Я выбираю тебя
Шрифт:
– Тогда вам придется бесконечно сжимать меня в объятиях, словно мы связаны воедино, – задыхаясь, ответила Изабель.
Она почувствовала, как он улыбнулся.
– Какая досада...
Большая рука Эшби легла на бедро Изабель. Медленно она скользнула к ее талии, к груди, немного задержалась там и пустилась в обратный путь.
– Если мы продолжим в том же духе, вы будете вынуждены остаться со мной навсегда, – произнес граф. Его голос охрип от желания, а дыхание участилось.
И все же он не остановился. Его губы собственнически касались ее губ, как и его тело. Перенеся вес на руки,
Из горла Эшби вырвался гортанный вопль. Он еще сильнее прижал Изабель к земле, сорвав с ее губ тихий стон. О благопристойном поведении было забыто. Прикосновения графа пробудили в душе Изабель распутницу, которая вдруг возжелала съесть его живьем. И он, похоже, был не прочь позволить ей это...
Внезапно рядом послышался детский плач.
– Даниэлли! – Оттолкнув Эшби, Изабель вскочила на ноги. Она нежно подхватила спящую малышку и принялась ее качать, тихонько напевая. – Мне пора идти, – прошептала Изабель. – Она проснется с минуты на минуту и тогда захочет к маме.
Поднявшись с земли, Эшби угрюмо кивнул и принялся заправлять рубашку в брюки. Он молча проводил Изабель до дверей, но она почти физически ощущала бросаемые на нее украдкой взгляды. Странное дело – они не знали, что сказать друг другу, хотя всего мгновение назад совершенно не испытывали неловкости.
Фиппс распахнул дверь, а два лакея снесли коляску Даниэлли по ступенькам.
Эшби сжал пальцы Изабель, пытаясь ее задержать.
– Изабель...
В его изумрудных глазах горел огонь. Похоже, в его душе происходила борьба. Она выдержала испытующий взгляд. Ее желание было написано на лице.
– Спасибо за чудесный визит, – хрипло произнес он. При этих словах сердце Изабель упало. Он не попросил ее прийти еще.
– Спасибо.
Черт возьми! Она не может стоять здесь целый день с широко раскрытыми глазами. Изабель улыбнулась и высвободила руку.
– До свидания.
Когда дверь закрылась за ее спиной, Люси покатила коляску в сторону Дувр-стрит. На душе у Изабель было светло. Если прощальное рукопожатие Эшби свидетельствовало о его отношении к ней, значит, она увидит его снова. И очень скоро.
Глава 6
Улыбающаяся Изабель лежала под белым кружевным пологом и рассеянно водила пальцами по губам. Эшби поцеловал ее. Она никак не могла поверить в это, даже после того, как вдохнула его мужской аромат, оставшийся на вороте платья. Вряд ли он пошел на поводу
В течение четырех лет она, как могла, пресекала попытки родных выдать ее замуж. А теперь идея замужества показалась ей невероятно привлекательной. Если бы речь шла об Эшби.
Дверь спальни отворилась, и на пороге возникли пятнадцатилетние близнецы.
– Иззи, поторопись! – воскликнула Фредди. – Ты ни за что не догадаешься...
– Что? – Изабель спрыгнула с постели. Ее сердце колотилось как сумасшедшее. Он здесь? Уже пришел? Изабель посмотрелась в зеркало и поспешила за сестрами вниз, где Норрис и остальные слуги суетились возле стола.
– Смотри! – Тедди указала на вазу, в которой с трудом поместился букет розовых роз, перевязанных розовой ленточкой. – Их только что доставили для тебя! И карточка есть. Только на ней печать, будь она неладна.
Что ж, вполне в духе ее сестер. Маленькие мошенницы уже не первый раз пытались прочитать ее корреспонденцию.
– Можете быть свободны, Норрис, – произнесла Изабель, чтобы избавиться от слуг, с любопытством прислушивающихся к разговорам. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять гулко бьющееся сердце, и взяла в руки карточку. Почерк был ей незнаком.
«Моя дорогая Изабель, – прочитала она, – с нетерпением жду возможности потанцевать с вами сегодня вечером. Дважды. С уважением, Дж. X.».
Улыбка Изабель померкла.
– Ну? – Подойдя ближе, Фредди заглянула в карточку. – От кого это? Кто такой Дж. X.?
– Лорд Джон Хэнсон. – Изабель разочарованно вздохнула.
– Иззи! – Тедди взяла сестру за руку. – Какое платье ты сегодня наденешь? Ведь не одно из тех, что служили тебе для отпугивания потенциальных женихов?
Изабель нахмурилась:
– Я еще не думала, что надеть.
Хотя, наверное, ей стоило об этом задуматься. Ланкастер-Хаус отделял от дома Баррингтонов всего лишь сад. Если ей удастся улизнуть с бала и...
– Хорошо. Я немедленно отправлюсь к мадам Бонье. Может быть, платье, которое я заказывала для бала в Девоншире, уже готово. Берите шали.
Девочки с радостным визгом бросились вверх по лестнице.
В магазине миссис Тидлз Изабель сказала девочкам:
– Поторапливайтесь. Выбирайте побыстрее, что вам нужно, и уходим. Мадам Бонье рано закрывает магазин, а мне еще нужно забрать свое платье. Оно должно быть уже готово.
Близняшки обменялись сардоническими взглядами.
– Нам показалось, тебе безразлично, в каком платье увидит тебя Золотой Ангел.
Изабель с трудом удержалась от замечания, что ей и сейчас нет до этого никакого дела. Какой смысл соблазнять самовлюбленного Адониса, когда она может заполучить такого неотразимого и великодушного мужчину, как Эшби? Будучи в возрасте своих нестерпимых сестер, она обладала гораздо более утонченным вкусом в том, что касалось мужчин.
Пока девочки окончательно решали, что купить, Изабель поднесла к лицу черный шарф и посмотрелась в зеркало. Теперь, когда ткань скрывала почти все лицо, она выглядела почти также интригующе, как Эшби в его черной маске. Может, ей стоит прийти к нему в вуали? Тогда им будет что обсудить.