Взятка
Шрифт:
Я любила классическую кантри-музыку. В детстве я ее не слушала, но по мере развития моей карьеры меня все больше и больше привлекали стиль и тексты таких исполнителей, как Лоретта Линн и Пэтси Клайн. Мне нечасто удавалось исполнять их перед аудиторией — даже перед аудиторией из одного бармена, — потому что, когда я стояла за микрофоном, я пела только музыку Люси Росс.
— Конечно. — Джо кивнул и выпалил список названий песен. — Выбирай сама.
Я выбрала хит Долли Партон, который знала лучше всего, чтобы не запутаться
Гэри постучал своим палочкам и отсчитал.
— Раз. Два. Три. Четыре.
Потом они заиграли.
И я запела.
Черт возьми, я действительно запела.
Мои голосовые связки были немного напряжены, и начальные такты звучали хрипло, но, когда я проработала их на протяжении первой песни, они расслабились. К тому времени, как мы сыграли песню Рибы Макинтайр и Пэтти Лавлесс, мой диапазон расширился, и легкие перестали гореть огнем.
Джо заиграл вступительные ноты следующей песни, и я замерла.
— Ты знаешь песню «От полуночи до утра» Люси Росс?
Я сглотнула и кивнула, а затем, не задумываясь и не беспокоясь, запела песню, которую написала в три часа ночи в гастрольном автобусе, направлявшемся из Далласа в Лас-Вегас. Слова песни были кокетливыми и непристойными. Мелодия была хриплой и громкой. Именно этой песней я закрывала концерт, потому что это была безудержная песня с безумным вокалом. Лейбл заставил меня немного смягчить ее для альбома. Бодрая, но не буйная.
Сегодня я спела ее безудержно.
Это было непревзойденное чувство. Волнующее. Стимулирующее. Захватывающее. Я закрыла глаза и сжала микрофон, его рукоятка была теплой от тепла моих ладоней. Стоя на сцене в неизвестном баре в неизвестном городе штата Монтана, я чувствовала силу просто быть собой.
На три минуты и двадцать шесть секунд я была Люси Росс.
Может, я была в синяках. Использована. Но боль утихала. И в глубине души я понимала, что не могу отказаться от музыки. Это раздавит мою душу.
Когда я добралась до финала, музыка зазвучала на полную мощность. Ребята были хороши и прекрасно следовали моему примеру, позволив мне растянуть текст там, где я хотела, и немного задержаться на моих любимых местах. Последняя нота разнеслась по бару, цепляясь за воздух, пока, наконец, не затихла, и единственным звуком стало жужжание вентилятора.
Я резко вернулась к реальности.
Черт возьми.
Это. Было. Потрясающе.
Я подавила смешок. Мои щеки вспыхнули, и я не смогла сдержать улыбку.
— Спасибо, ребята. Это было весело.
— Черт. — Эндрю посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
У Джо отвисла челюсть. Гэри уставился на меня, как на привидение.
— Э-э-э… — Эндрю сглотнул, наконец нарушая тишину. — Мы платим немного. Но, э-э,
Мне не нужно было платить. Музыки было достаточно.
К счастью, у Джейд Морган не было контракта с музыкальной группой «Сансаунд», и она вполне могла присоединиться к какой-нибудь группе.
— Да, с удовольствием.
Глава 17
Дюк
— Привет, Джейн, — сказал я, прижимая телефон плечом к щеке и набирая последнюю строчку отчета для мэра, над которым я работал весь день. На заднем плане играла музыка.
— Приходи в бар, — сказала она.
Мое сердце остановилось. Джейн нечасто звонила мне, но, когда она это делала, я срывался с места. Я вскочил со стула, схватил ключи и направился к двери. — Что случилось?
— Просто приходи. Ты увидишь.
— Джейн…
Шум прекратился. Она повесила трубку.
Дерьмо. Ее загадочный звонок заставил меня вообразить худшее.
Это драка? Пьяница и нарушитель общественного порядка? Если бы дела обстояли действительно плохо, группа бы не играла, верно? Хотя, возможно, это было радио. Джейн любила громкую музыку.
Возможно, кто-то переборщил с вечерним пивом и разбил бутылку о чью-то голову. Клянусь богом, если я зайду в бар и увижу там мертвое тело, и Джейн не предупредила меня заранее, у нас с ней получится чертовски интересный разговор.
Когда я пробирался мимо столов, помещение было пусто. Там были только Грейсон и Карла, помощники шерифа. Грей стучал по клавиатуре, дописывая свой ежедневный отчет перед началом вечерней смены, которая должна была начаться в течение следующих тридцати минут. Карла была на своем рабочем месте в передней части здания, за пуленепробиваемой перегородкой, которая отделяла ее стол от вестибюля. Она склонилась над телефоном, водя большими пальцами по экрану.
— Карла, мне пора, — сказал я ей, не замедляя шага, направляясь к двери. — Джейн позвала меня в бар.
— Дюк, подожди! — Она вскочила со стула и последовала за мной в вестибюль. — Я только что получила сообщение о Джейд.
Я резко остановился, и она чуть не врезалась мне в спину.
— Какое сообщение?
— Ты знаешь моего кузена Гарри. Он владеет ломбардом. Он сын сестры моей мамы.
— Да. — Я махнул рукой, желая, чтобы она перешла к делу. Я знал Гарри. Я знал его ломбард. Чего я не знал, так это почему она получила сообщение от Гарри о Люси.
— Ну, обычно по четвергам после обеда он встречается с кем-нибудь из своих приятелей в баре, чтобы выпить пива. Он сейчас там, и, как я понимаю, с группой поет какая-то женщина. Гарри сказал, что это твоя девушка, потому что он был на футбольном матче и видел вас двоих вместе, но я сказала ему, что не знала, что она певица, и, возможно, он ошибся девушкой, но он сказал, что на ней твоя любимая бейсболка и у нее замечательный голос.