Я — госпожа. Своя жизнь

Лесли Элен

Нельзя сказать, что мне были совсем не понятны его рассуждения. Наверное, в больших домах для рабов, не приближенных к господам, вершителями судеб становились именно управляющие. Только вину с Рея это едва ли снимало.

— В итоге ты совершил тот самый проступок, когда согласился за мной шпионить, — сказала я. Рей, и без того не поднимавший глаз, сжался и опустил голову ещё ниже. — Твои ошибки были способом привлечь моё внимание?

— Да, госпожа.

— Опасная тактика. А если бы я всё-таки решила тебя продать?

— Тогда господин Кастор придумал бы

что-то ещё. Он заметил, что вы стали сочувствовать рабам, и предложил мне давить на жалость. Это сработало, но не совсем. Вы не подпускали меня достаточно близко, я не мог узнать ничего полезного. Господин Кастор очень сердился.

— Что ж, последняя провокация тебе удалась.

И почему меня дёрнуло взять Рея в путешествие?

— Это была случайность, честное слово, — тихо проговорил Рей. — Садовник неправильно поливал цветы. Я не думал, что привлеку ваше внимание в тот день.

Тадиус сомнением хмыкнул. Я тоже перестала верить каждому слову Рея.

— В любом случае отблагодарил ты меня странно. Шанса пошпионить не упустил. Сколько раз ты прятался в нашем с Нортоном доме на острове и подслушивал разговоры?

— Всего два. Клянусь!

— Это немало. Не передать словами, как я разочарована.

— Госпожа, молю, позвольте заслужить ваше прощение! Я никому ничего не скажу! Я вообще не понимаю, что слышал! Госпожа!

Он бросился к моим ногам с явным намерением их расцеловать. Тадиус его перехватил и оттащил в сторону.

Рей разрыдался. Думаю, ему и правда было страшно. А мне — обидно и противно. Недоброжелатели сыграли-таки на моей доброте. Вот она, наглядная иллюстрация предостережений Нортона.

— Госпожа, я должен был догадаться раньше, — повинился Тадиус.

— Ты успел раньше нашего возвращения. Это главное. Не спускай с него глаз. Он поедет с нами в мой особняк, и там мы решим, что с ним делать.

— Госпожа! — взвыл Рей. Уж не знаю, что он нарисовал в своём воображении.

Когда Тадиус, повинуясь моему кивку, утащил его за собой, в каюту возвратился Нортон.

Лицо командующего стало ещё более озабоченным, и заговорил он вовсе не о Рее.

— Мне только что пришло сообщение с Оплота, — сообщил Нортон. — Семь часов назад у всех киборгов, находящихся под контролем армии, случился непонятный сбой. Описание один в один совпадает с рассказом Ирлис. Кроме того, другие технологии маулов тоже ведут себя странно. Что-то определённо происходит, и мне оно очень не нравится.

* * *

Эрик

Вечером Геон Дал принёс неутешительные новости. Армия вновь склонялась к силовому вскрытию куба, и окончательное решение становилось делом нескольких дней. Эрик по-прежнему был солидарен с Геон Далом: ему идея тоже категорически не нравилась.

Их совместная работа вообще протекала при полном взаимопонимании. Им обоим было, чем поделиться друг с другом, при этом Эрик безоговорочно признавал авторитет старшего коллеги. Геон Дал превосходил его и заслугами, и опытом, и знаниями, не говоря уже о возрасте. Ко взглядам

членов Ордена Познающих Геон Дал относился с вниманием и уважением, а Эрик с каждым днём всё больше уважал человека, с которым свела его судьба.

Несколько раз он ловил себя на мысли, что очень хочет поступить в университет. Геон Дал не продавливал эту тему, дал ему время на размышления. Эрик разрывался между желанием остаться возле Ирины и открывшимися перспективами и одёргивал себя, если слишком увлекался мечтами о будущем. Ему ли было не знать, как быстро и бесповоротно может измениться жизнь?

Впрочем, сейчас перед ним стояли иные задачи. Придумать альтернативный способ проникнуть внутрь куба они с Геон Далом и всей остальной научной группой, обосновавшейся на Лазарии, так и не смогли. Аналогичные доклады приходили с Оплота и от людей, работавших непосредственно возле куба.

В тот день, когда Эрик прибыл на военную базу, а Ирина отправилась в путешествие с Нортоном, Геон Далу доставили ещё несколько маульских свитков. Там нашлось упоминание о Единстве Тринадцати в необычном аспекте, и Эрик, увлёкшись расшифровкой откровенно сложного текста, свёл многочисленные каскады к понятию «странствие сквозь время».

— Вероятно, речь идёт о значимости и нерушимости Единства, — предположил Геон Дал. — Маулы верили, что оно будет существовать на протяжении многих веков и тысячелетий. Нельзя сказать, что они ошибались. Мы ведь нашли куб и до сих пор не знаем, на что он способен.

Эрик искал ответ в маульских письменах и думал ещё об одном ключе, существование которого оставалось тайной и для учёных, и для военных. Чем больше он размышлял, тем увереннее склонялся к мысли, что Шиала может быть немаловажным кусочком в общей картине. Человек, переживший воздействие редчайшей маульской технологии. Единственная, кто побывал внутри куба, пускай только в видении. Как не хватало Эрику возможности обсудить феномен Шиалы с Геон Далом!

И снова он провёл половину ночи без сна, силясь сложить фрагменты разрозненной информации, а утром его посетил неожиданный и нежеланный гость.

Ночевал Эрик в той же комнате, куда его определили в первый раз. Геон Дал даже добился, чтобы дверь оставалась открытой и Эрик мог выходить наружу в любое время. Кормили стандартным рабским рационом, однако Эрика это не расстраивало. Интересная работа компенсировала неудобства. Обычно в столовую он ходил сам, но сегодня покинуть комнату не успел.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Тит.

Пару секунд они смотрели друг на друга, а потом предатель бросился на Эрика и впечатал его в стену. Эрик, не ожидавший нападения, не успел ни среагировать, ни вскрикнуть.

— Что ты сделал со мной? — прорычал Тит. — Что ты сделал с нами?!

— О чём ты говоришь? — выдохнул Эрик.

— Сам знаешь. У меня на базе есть приятель, из военных. Он позаботился, чтобы камера здесь была отключена. Нас никто не видит и не слышит, и ты расскажешь мне всё или очень пожалеешь. Я скажу, что ты угрожал мне, набросился на меня. Я найду способ подставить и твою госпожу!