаясь прикрыться.

Я не ответил, натягивая футболку.

— Дюк, — сказала она.

Черт, мне понравилось, как она произнесла

мое имя. Гладко и дымно, как дорогой виски.

— Ты правда уходишь? — Ее волосы выбились из пучка. Они были растрепанными и влажными, когда ниспадали ей на плечи. Ее щеки раскраснелись, а восхитительная нижняя губка припухла.

Она никогда не выглядела более сногсшибательно.

— Ага. Собирайся. — Я уперся коленом в кровать, наклонился, чтобы поцеловать ее в уголок рта, затем направился к двери. — Вернусь в семь.

— Вернешься для чего? И что значит «собирайся»?

Я продолжал идти.

— Дюк! — Зашуршали покрывала и заскрипела кровать, когда она поспешила за мной вниз.

Но я уже бежал трусцой вниз по лестнице.

— В семь часов.

Когда я завел свой грузовик, она появилась на крыльце, завернутая в белое полотенце, которое, должно быть, стащила из ванной. Махровая ткань ослепляла в лучах послеполуденного солнца. На ее лице было хмурое выражение, когда она смотрела, как я уезжаю.

Этот хмурый взгляд мне тоже нравился.

Мне все нравилось в Люси Росс.

Хорошо, что она была одержима идеей остаться в Каламити.

Потому что я не был готов отпустить ее.

— Это место…

Я усмехнулся, когда глаза Люси расширились.

— Интересное?

— Это всего лишь одно слово.

— Пойдем. — Я крепче сжал ее руку и повел через бар «Бедовая Джейн».

— Ты уверен, что это хорошая идея? — Она вздернула подбородок, когда мимо нас прошел мужчина. — Я пытаюсь держаться в тени.

— Доверься мне.

Она вздохнула.

— Хорошо.

Без колебаний.

Эта женщина. Все вот-вот должно было стать чертовски сложным.

Может быть, даже уже стало.

Я заметил пустую кабинку у стены и подошел к ней, не обращая внимания на множество лиц, смотревших в нашу сторону. Я протянул руку в сторону кабинки, ожидая, пока она сядет, затем занял свое место напротив нее, улыбаясь, когда она выправила прядь волос, чтобы скрыть свой профиль.

— Мне не нравится это, — сказала она.

— Я кое о чем подумал тут. Ты вызовешь еще больше сплетен, если спрячешься в фермерском доме. Люди в маленьком городке очень любопытны. Они захотят узнать о великолепной затворнице в доме вдовы Эшли.

— Но что, если кто-нибудь узнает меня?

— Не узнают.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что прямо сейчас им больше

интересно, почему ты здесь со мной, чем кто ты такая.

Она выгнула бровь, и я не смог удержаться от смеха.

— Привет, Дюк. — К нашему столику подошла официантка, поставив на стол две картонные подставки.

— Привет, Келли.

— Могу я предложить вам, ребята, выпить? — Ее взгляд переместился на Люси, которая пыталась взглядом проделать дыру в столе.

— Мне пива. Любое, которое есть у вас на разлив.

Келли кивнула, ожидая, пока Люси сделает заказ. Я толкнул ее ногой под столом, и она подняла взгляд.

Я ухмыльнулся.

Она нахмурилась, затем заставила себя улыбнуться Келли.

— Я буду то же самое. Спасибо.

— Меню? — спросила Келли.

— Не-а. — Я постучал себя по виску.

— Сейчас вернусь. — Она отвернулась от стола, но бросила взгляд через плечо на Люси.

— Видишь? — Люси зашипела.

— Дело не в тебе. Это я.

— Почему?

Я наклонился ближе.

— Потому что я вошел сюда, держа тебя за руку. Потому что я не сел у бара, как обычно. Потому что я уже четыре года не приводил на ужин в «Джейн» женщину, которая не была бы моей матерью или сестрой.

— Ой. — Она покраснела.

— Да. Ой. — Я откинулся назад и перекинул одну руку через стойку.

Сегодня вечером в баре было шумно. Обычно так было по пятницам. Вот почему я решил привести Люси сюда.

Она была не единственной, кто старался сохранить свою тайну.

Что мне сейчас было нужно, так это время. Время с ней. Пришло время узнать больше о ее прошлом и о том, что случилось, что привело ее в Каламити. Пришло время разобраться с этим.

И в данный момент моя интуиция подсказывала мне, что у меня не так много времени. Что прежде чем я буду готов, она вернется в Нэшвилл. Мы вели обратный отсчет, приближающийся к нулю.

Последнее, что мне было нужно, — это чтобы люди расспрашивали о женщине, скрывающейся в последнем арендованном у Керриган доме. Им было бы любопытно. Квилтеры (прим. ред.: квилтеры — организация любителей лоскутного шитья, которая организовывает проекты, общение, обучение и благотворительные акции) появились бы у ее входной двери с противнем булочек с корицей и кучей вопросов, и от этих дам было бы трудно избавиться.

Но если Люси будут видеть в городе — в частности, если ее будут видеть со мной, — вопросы приобретут другой оттенок. Сплетни будут уже не об одинокой женщине, а скорее о женщине, которая привлекла мое внимание.

— Привет, Дюк. — Джейн подошла к столу с двумя пинтовыми стаканами, пена почти переливалась через края.

— Привет, Джейн. Как ты?

— Бар переполнен. Так что не жалуюсь. — Она повернулась к Люси и протянула руку. — Джейн Фулсон.

— Джейд Морган. — Люси улыбнулась, фальшивое имя слетело с ее языка с той же легкостью, что и всегда.