Я — госпожа. Своя жизнь

Лесли Элен

Было видно, как он зажался, но до просмотра рисунков дело всё-таки дошло. Несмотря на то, что собравшиеся относились к происходящему как к формальности, на работы Ниана взглянули и директор с Эйлис.

Один из мужчин, моложавый блондин со строгим лицом, Аурас Менэ, принялся задавать Ниану вопросы: откуда он родом, где обучался раньше, как давно был передан Коалиции, не было ли у него учителей после. Зачем-то уточнил, какие обязанности Ниан исполнял после Воспитательного Центра, на что получил невнятный ответ:

— Я служил госпоже.

Эйлис шикнула на коллегу неодобрительно:

—

Эти подробности не имеют отношения к делу, мастер. Теперь мы убедились, что раб действительно подаёт надежды и получит именно то, чего желает госпожа Вангангер. Обучение наравне с другими нашими студентами.

Слово “наравне” стоило взять в кавычки. За время собеседования по имени к Ниану обратился только мастер Аурас.

— В первые два года поток студентов у нас общий, — поведал директор. Был он ещё более вдохновлён, чем раньше. Наверное, радовался, что мороки с Нианом предстоит меньше, чем они предполагали. — Далее можно будет выбрать интересную вам специальность. У нас богатый выбор возможностей: от живописи до пространственного моделирования.

Когда члены комиссии уходили, до меня донеслись слова мастера Аураса:

— Да, талант тут на лицо. Жаль, что его нельзя будет взрастить для чего-то, кроме развлечений.

Директор тем временем предложил мне заверить договор с училищем. Счета на обучение должны были прийти позже. Передавать управление ошейником Ниана сейчас не требовалось.

От договора я отказываться не стала. В конце концов моё согласие не отменяло возможности всё переиграть, а Ниан, начни я колебаться, мог подумать, что меня смущает вопрос платы за обучение.

На самом деле о деньгах я беспокоилась в последнюю очередь. С каждой минутой, проведённой в здешних стенах, во мне зрело иное решение, и я собиралась приложить все силы, чтобы осуществить задуманное.

Глава 36

Я хорошо помнила свой единственный разговор с Фаронисом об освобождении рабов в Коалиции и сейчас ругала себя за то, что не углублялась в тему всерьёз, а приняла слова управляющего на веру.

По возвращении домой я некоторое время копалась в Сети и смогла составить более ясную картину. Она требовала дополнительных обсуждений с юристами, но внушала надежды.

Хуже всего ситуация обстояла с Эриком. Освободить его из рабства, к которому он был приговорён пожизненно, можно было только при наличии официального помилования. Чтобы добиться такового, требовалось пройти множество судебных процедур и иметь весомые основания для пересмотра приговора.

Оставайся Эрик в руках у Ксандра или другого хозяина, который не имел желания не то что платить за адвокатов, но и просто освобождать раба, подать прошение о помиловании он бы попросту не смог. Вот только Эрику повезло. У него была я, которая могла как минимум запустить процесс.

Что касается других невольников — рождённых в Коалиции и привезенных с планет, в неё не входящих, — то было два законных варианта их освобождения.

Вариант первый, воспользоваться которым любому гражданину Коалиции можно было лишь единожды, — заключение с

рабом брачного союза.

В этом случае раб получал статус свободного по упрощённой процедуре, а хозяин оплачивал налог, соразмерный изначальной стоимости раба. Не самая большая плата за свободу для любимого человека, но в Сети сведений о подобных союзах оказалось совсем немного. Судя по официальным цифрам, за последний год на Лазарии было заключено всего четыре таких брака.

Вариант второй. Сложный и затратный, допускавшийся не более одного раза в год со стороны одного владельца. Раб должен был доказать свою полезность Коалиции, а хозяин — выложить немалую сумму денег на постоянную поддержку бывшего невольника.

После подачи прошения в Главный надзорный комитет по делам рабов начиналась долгая юридическая волокита, требующая участия профессионального адвоката.

Хозяин был обязан заплатить всё тот же налог и обеспечить раба постоянным жильём и серьёзным денежным пособием, которое отменялось, только когда раб начинал стабильно зарабатывать определённую, весьма немалую сумму денег. Невольник в свою очередь сдавал тесты и экзамены, подтверждавшие его лояльность, ценность и состоятельность как гражданина Коалиции.

Держу пари, что такими качествами и достижениями мог похвастаться не каждый урождённый гражданин. Кстати, в случае совершения вольноотпущенным рабом преступления бывший хозяин нёс за него частичную ответственность. При этом возвращение раба на историческую родину требовало соблюдения массы условий, ещё более запутанных, чем получение гражданства.

Я прекрасно понимала задачу таких законов — снизить до минимума возможности пошатнуть институт рабства в том виде, в котором он существовал в Коалиции. Определить положение рабов как данность, практически не поддающуюся изменениям. Если кто-то из хозяев и отпускал невольников, то системой это не становилось.

Впрочем, меня вся эта информация скорее обнадёжила, чем расстроила. Возможность осуществить задуманное законным способом существовала. Я получила новую жизнь, а вместе с ней — шанс помочь хотя бы нескольким людям. Джерада вот вытащить из ловушки удалось. Что если сложится и с остальными?

***

Не откладывая дело в долгий ящик, я составила список вопросов, которые собиралась задать юристам, а ближе к вечеру отправилась в особняк Смотрителя. Мне хотелось и повидаться с Джерадом, и проконтролировать, как там идут дела. Преданность Сарвиса по-прежнему вызывала беспокойство. По-хорошему его надо было увольнять, но я ещё никогда не лишала человека работы. Тем более той, которой он жил много лет, да ещё на основании недоказанных подозрений.

По приезде в особняк первым мне, впрочем, встретился не Сарвис, а Кастор. Он же доложил, что Джерад принимает гостью.

— Госпожа Марлика здесь. Сейчас они в гостиной на втором этаже.

— Тогда не буду им мешать.

Я мысленно скрестила пальцы. Вот бы всё сложилось и Марлика дала Джераду шанс быть с ней!

Хорошо, что я не взяла Шиалу, хоть она и строила мне вслед унылые рожицы.

— Сарвис уехал. Вернётся через час или два. Я готов обсудить с вами любые вопросы, госпожа, — продолжал Кастор.