Взятка
Шрифт:
В итоге — музыка была важна для меня. Я не могла заглушить эту частичку своей души, Джейд или Люси, потому что это была такая же частичка обеих женщин, как и их бьющееся сердце.
Может быть, мне удастся упросить Трэвиса позволить мне научить его играть на гитаре. До сих пор он был способным учеником испанского, хотя у нас было всего одно занятие. Дюк подкупил его наличными, чтобы он пришел на первый урок. Я подкупила его печеньем, чтобы он зашел на секунду.
— Эм, тут кое-что пришло для тебя, — сказала Эверли. — Курьер доставил посылку в здание от лейбла.
— Что? — Я села прямее.
—
— Тьфууу, — простонала я. Я знала, что так и будет. Мой четырнадцатилетний контракт истекал через девять лет, и я работала над новым альбомом.
— Может, мне отправить тебе документы?
— Я не могу избегать их вечно, не так ли?
— Наверное, нет. Если только ты не хочешь стать Джейд Морган.
Чем больше я обдумывала свои варианты на прошлой неделе, тем больше терзалась. Было бы проще оставаться Джейд. Скотт мог катиться ко всем чертям, и мне было все равно, как мое исчезновение отразится на его карьере. Но мои родители воспитывали меня так, чтобы я не уклонялась от ответственности. Я задолжала лейблу неустойку за разрыв контракта. В конце концов, я подписала его, согласившись с условиями.
И у меня там работали друзья. Участники группы, которые много лет путешествовали со мной. Я познакомилась с несколькими бэк-вокалистами, хотя лейбл выбирал моих бэк-вокалистов сам, большинство из них оставались со мной только на месяцы или, самое большее, на год. Затем был студийный персонал. Звукорежиссеры, благодаря которым работа над каждым альбомом была потрясающей.
По крайней мере, часть моего штрафа пойдет на их зарплату — вот что я говорила себе.
— Да. Пришли их мне, — сказала я.
Пыль этого приключения осела, и я обнаружила, что смотрю на горизонт, страстно желая продолжать идти вперед. Но сначала мне придется вернуться и навести порядок.
— Ладно. Я могу чем-нибудь помочь? — спросила Эверли. — Хочешь, я проколю шины на «Мазерати» Скотта?
Я хихикнула.
— Не искушай меня.
Мы обсудили ее планы на день — прогуляться по парку и пройтись по магазинам — и закончили разговор, пообещав поговорить завтра.
Я отложила гитару и побродила по дому, жалея, что наш разговор не затянулся подольше. Может, мне прибраться? Посидеть в саду? Вздремнуть?
Мне ничего не понравилось.
Неугомонная энергия в кончиках моих пальцев переполняла меня, и мне хотелось только одного — двигаться. Поэтому я взяла ключи с кухонного стола, села в машину и отправилась в город. В конце сентября погода была все еще теплой, поэтому я надела шлепанцы, джинсы свободного кроя и футболку с длинными рукавами. Она была белой, а это означало, что перед тем, как что-нибудь съесть, мне нужно будет переодеться или найти слюнявчик. Надев бейсболку Дюка, чтобы прикрыть лицо, я решила продолжить свое исследование Первой улицы, поскольку оно было прервано в тот день, когда я зашла в галерею.
Как и прежде, тротуары были в основном пусты. Я медлила с каждым шагом, не торопясь проходила мимо магазинов и ресторанов. Я пробыла в Монтане сколько, почти два месяца? Если я не найду, чем занять свое время, то сойду с ума этой зимой.
Да, у меня был телевизор, но я чувствовала себя виноватой, когда смотрела его весь день. Как бы я
Может быть, найти работу? Идея пришла мне в голову, когда я проходила мимо кафе и мое внимание привлекла красно-белая табличка «Требуется помощь». Я замедлила шаг. Я была здесь и могла бы спросить о вакансии. Я протянула руку к двери, но тут же отдернула ее, не успев коснуться металла.
Как я собиралась устроиться на работу, если не могла заполнить заявление? У Джейд Морган не было номера социального страхования. У нее не было банковского счета для прямого внесения депозита. Черт возьми, у меня даже не было действительных водительских прав.
Телефон Дюка начнет разрываться от звонков, если кто-нибудь в этом городе заподозрит, что я ему лгу и пытаюсь втянуть его во… что угодно. Может, они и приняли меня, но этого мужчину они любили.
По-настоящему любили.
Если бы население Каламити заподозрило, что я его обманываю, меня бы выгнали из города с вилами и факелами.
Прилив гордости вызвал улыбку на моем лице, когда я выходила из кафе. Дюк заслужил такую преданность. Он заслужил, чтобы его так сильно любили.
Я дошла до конца Первой улицы, перешла дорогу и пошла по другой стороне, чтобы вернуться к «Роверу». После сегодняшнего я, наконец, почувствовала, что ориентируюсь в городе. Я могла указать направление к парку, где Дюк и Трэвис этим летом играли в бейсбол. Я узнала, что школа находится на одной стороне города, к востоку от Первой улицы, а две из трех церквей — на западе. И я знала названия большинства улиц и предприятий.
Для города размером с Каламити здесь было больше, чем можно было ожидать. Это было то, что заинтриговало меня, когда я проводила онлайн-исследование, выбирая идеальное место для того, чтобы начать новую жизнь. Торговая палата заслужила похвалу за привлекательный веб-сайт, на котором был представлен город.
В кинотеатре, рассчитанном на два сеанса одновременно, в этот момент показывали анимационный фильм для детей и боевик. Мексиканский ресторан еще не открылся, но внутри за столиком сидела женщина и заворачивала столовые приборы в белые салфетки. В сувенирном магазине на тротуаре была вывешена доска с рекламой сорокапроцентной скидки на всю летнюю одежду.
И каждый человек, мимо которого я проходила, улыбался и махал мне рукой.
Ни для кого больше не было секретом, кто я такая. После футбольного матча на прошлой неделе слухи, должно быть, быстро распространились по городу. Я была девушкой Дюка. Я была женщиной, живущей в доме вдовы Эшли.
Я была Джейд.
Черт возьми.
Каждый раз, когда это имя приходило мне на ум в последнее время, на языке появлялся кислый привкус.
О чем, черт возьми, я только думала? Может быть, я могла сделать это для других, но не для себя? Ни за что. Я не хотела жить фальшивой жизнью. Я не хотела взваливать на Дюка такое бремя: постоянно называть меня на людях одним именем, а наедине — другим. Как бы он представил меня своим родителям? Что, если мы поженимся?