Взятка
Шрифт:
Торопливо шагая по тротуару, я отправила своему домовладельцу смс с извинениями за опоздание и обещанием скоро быть на месте. Затем я убрала телефон, зажала сумочку под локтем и побежала к своему «Роверу».
Мама всегда дразнила меня за то, что я ухожу в собственные мысли и теряю время. Также, как и папа.
Вот только я не уходила в свои мысли.
Я заблудилась в Каламити.
Расположенный в самом сердце юго-запада Монтаны, мой новый родной город мгновенно очаровал меня. Каламити располагался в горной долине, окруженной со всех сторон высокими пиками цвета индиго. В самом
Но мне не нужен был разросшийся мегаполис. После часа прогулок по Первой улице я поняла, что причудливая сельская обстановка мне вполне подходит.
Я сразу же влюбилась в этот легкий темп. Никто не бежал по тротуарам. Люди улыбались, когда вы проходили мимо них. В каждом магазине, который я посетила сегодня, продавцы приветствовали меня в городе и спрашивали, как меня зовут.
Мой домовладелец обещал, что Каламити — дружелюбное место. Она хвасталась потрясающим коротким летом и солнечной, хотя и холодной зимой. Как все будут счастливы иметь молодое, свежее лицо в своем сообществе. Я думала, она пускала дым мне в задницу только для того, чтобы заставить меня подписать договор аренды.
Каламити было всем, что она обещала, и даже больше.
Вот почему я потратила слишком много времени на рассматривание местности, вместо того чтобы встретиться с ней вовремя, чтобы забрать ключи от моего съемного дома.
Пот выступил у меня на висках к тому времени, когда я добралась до своей машины и запрыгнула внутрь, опустив стекла вместо того, чтобы включить кондиционер. Затем я сдала задним ходом со своего места, как будто мои колеса были в огне, и помчалась по дороге.
Воздух взъерошил мои волосы. Солнце согревало мое лицо. И улыбка, растянувшая мои губы, не сползала с лица.
Все получится. Я чувствовала это всем своим существом.
Каламити находился в двух часах езды от ближайшего города любого размера. Мне будет легко спрятаться здесь, живя как Джейд Морган. За все время своих скитаний я ни разу не видела ни малейшего признака узнавания на чьем-либо лице.
Согласно моим интернет-исследованиям, в Каламити и окружающей его долине жило около двух тысяч человек. Я смогу убедить две тысячи человек, что я никто, просто одинокая женщина, только что переехавшая в Каламити, которая сняла дом с двумя спальнями на окраине города. Мне не нужно было искать работу, потому что я планировала рассказать всем, что работаю дома. Я буду платить наличными, когда это будет возможно, и просто сливаться с толпой.
Моя нога нажала на акселератор, когда я переводила взгляд с дороги на свой GPS. Через одну милю мне нужно было свернуть налево и менее чем через три минуты я буду на месте.
Вой сирены наполнил мои уши. Синие и красные огни поприветствовали меня в зеркале заднего вида. Моя нога оторвалась от педали газа, но было слишком поздно. Когда я сбавила скорость и свернула на обочину, то же самое сделал внушительный полицейский грузовик позади меня.
Это плохо. Это очень, очень плохо.
— Черт. Почему я такая глупая?
Мое сердце бешено колотилось, когда я останавливала
Почему я просто не могла хоть раз в жизни приехать вовремя? Штраф за превышение скорости в мой первый день в Каламити не вписывался в общую картину. И если мое имя попадет в отчет местной полиции, мое пребывание здесь будет намного, намного короче, чем планировалось.
Шаги офицера осторожно приближались к моей двери. Через боковое зеркало я не могла как следует разглядеть его лицо, но не упустила черный пистолет на одном бедре и блестящий значок на другом.
— Простите, — выпалила я в ту секунду, когда он оказался достаточно близко к моему открытому окну, чтобы услышать. — Я опаздываю и… — слова исчезли, когда я подняла глаза и увидела голубизну.
— Джейд?
Я моргнула.
— Дюк? Что вы здесь делаете? Я думала, вы из Вайоминга.
— Я вырос в Вайоминге, но живу в Каламити. — Он покачал головой, прогоняя недоверие с лица. Затем его взгляд сузился и стал пристальнее. — Права, регистрацию и страховку, пожалуйста.
— Точно. — Я притворилась, что резкая, бесстрастная нотка в его голосе меня не задела.
Может быть, я неправильно истолковала тот момент расставания в парке. Может быть, он просто был милым парнем, помогшим двум туристкам добраться до их машины, и то притяжение было односторонним.
Мои пальцы теребили пластик, когда я вытаскивала свои права из бумажника, и чуть не уронила их, когда протягивала ему.
— Извините, я превысила скорость. — Пожалуйста, пожалуйста, не обращай внимания. Я посмотрела на него своими самыми невинными глазами, безмолвно умоляя его вернуть мне водительские права и забыть обо всем этом.
Не повезло.
Дюк изучал мои права, его взгляд перебегал с меня на пластиковую карточку. Затем его челюсть сжалась, и он положил обе руки на мою дверь.
— Мисс. Морган. Лджейд, верно? Или мне следует называть вас Люси Росс? Как знаменитую кантри-певицу Люси Росс.
Я съежилась.
— Я могу объяснить.
— Да. Я думаю, вам лучше начать говорить.
— Шериф Эванс, — я одарила его своей самой милой улыбкой, — чтобы вы сказали на счет взятки?
Глава 2
Дюк
— Я бы сказал «нет». — Взятка? Какого черта?
Ее улыбка исчезла.
— У меня было предчувствие, что вы это скажете. Черт.
— Что происходит, — я еще раз взглянул на ее права, просто чтобы убедиться, что правильно прочитал ее имя, — Люси?
— Клянусь, я могу все объяснить.
— Я жду.
Ее изумрудно-зеленые глаза метнулись к часам на приборной панели.
— Я опаздываю. Вот почему я превысила скорость.
Черт возьми, я ненавидел патрулировать дороги. Всегда находилось оправдание. Как правило, я не утруждал себя штрафами за превышение скорости, оставляя контроль за движением своим помощникам, но, когда я увидел, как «Рендж Ровер» Люси мчится, как ракета, я не смог оставить его без внимания. Было начало августа, и дети все еще были на летних каникулах, бегая то тут, то там.