Я умею прыгать через лужи
Шрифт:
– Мы здесь обязательно найдем зайца, - сказал я, когда однажды солнечным утром мы с Джо, захватив еду, пробирались через пушистую траву. За нами по пятам шел Энди.
– Их тут сотни, это сразу видно. Покличь Дамми. А ты отойди назад, Энди.
– Я хочу с вами!
– строптиво заявил Энди.
– Не трогай его, пока у нас дело не пойдет на лад, - предупредил меня Джо.
– Если он начнет реветь, то распугает всех зайцев на много миль вокруг.
Энди слушал с явным удовольствием.
– Нигде не останется ни
Бросив на Энди оценивающий взгляд, я решил не настаивать.
– Ладно, - сказал я, - пойдем со мной, Энди. Я иду на пригорок, чтобы они не могли улизнуть через дыру в изгороди Бэкера. Джо их поднимет. Не пускай собак, Джо, пока я не крикну: "Готово!"
– Сюда, назад!
– заорал Джо на Ровера. Ровер подполз к ногам Джо и перевернулся на спину, моля о прощении.
– Вставай!
– резко прикрикнул Джо.
– Пошли, Энди!
– скомандовал я малышу.
– Да, иди с Аланом, Энди, - сказал Джо. Он был рад избавиться от брата.
Когда мы подошли к изгороди из колючей проволоки, тянувшейся вдоль пригорка, я заставил Энди сесть рядом с маленькой круглой дырой в проволочной сетке. По краям дыры к шипам прилипли коричневые волоски.
– Сиди тут, Энди, - сказал я, - и зайцы не смогут проскочить.
– Они могут напасть на меня!
– У Энди были свои сомнения относительно мудрости этого плана.
– Не болтай глупостей!
– Энди раздражал меня.
– Подымай зайцев, Джо! крикнул я, отойдя немного назад.
– Я заткнул дыру твоим братцем.
– А ну, возьмите их!
– приказал Джо собакам.
Ровер, который всегда первым находил зайца или кролика, неожиданно стряхнул с себя личину смирения и, полный воинственного задора, ринулся вперед. Он бросился в густую траву, по пятам за ним следовали Дамми и Спот, то и дело подпрыгивавшие выше самых высоких стеблей. Собаки бежали, вытянув шеи, все время поворачивая головы в разные стороны, обнюхивая тропки, стараясь заметить мелькнувший мех вспугнутого зайца.
Вдруг Ровер залаял и метнулся к кусту, из которого грациозным прыжком выскочил заяц. Это был уже не жалкий, трусливо съежившийся в траве зверек. Теперь уши зайца стояли торчком, он бежал уверенно. Сделав три прыжка, чтобы размяться, он, стелясь по земле, помчался к дыре в изгороди на пригорке,
Дамми, чувствуя морду Спота у самого бедра, бросилась молча за зайцем, выгнувшись наподобие лука. Тело собаки сгибалось и выпрямлялось при каждом прыжке; голова, не участвовавшая в этих движениях, была со страшной целеустремленностью вытянута вперед. Первые несколько ярдов Дамми двигалась судорожными скачками с огромным усилием, потом она развила свою нормальную скорость и побежала легко и ритмично.
Сзади нее, совсем близко, бежал Спот, дальше с лаем и визгом несся длинношерстный взлохмаченный Ровер, Стараясь не потерять из виду головных собак, он продирался сквозь густую траву
Заяц, уверенный в спасении, еще не напрягал всех сил и бежал по тропинке, высоко подняв голову с торчащими вверх длинными ушами. Он по-прежнему иногда подпрыгивал для разведки, но около дыры увидел нас с Энди, услышал наш крик, в испуге быстро свернул и сразу опустил уши, стараясь стать незаметнее, укрыться в траве. Дамми, следовавшую по пятам за зайцем, на повороте отбросило в сторону, и целый дождь гравия обрушился на матросскую курточку Энди и его руку, которой он заслонил лицо.
Спот, отставший было от Дамми, вырвался вперед, чтобы покончить с зайцем, но тот увернулся, бросился назад и проскользнул между двумя собаками. Даммп, оправившись от неудачного маневра, помчалась вдогонку и, настигнув зайца, уже раскрыла пасть, чтобы схватить его. Но заяц снова увернулся и, теперь уже перепуганный насмерть, бросился напрямик через луг: обе собаки мчались за ним.
– Держи! Лови его!
– кричал я, прыжками передвигаясь по траве.
Джо бежал наперерез, испуская отчаянный крик:
– Дай ему, песик! Дай ему!
В центре выгона Дамми снова едва не поймала зайца, потом Спот, срезав угол, помчался прямо на него, но заяц увернулся, а Спота, бежавшего с огромной скоростью, отбросило в сторону. Заяц, спасаясь, бросился через луг к кустарнику; Дамми летела за ним, с каждым скачком нагоняя его.
Спот наперерез помчался к кустарникам, и, пока Дамми огибала их, Спот, не уменьшая скорости, вслед за зайцем углубился в заросли папоротника и кустов.
– Он там потеряет зайца, - тяжело дыша, прошептал Джо, подбегая ко мне.
Мы молча вглядывались заросли; вдруг из глубины их раздался громкий визг и сразу стих.
– Спот напоролся!
– в страхе воскликнул я, глядя на Джо и надеясь, что он найдет какое-нибудь другое объяснение.
– Похоже на то, - проронил Джо.
– Он убьется насмерть, - прошептал Энди плаксиво.
– Ты-то помолчи!
– огрызнулся Джо.
Мы долго искали в кустах, пока наконец не нашли Спота. Он лежал среди папоротников, залитый кровью; сук, на который он напоролся, тоже был в крови: острый, как кинжал, он был весь скрыт папоротником.
Мы прикрыли Спота ветками кустарника так, чтобы его совсем не было видно, потом пошли домой, и я не плакал до тех пор, пока не нашел отца в сарае с конской сбруей и не рассказал ему все.
– Это тяжело, - сказал отец.
– Я понимаю. Но Спот не узнал, что его убило.
– Ему было больно?
– спросил я со слезами.
– Нет, - уверенно ответил отец.
– Спот ничего не почувствовал. Где бы он сейчас ни был, ему все еще кажется, что он бежит.
– Отец в раздумье посмотрел на меня и добавил: - Спот огорчился бы, если бы узнал, как ты расстроен тем, что он спит в зарослях среди папоротников.