Я вам любви не обещаю
Шрифт:
Фёдор вернулся с ломом и довольно легко вскрыл запертую дверь. Не глядя на раскуроченный косяк, княгиня прошла в кабинет племянника, примыкающий к спальне, и попыталась открыть ящики письменного стола.
— Ну, что ждёшь? — обернулась она к лакею.
Слуга послушно прошёл к столу и один за другим открыл все ящики. Вытряхивая бумаги прямо на пол, Елизавета Петровна нашла то, что искала: переписку Петра с Тоцким. Читая письма его поверенного, более походящую на отчёты о жизни mademoiselle Воробьёвой, княгиня все более хмурилась. Нужны
— Мерзавец! — прошипела Уварова. — Змею на груди пригрела. Ну, ничего, Петруша, ты у меня ещё в ногах ползать будешь, — смяла она в кулаке последнее письмо Тоцкого.
Вспомнив о Вере, княгиня поспешила обратно в столовую. Девушку она нашла у камина. Верочка обернулась на звук открывшейся двери и швырнула в жадное пламя последнее доказательство своей причастности к роду Уваровых: разрешение на брак поручика Уварова Николая Васильевича с девицей Тумановой Анной Петровной. Всё, что было в шкатулке, уже успело обратиться в пепел.
Глава 25
— Верочка, — укоризненно покачала головой княгиня, — не думала, что вы вот так разом все мосты и сожжёте, — закрыла за собой двери в столовую Елизавета Петровна.
— Разве это не то, чего вы ждали от меня? — захлопнула Вера пустую шкатулку и аккуратно поставила её на каминную полку.
— Признаться честно, то, что вы сделали, сняло тяжкий груз с моей души, — прошлась по комнате княгиня, не отводя взора от бумаг, догорающих в камине. — Надеюсь, вы доверяете мне, коль решились на столь отчаянный шаг?
— Я не могла поступить иначе, — вздохнула Вера. — Мне кажется, что содержимое шкатулки стоило жизни моему отцу. Возьмите, — протянула княгине перстень на раскрытой ладони девушка.
— Перстень ваш по праву рождения, — возразила Уварова. — Вы моя старшая внучка, стало быть, он принадлежит вам. Когда-нибудь у вас родится сын, и вы передадите его далее, следуя традиции.
— Сын!? — Вера невесело усмехнулась. — Да мне нынче одна дорога: в монастырь!
Уварова тяжело вздохнула. Чувства Веры понять было нетрудно. Боль, гнев, обида, не каждый день узнаешь, что вся жизнь — сплошной обман.
— Верочка, — княгиня присела на стул, расправив юбки, — позвольте мне быть откровенной с вами.
— Я вас слушаю, ваше сиятельство, — нарочито спокойно произнесла она, присаживаясь на стул напротив княгини.
— Ваше положение, безусловно, весьма сложное, мягко говоря. Давая сыну обещание позаботиться о вашем будущем, я думала о том, что вашу репутацию может спасти только замужество.
— Елизавета Петровна! — возмущённо начала девушка.
— Выслушайте меня. Я понимаю ваши чувства к Георгию Алексеевичу. Он привлекательный молодой человек и увлечься им совершенно не трудно, но коли вы здесь, стало быть, не всё между вами гладко.
— Вы правы, — опустила голову Вера. — Граф Бахметьев помолвлен с mademoiselle Епифановой, — удручённо произнесла Верочка. — Я знала, что когда-нибудь то случится, но не
— Мне жаль, — вздохнула княгиня. — Но здесь я вам ничем помочь не могу. И вернуться к графу Бахметьеву я также не могу вам позволить.
— Я не желаю к нему возвращаться, — опустив голову, всхлипнула Вера. — Думала, что смогу удержать его, солгала, что в тягости, — краснея, продолжила она. — А он даже не ответил на моё письмо!
— Георгий Алексеевич очень помог нам, когда умер Николя, — смягчилась Елизавета Петровна. — Вероятно, он даже не читал вашего письма, Верочка.
— Я не подумала о том, — промокнула платком мокрые ресницы Вера.
Лицо её просветлело, в глазах вновь вспыхнула надежда.
— Но ведь ничего не изменилось, — пожала плечом пожилая дама. — Или вы готовы и далее быть содержанкой до тех пор, пока не наскучите ему?
— Что же мне делать? — опустились уголки её губ.
— Выйти замуж, — тихо обронила княгиня, поднимаясь со стула.
Елизавета Петровна, заметно волнуясь, прошлась по комнате. Сердце подсказывало ей, что Вере можно довериться. Ведь не просчиталась же она, когда отдала внучке шкатулку.
— Я думала о том, чтобы обвенчать вас с Петром, — тихо начала она. — Когда-то я пообещала отписать ему Покровское. Это имение никогда не принадлежало Уваровым и досталось мне от моей бабки по матери. Николя не был против моего решения. Но нынче всё переменилось. У меня есть все основания полагать, что именно Пётр замешан в убийстве моего сына.
— Пётр Родионович? — недоверчиво покосилась на Уварову Верочка.
— Вы, возможно, полагаете, что я совсем выжила из ума, либо лишилась рассудка в результате того горя, что постигло нашу семью? — горько усмехнулась княгиня. — Увы, я бы рада ошибаться на сей счёт, но всё говорит об обратном. Ваш благодетель Тоцкий давно является поверенным в делах моего племянника. Это он разыскал вас по просьбе Петра, он же устроил вас гувернанткой в дом Уваровых. Пётр собирался добиться вашей благосклонности и повести вас под венец. Женившись на вас, он всё одно бы постарался избавиться от Николя и через вас добраться до состояния, ведь вы единственная законная наследница, — остановилась княгиня, выжидающе глядя на Веру.
— Чудовищно, — выдавила из себя девушка. — Стало быть, я всему виной!
— Что вы, дитя! — искренне удивилась княгиня. — Всему виной моя гордыня, я не смогла смириться с тем, что сын поступил вопреки моей воле, и алчность моего племянника, Покровского ему оказалось недостаточно. Что ж, не получит ничего, — пробормотала себе под нос княгиня. — Верочка, вам нельзя здесь оставаться.
— Я уеду в Никольск, — покорно кивнула головой Вера.
— Нет, — задумчиво отозвалась княгиня. — Моё здоровье несколько пошатнулось и, думаю, мой доктор рекомендовал бы мне отправиться на воды. Мы поедем в Пятигорск. Нынче, конечно же, не сезон, но тем и лучше. Будет не так многолюдно.