Я, дракон (сборник)
Шрифт:
Павел на секунду задумался. Испугался ли он? Конечно, испугался! Правда… как-то не совсем. Понарошку, что ли? Уж больно нереальной, невероятной была опасность. Дракон. Их же не бывает, черт возьми! Если б не дракон, а медведь или банда головорезов, например, или даже динозавр, тогда угроза казалась бы куда более осязаемой. А тут…
— Не испугался! — Павел сердито глянул на жену. Та открыла рот — явно чтобы сказать какую-нибудь гадость, но вместо этого робко спросила:
— Откуда он взялся? Он настоящий?
— Откуда я знаю! —
— Может это сон? Галлюцинация?
Павел упрямо мотнул головой:
— Я себе все руки исщипал. Был бы сон, уж давно проснулся бы. Хотя… Ой, не могу! Бред какой-то! Сейчас выясним!
На Павла накатила жгучая волна бунтующего здравомыслия. Злой на себя, на весь белый свет за то, что тот обошелся с ним так по-свински, Павел распахнул дверь и выскочил наружу. Подошвы сандалий заскользили по сырым камням, но он благополучно удержался на ногах.
Дракон уставился на человека. В желтых глазах сверкнуло любопытство волка, у норы которого зайцы устроили демонстрацию протеста.
Нагнувшись, Павел подобрал увесистый булыжник.
— Эй ты, чучело! — он сделал несколько шагов к монстру, занявшему позицию за костром. — Пшел вон!
По потолку пещеры метнулась тень брошенного камня. Послышался костяной удар…
— ГР-Р-Р-РУ-У-У-У! — дракон распахнул нестерпимо зубастую пасть и вдруг пыхнул в обидчика струей раскаленного добела пламени.
Павел сам не понял, как оказался на карачках в трех метрах в стороне. Огонь хлестнул в то место, где он только что стоял.
— Р-Р-Р-Р-РЫ-Ы-Ы! — дракон выплюнул новую порцию огня, Павел метнулся вбок. Пахнуло паленым: смертоносная струя прожгла воздух в считанных миллиметрах над его головой.
Дракон повернул огромную голову к автомобилю. Сделал несколько тяжелых шагов…
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — заметался по пещере знаменитый Светин визг.
Павел рванулся к машине, распахнул дверцу, выдернул жену с водительского сиденья, толкнул за валуны…
«ГУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У!» — врезалась в «тойоту» автогенная струя из драконьей пасти. Кракнуло, рассыпаясь, лобовое стекло. Вспыхнуло на мгновенье и тут же распалось черной сажей водительское кресло.
— Н-н-настоящий… — прошептал Павел, — ювелир хренов.
Он с ненавистью и, вместе с тем, с неподдельным восхищением поглядел на монстра. Пальнуть из огнемета по машине, да так, чтоб испепелить одно-единственное кресло, оставив в целости остальную часть салона — такое мастерство дорогого стоит.
— Пашенька, что же будет? — пискнула супруга.
Павел вздрогнул. «Пашенька!» Так ласково она не называла его уже целую вечность. И, черт возьми, он, похоже, соскучился!
— Посмотрим, — ответил Павел. — Выждем, оглядимся. Он, кажись, поуспокоился. Главное, не горла… не кричи, ладно?
Супруги лежали за грядой огромных склизких валунов, пролегавшей за их подбитой «тойотой». Дракон, похоже, удовлетворился местью и вернулся к костру.
Огонь разгорался все сильней,
«Странно, что сюда не сунул нос ни один спелеолог», — подумал Павел.
Тут же под ногами что-то хрустнуло. Вглядевшись в то, что белело на земле, Павел замер от ужаса. Кости! Куча костей! Но чьи они? Коровьи? Ведь болтали же что-то по радио об украденных коровах. Или?..
Зверь в это время занимался весьма странными приготовлениями. Он выложил перед собой моток толстой проволоки и десятка полтора железных прутьев, каждый длиной примерно в рост человека. Неловкими передними лапами дракон укладывал прутья наподобие решетки и обвязывал их проволокой. Прутья с грохотом ударялись друг о друга, проволока отвратительно скрежетала: «Кр-рык! Кр-рак!»
— Что-то мастерит, гад, — процедил сквозь зубы Павел. — Клетку, что ли?
Света, вслед за мужем, опасливо выглянула из-за валуна.
— А вроде не клетку, Паш. Вроде на решетку похоже для этого… Ну как называется… Помнишь, три года назад у Вовчика в гостях были, он жарил…
— Барбекю? — подсказал Павел.
— Ну да! — радостно воскликнула жена. — Смотри, уже и подставки сделал, — она указала на врытые вокруг костра четыре толстые деревянные рогульки. — Только что он собирается жар…
Она прикусила язык, уставившись на Павла. Тот взглянул на жену и судорожно сглотнул.
— Пашенька, как же это? — всхлипнула Светлана.
— Держись, родная, — прошептал Павел, и впервые за много времени с нежностью погладил жену по голове. — Хрен мы этому крокодилу дадимся!
«Кр-рык! Кр-рак!» — снова донесся скрежет.
Павел вытянул шею и огляделся. Глаза привыкли к темноте, и он сумел в полной мере оценить ситуацию. Вдали сиял небесным ультрамарином выход из пещеры. Проникающий оттуда свет выхватывал из мрака беспорядочные груды камней. Белели ряды сталактитов и сталагмитов, делая пещеру похожей на пасть доисторической хищной твари. Еще ближе сидела настоящая хищная тварь и неловкими лапами собирала решетку для барбекю. А в другой стороне — Павел зябко передернулся, — в другой стороне, чернее самой черной ночи и глубже самой глубокой бездны, их поджидала мрачная утроба пещеры.
«Кр-рык! Кр-рак!» — дракон трудился, не покладая лап.
— Гляди, — шепнул Павел, закончив осмотр диспозиции, — видишь, вон там, справа, вдоль стены ложбинка? Вон, за теми булыжниками.
Света привстала, чтобы лучше рассмотреть. Там, куда показывал муж, она смутно увидела темную полосу шириной с полметра — должно быть, канавку, пробитую за миллионы лет дождевой водой, стекающей от входа.
— Если проползем по ней, — продолжал Павел, — сможем добраться вон до тех завалов, видишь? Почти у выхода.