Ядовитый плющ
Шрифт:
Глава Тайной канцелярии мрачно покачал головой. Вот она, вся суть Гнилоустья. Есть человек, нет человека – всем все равно. А если бы кто-то и заявил об исчезновениях, это ничего бы не дало. Потому что у жителей трущоб на все вопросы стражи или следователей есть только один ответ: «ничего не знаю, ничего не видел, ничего не скажу».
– А у тебя есть новости? – спросила Гельма, разминая плечи супруга.
– Сложно сказать, – прикрыл глаза тот. – Из хорошего: мы выследили человека, который дает деньги Джею Олли. Это некий Бенни Крейн. Мутная личность. Три года служил
– Пока не связался с Орденом.
– Да… – темный маг задумчиво потер подбородок. – Мы установили за Крейном слежку. Проверили все возможные связи. На его счетах лежат неплохие деньги, но откуда они взялись – непонятно, их на счет положил сам Крейн. Но больше всего меня заинтересовала то, что один рез он встречался с Броном Вирагом… И это позволяет моим подозрениям перерасти в уверенность. Ведь Крейн купил у Олли кинжал, который потом нашелся недалеко от места, где держали Никалею. И где стража задержала Вирага…
– Это не может быть совпадением, – согласилась Гельма.
– Что ты можешь сказать о нем? О Вираге?
– Мы не часто пересекаемся с ним в Университете, если ты это имеешь в виду. Он неплохой специалист, но слишком замкнутый и необщительный.
– Необщительный? – хмыкнул Вилард. – А мне сообщили, что к нему студенты чуть ли не целыми группами на чай ходят.
– Так то студенты. Мне казалось, что Вираг воспринимает их как детей, которых у него нет и вряд ли будут. После гибели супруги он так и не женился снова.
– Мы осторожно расспросили тех, кто бывает у него в гостях. Абсолютно ничего подозрительного. Они разговаривают об учебе, о литературе, о путешествиях. И ни слова о религии, темных богах или власти. Если он и вербовщик, то делает это очень скрытно и осторожно.
Глава Тайной канцелярии замолчал, и так, и этак ворочая кусочки головоломки. Потом вздохнул и признался жене:
– Что-то у меня не складывается, родная. Орден сплел обширную паутину. Нашел исполнителей разной степени толковости. Проник во дворец. Но за все пять лет, что мы о нем знаем, мы не нашли ни одного святилища. Они не приносят темным богам жертв, не устраивают служений. Даже жрецы в храмах, с которыми я пообщался, поклялись, что в последние годы не происходило ничего странного или подозрительного.
– О чем же это может говорить?
– Либо фанатиков не так много, как они хотят нам показать. Либо они слишком хорошо скрываются. Но, в любом случае, это может значить только то, что с самого первого дня своего существования Орден начал готовиться к чему-то серьезному, вроде массовой резни, переворота или гражданской войны.
– Согласна, – кивнула Гельма.
– Поэтому…
Виларда Ард Ренну прервал сигнал его собственного браслета-переговорника. Маг поднес его к уху, выслушал короткое сообщение и помрачнел.
– Что такое? – нахмурилась его жена.
– Офицеры, наблюдавшие за домом Брона Вирага, сообщили, что там начался пожар. Илео со своими людьми уже
– Боги, – пробормотала Гельма, покачав головой. – Надо сказать Гелларду, пусть едет тоже. Вдруг там будут трупы.
– Илео сказал. Сын уже в пути. Но что-то мне подсказывает, что просто не будет…
Новостей пришлось ждать до самого утра. Через час после рассвета уставший, как собака, Илео Эл Сивер вошел в кабинет главы Тайной канцелярии. Его одежда пропахла дымом, волосы торчали в разные стороны, а кое-где на лице и руках виднелись не смытые до конца следы сажи и копоти. Не дожидаясь разрешения, он уселся на стул напротив эсса Виларда. Тот не обратил внимание на такое попрание субординации и отрывисто бросил:
– Рассказывай.
– Вчера вечером Брон Вираг вернулся домой около девяти, – заговорил Илео. – Вернулся один. Ни до, ни после в его дом никто не входил. Однако, около полуночи наши офицеры заметили в окнах спальни огонь.
Сами потушить не смогли. Я прибыл туда через двенадцать минут после начала пожара. Мы справились с огнем. Но второй этаж выгорел почти полностью, первый – здорово пострадал.
– Что удалось выяснить?
– Пожар явно был магическим. В спальне нашлось обугленное тело и остатки какого-то артефакта.
– Тело принадлежит Вирагу?
– Сложно сказать, – поморщился Илео. – Оно очень сильно обгорело. Настолько сильно, что Геллард не смог призвать в него душу, чтобы допросить. И отыскать ее за гранью тоже не получилось. У нас нет крови ни самого Вирага, ни его родных.
– Жаль, – эсс Вилард покачал головой. – В общем, мы даже не уверены, что тело принадлежит Вирагу. Пожар вполне мог быть инсценировкой, чтобы скрыть его побег.
– Мог, – согласился Илео. – Но мне все же кажется, что в огне погиб хозяин дома. Если бы он бежал, то обязательно забрал бы с собой вот это.
Светлый достал из сумки сверток, отчетливо пахнущий дымом. В свертке нашла коробка, которую Илео передал своему начальнику. Вилард открыл ее и заглянул внутрь.
– Где взяли? – спросил он.
– В одном хитром тайнике в кабинете Вирага. Кабинет был на первом этаже, и мы успели потушить огонь прежде, чем тот до него добрался.
– Это хорошо, – предвкушающе улыбнулся темный маг.
В коробке нашлись списки, состоящие из фамилий и странных обозначений, вроде «Гейл Орби – к1-г67», «Мариус Линдт – к4-г180». Но как ни странно, глава Тайной канцелярии сразу понял, что это. Ведь его супруга как раз вернулась с практики со своими студентами четвертого курса, группы номер сто восемьдесят. А Мариус Линдт был одним из самых перспективных некромантов группы. Его фамилия, кстати, оказалась из списка вычеркнута. Как и многие другие. А вот «Дерек Догерти – к4-г201» – подчеркнула аж трижды.
– Отдай нашим аналитикам, – Вилард вернул списки Илео. – Пусть проверят студентов, особенно тех, чьи фамилии подчеркнуты.
Еще в коробке нашелся мешочек монет самого разного номинала, пара разряженных амулетов, конверт с прядью светлых волос и небольшая шкатулка, плотно набитая шестигранными флакончиками из темного стекла. В одном из флакончиков еще осталось содержимое.
Эсс Вилард задумчиво прищурился, рассматривая находку. Потом поднялся махнул Илео:
– Пойдем, надо кое-что проверить.