Я умру завтра
Шрифт:
Разумеется, богатая, сытная и красивая (в прямом смысле этого слова, ведь богачи покупали услуги целителей, которые правили им внешность) жизнь была доступна лишь аристократии и тем, кто имел деньги. Впрочем, подобное являлось аксиомой для любого места в мире. И уж кому, как не дочери архонта Монхарба, испытывать недостаток средств?
Вот только Силана быстро научилась прятать свои бунтарские желания. В вольных городах Империя обычно выступала предметом презрительных шуток. Место, где высокомерие, развращённость и потакание собственным прихотям давно поставлены во главу угла,
«Мы ошибались, — сглотнула девушка, дрожащей рукой отводя от глаз подзорную трубу. — Чудовищный и трагичный разгром наших войск на границе отлично показал невежественность и глупость подобных заявлений. Теперь юг прибыл учить нас».
Силана начала высматривать отца, пытаясь понять, стоит ли он рядом с генералами и командующими инсуриев либо где-то ещё. Но, к её удивлению, Тураниус обнаружился рядом, уже полностью одетый в своё защитное снаряжение и индивидуальный инсурий. Он улыбнулся и положил руку дочери на плечо, даруя спокойствие одним своим видом.
«И правда, ещё ничего не решено, ничего!» — решительно произнесла она сама себе.
Обычно сионы, особенно столь сильные, как Тураниус, не носили инурии, ведь он скорее сковывал их движения и мешал маневрировать, чем действительно помогал, но архонт — это не столько воин, сколько знамя, которое должно одним своим видом внушать людям стойкость и смелость. Кроме того, доспех самого Тураниуса был истинным шедевром механистов Монхарба, а потому не создавал ему почти никаких сложностей.
— Не бойся, — ободряюще произнёс архонт. — Их войска даже не сумеют подойти к нашим стенам. Ни Дэсарандес, ни его маги не осмелятся бросить вызов мощи наших инсуриев и артефактов. Воистину, Монхарб — источник бесконечной промышленной мощи!
Тураниус посмотрел на своих гвардейцев, которые стояли навытяжку, наблюдая за общением архонта и его дочери.
— Все меня слышат?! — вскричал правитель вольного города. — Мы не посрамим наших предков! Будем сражаться на пределе сил, как настоящие воины!
Послышался ободряющий клич сотен ртов.
— Со дня падения Нанва Монхарб незыблемо стоял на этой земле. Никто не мог сокрушить наши стены! И наш род, Плейфан, не прерываясь, всегда правил этим местом как в лучшие, так и в худшие периоды истории. Мы — верховная сила, высшая точка! При этом мы всегда оставались одними из вас — людьми Монхарба, «Города-фабрики». Ни легионы сайнадов, ни ужасы окрестных пустынь…
Его прервали громкие хлопки крыльев. Архонт, а за ним и все остальные, посмотрели вверх. Раздался судорожный вскрик. Силана и сама невольно схватила антимагический амулет, сжимая его с такой силой, что его грани порезали её ладонь. Несмотря на сильный дождь, над их головами летал большой угольно-чёрный ворон с яркими фиолетовыми глазами.
— Это маг-оборотень! — закричал кто-то из толпы, отчего люди в ужасе сдали назад, а другие направили ружья вверх, готовясь открыть огонь.
— Стойте! — приказал Тураниус. Его рука покинула плечо дочери. — Если бы к нам проник колдун, то уже атаковал бы, а не летал
От этих слов спокойствия не прибавилось, но люди тем не менее вынужденно подчинились.
Силана знала, что Карсо-Анс, как и любая серьёзная крепость, имела очень хорошие наблюдательные вышки, которые отслеживали любых летунов, способных, например, сбросить сверху бомбы. А значит, ворон либо умудрился не попасться им на глаза — что сомнительно (если, конечно, этот маг, например, не обладал ультимой невидимости) — либо… находился здесь изначально?!
Птица опустилась на парапет, отчего ближайшие солдаты в страхе отошли подальше, образуя полукруг. Архонт в своём инсурии, напротив, сделал два широких шага вперёд. Силана же не отводила взгляда от глаз ворона. Она практически не сомневалась, что он находится здесь не просто так.
Ледяная вода уже затопила все окрестности, дождь набирал силу. На какое-то мгновение девушка, утирая сырость с лица, посчитала, что виной дурацкой погоде именно имперские маги, но к этому времени уже устала обвинять врага во всех бедах.
— Что тебе нужно? — спросил у ворона Тураниус. Архонт Монхарба практически вплотную подошёл к птице. Его инсурий заливало водой, стальная механическая броня блестела. Доспех был оснащён гасителями магии и самыми мощными системами, которые их артефакторы сумели установить. Немудрено, что он не боялся.
Ворон раскрыл клюв, но вместо карканья раздались тихие слова, слышимые лишь владыкой вольного города. Силана широко раскрыла глаза, не в силах понять, что происходит.
Внезапно для всех со стороны армии Империи вспыхнул невозможно яркий луч света, почти сразу сворачиваясь в точку, светящуюся словно звезда. Девушка, как и все собравшиеся, тут же посмотрела в ту сторону, но ничего для них опасного, на первый взгляд, там не происходило. Однако, когда Силана вновь взглянула на архонта, ворона рядом с ним не было. Отсутствовал он и в небе, отчего собравшиеся суетливо загомонили.
«Магия! Ворон использовал магию! — билась мысль в её голове. — Что он сказал отцу? Столь важное, что пришлось рисковать жизнью?!»
Одновременно с этим девушку оттеснили гвардейцы Тураниуса, прижимая к стене. Инсурсии вокруг поджигали фитили для огнемётов, суетливо прикрывая их рукой от дождя. Все кричали: солдаты, офицеры, командиры. Паника давилась, бойцов возвращали в строй, указывая направление, которое им нужно защищать. А армия Империи всё приближалась, безжалостно и неотвратимо.
Кто-то отдал приказ стрелять, отчего ядра начали лететь, обрушиваясь на окопы и переливающиеся магией барьеры.
— Звезда исчезла, — прошептала Силана, невольно посмотрев на то, что привлекло их внимание десяток секунд назад. Вот только девушка ошибалась, ведь луч света, собравшийся в точку, почти сразу снова возник — прямо над армией Империи. И он светил столь ярко, столь ослепляюще, что создавал ощущение маленького солнца.
Защитники крепости дружно отвернулись, спасая зрение. Высшее командование интуитивно хватало свои защищающие от магии артефакты, инсурии надеялись на броню собственных механических доспехов, а простые солдаты лишь неистовее молились Троице.