Я не отдам тебе ребенка, дракон!
Шрифт:
«Спасибо, что в этот раз я полечу не в твоих когтях!»
Но если это правда — стоит поторопиться! Сердце заколотилось как метроном, отсчитывающий секунды.
— Быстрее! — прошептала я.
По губам Армана скользнула тень улыбки.
— Спасибо, Елена!
Он повернулся, подставляя спину. Я обняла его шею, ощутив, как под кожей бьется вена. Но мягкая человеческая кожа под моей ладонью загрубела, покрываясь чешуей. Плечи раздались. Меня подкинуло в воздух. Арман смягчил падение, подставив
Огромному ящеру оказалась тесна комната, которая еще минуту назад казалась просторной.
Он медленно направился в сторону окна, стараясь не задеть мебель, и все же кончиком крыла, волочащимся по полу, сбил тумбочку. Настольная лампа с грохотом упала, стеклянный абажур со звоном раскололся.
— Арман! Стоять! — рявкнул председатель, распахивая дверь.
Наш побег заметили! Зато можно было больше не скрываться.
Арман ударил грудью в стену, как тогда, когда вызволял меня из медцентра на острове Дорин. Грудь дракона, покрытая костяными пластинами, отлично работала как таран.
Позади раздался рык. Майнер Фирландер тоже сменил ипостась и вцепился зубами в хвост Армана. Арман заревел и, напрягая все силы, снова ударился грудью о стену.
Удалось! Обдирая бока и крылья о торчащие куски металлических конструкций, Арман протиснулся сквозь образовавшуюся щель и, едва оказался на свободе, — взмыл в небо.
У меня перехватило дух! Я вцепилась в выросты до боли в пальцах. Зажмурилась! Мысленно я орала, а на самом деле не могла и вздохнуть от испуга.
Как и в прошлый раз, меня укутал защитный кокон, заглушив даже завывание ветра.
Арман стремился в сторону моря. Я обернулась. Лучше бы я этого не делала! Справа и слева, ниже и выше летели драконы! Первым, оскалив пасть, мчался ярко-алый дракон — председатель.
Они старались окружить Армана, взять в тиски и под конвоем вернуть на Архей, но пока Арману удавалось опережать их на корпус, на полкорпуса… Вот самые проворные драконы принялись покусывать его за крылья, принуждая одуматься и остановиться. Не будь на его спине меня — меня, несущей в себе драгоценный груз, — они бы действовали жестче.
Арман устал. Спина быстро поднималась и опускалась от его тяжелого дыхания.
«Еще чуть-чуть! Ну же!» — уговаривала я его, ненадолго позабыв о своей ненависти.
Арман последним рывком преодолел береговую черту и вырвался на морской простор. Только чем это нам поможет?
Дракон на мгновение завис и вдруг, сложив крылья, камнем рухнул вниз. Будто бы невидимая рука бережно, но крепко прижала меня к ложбинке на его спине — не упаду. Хотя какая разница, если мы сейчас разобьемся
— Арма-а-а-ан! — закричала я.
Какая ирония судьбы! Неужели последним словом, которое я произнесу в жизни, станет его имя?
42
Мы падали. Вот-вот удар чудовищной силы выбьет меня со спины Армана, вода хлынет в нос, воронка утянет на дно… Однако вместо этого по барабанным перепонкам хлестнул знакомый гул: дракон разорвал границу между мирами. Мы не упали в море — мы вывалились в небо моего мира, не такое ярко-синее, как над Археем, но родное! Здесь даже пахло иначе — домом!
В момент перехода мы оторвались от преследователей: они не ожидали от Армана такого смертоубийственного трюка, а сами недостаточно разогнались, чтобы нырнуть в прореху.
На мгновение мне почудился алый всполох позади, прочертивший небеса, как комета, и исчезнувший в лесополосе. Но нет, конечно, нет, это просто отсвет закатного солнца отразился в гладкой поверхности пруда.
Полет замедлился. Арман тяжело дышал, да и я сама, хоть и не махала крыльями, спасаясь от погони, еле перевела дыхание.
Леса и поля, когда я видела их в последний раз, были покрыты снегом. Теперь же тянулись в небо голые ветви, желтела прошлогодняя листва, темнели бочаги с талой водой. Еще немного и сквозь прелую листву и бурую траву пробьются молодые ростки: в моем мире наступила весна.
Наверное, сейчас начало апреля, еще неделя — и деревья зазеленеют свежей листвой. В Рагнфасте я потеряла счет времени, один день там похож на другой. Только мой растущий живот указывал на то, что неделя бежит за неделей.
Внизу потянулись грязные улочки, покосившиеся заборчики частных домов, облупленные скамейки. Мартинск в начале весны представлял собой печальное зрелище.
Арман летел достаточно низко, чтобы прохожие, задрав голову, могли его заметить. Вот какой-то пацаненок лет восьми, распластавшись на горке, уставился вверх. Мальчишка смотрел прямо на летящего дракона и ничем не выдавал удивления. Что он видел? Причудливое облако? Или мелькнувшую тень? Не зря Арман говорил, что драконов в моем мире видят только тогда, когда они сами этого хотят.
Дракон закружился над крышей моего дома — опускался, но снова поднимался, заходил на второй круг. Видно опасался, что перекрытия хрущевки не выдержат его веса. Он мастерски сменил ипостась в полуметре от поверхности и успел подстраховать меня, не дал упасть.
Неужели это правда? Несколько минут назад я была узницей в доме совета на острове Архей, а теперь свободна?
У меня дрожала каждая клеточка тела, сердце колотилось. Арман не торопился отпускать мою талию, а у меня пока не было сил вырываться.