Ядовитый плющ
Шрифт:
– Насчет объекта… – вздохнула я. – Я вам и так могу сказать.
– Правда? – прищурился эсс Вилард. – Роугард нашел там частицу другого человека, но не смог понять, кто это. Как же у тебя получилось?
Я еще раз вздохнула, собираясь с мыслями, покусала губу и призналась:
– У меня получилось, потому что это кровь моего близкого родственника.
– Близкого родственника? – искренне изумился маг. – Ты уверена?
– Более чем. Ее Высочество хотели приворожить к моему отцу или брату, не дальше. Скорее к брату.
– Какой неожиданный поворот, – протянул
Он откинулся на спинку стула, соединил кончики пальцев и прикрыл глаза. Я не решились задавать вопросы или вообще говорить что-либо. Главе Тайной канцелярии явно нужно было подумать. И следующие минут пятнадцать он просто молчал. А потом вдруг пристально взглянул на меня. Так пристально, что мне стало очень неуютно.
– У меня и мыслей никаких нет, зачем это могло понадобиться Ордену, – пробормотала я и неловко повела плечами. – Брат, он же светлый до мозга костей. Был, по крайней мере. Хотя, мы давно не общались… Но очень сомневаюсь, что он мог так сильно измениться.
– На самом деле, есть несколько вариантов ответа на вопрос «зачем», – хмыкнул маг. – Возможно, после мозгового штурма появятся новые. Но сейчас это и не важно. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
– Да? – я насторожилась.
– Завтра вечером состоится бал по случаю дня рождения Никалеи. На него съедутся все видные аристократические семьи. Я хочу, чтобы ты пошла на этот бал в качестве гостьи и воспитанницы королевы.
– На бал?! – удивилась я. – Ненавижу балы. Да и что мне там делать? Зачем идти?
– Затем, Арсэлла, – тонко улыбнулся эсс Вилард, – что ты очень похожа на свою мать.
Я подавилась собственным вздохом. Объяснение мага, такое странное, но простое, наталкивало на очевидную мысль.
– Вы хотите устроить провокацию?
– Возможно, – уклончиво ответил маг.
– Съедутся знатные семьи… – пробормотала я. – Значит, де Аватемарты будут там тоже. И все их друзья, знакомые, недоброжелатели. Мое появление произведет фурор. И вызовет очень много вопросов. Особенно, у самих де Аватемартов.
– Ты умная девочка, Арсэлла, – прищурился глава Тайной канцелярии, как довольный кот. – А еще ты – неучтенный элемент. Неожиданность. Сюрприз. И мне очень интересно, как на этот сюрприз отреагируют сами де Аватемарты. Или те, кто решил их использовать в своих целях.
Я скривилась. Мне совсем не хотелось становиться участницей всех этих интриг. Притворяться, изворачиваться, общаться с людьми, в конце концов. Вот только Виларду Ард Ренне не отказывают. Не тогда, когда дело касается заговора, который может поставить под угрозу будущее нашего королевства.
– Платье, туфли и все остальное тебе подготовят, – сообщил маг. – Инструкции получишь завтра.
Нашу беседу прервал негромкий стук. В кабинет заглянул светловолосый офицер и отдал Ард Ренне небольшую коробочку. Тот передал ее мне. Я открыла, заглядывая внутрь, и рвано выдохнула.
Если честно, я попросила посмотреть улики, потому что ожидала найти там флакончик из приметного голубоватого стекла. Именно в такое, крепкое и устойчивое стекло Наставник разливал самые ценные и интересные
– Что такое? – нахмурился Ард Ренна.
Я достала из коробки темный шестигранный флакон с плотной пробкой. Потом поднялась, не глядя на мага, и пошла к шкафу, где прятала большую шкатулку с разными мелочами, которые и не нужны, и выбросить жалко. Перенесла ее на стол и, покопавшись, достала завернутый в тряпицу флакон. Точно такой, как тот, что принес офицер.
– Сэлл? – поторопил меня темный.
– Два года назад в мою квартиру пришел Наставник, – тихо сказал я. – Он уже отпустил меня на вольные хлеба, поэтому мы жили порознь. В ту ночь я никого не ждала, но он пришел ко мне. Чтобы умереть. – Из моей груди вырвался вздох. – Не знаю, что с ним случилось. Это точно был не яд, скорее, какое-то заклинание. Наставник не успел мне ничего рассказать. Просто вложил мне в руку этот флакон и умер.
Да, несмотря на то, что Наставник был тяжелым человеком, нередко заставлявшим себя ненавидеть, и мы никогда не были особенно близки, мне до сих пор горько об этом вспоминать. Я пыталась тогда выяснить, во что он ввязался и кто его убил, но не смогла. Лаборатория Наставника сгорела в ту же ночь. А своими секретами он не делился и со мной.
– Он ничего не рассказал тебе об этом зелье? – спросил Ард Ренна.
Я покачала головой.
– А о себе? О своей семье? Может, у него остались родные?
– Нет, – я вздохнула. – Он даже не говорил, как его на самом деле зовут.
– Жаль, – поморщился темный. – Геллард мог бы отыскать его душу за Гранью и призвать, но для этого нужен ориентир. Хотя бы близкая кровь… Что ж, ладно. Ты можешь сделать антидот к приворотному?
– Да. Сделаю. Тем более, у меня есть и волосы, и моя собственная кровь, которая вполне может заменить исходную.
– Хорошо. Мы надеемся на тебя, Арсэлла.
Он вышел. Я закусила губу, разглядывая флакончик и перебирая в голове события двухлетней давности. Но потом вернула его в шкатулку и решительно захлопнула крышку. Хватит думать о прошлом. Лучше заняться антидотом.
С этим самым антидотом я провозилась еще несколько часов. Зелье наставника оказалось не так просто разгадать, и только знание его любимых приемов помогло составить примерную формулу. Спешить мне не хотелось. Понятно, что если принцессу и поили приворотом, то один день погоды не сделает. Поэтому лучше работать с толком, с расстановкой, но приготовить все, как надо.
Поставив настаиваться основу для антидота, я решила, что на сегодня хватит. Вернулась к себе в комнаты, упала на диван и задумалась. Если честно, загадка приворотного зелья выбила меня из колеи. Нет, я совершенно не переживала за свою бывшую семью. Но мне было категорически не понятно, зачем Ордену Темных богов, который ратует за возвышение темных магов, привораживать наследницу престола к светлому. М-да, я не Вилард Ард Ренна, не могу щелкать загадки, как орешки, выплетать затейливые комбинации и придумывать десятки версии. Мне вся эта ситуация с приворотом просто кажется странной и нелепой. Но и ошибиться я не могла. Там точно была кровь брата.