Янычары
Шрифт:
— Согласен. Об этом мы не подумали. Бедный мальчик. Сколько ему всего пришлось пережить…
— Но и это не самое худшее, — потупил взгляд глава безопасности.
— Ты сегодня прямо фонтанируешь «приятными» новостями! — нахмурился император. — Что там еще придумали твои «умники»?
— Это всего лишь предположение, но если враг настолько хитер, как мы считаем, боюсь, принца не зря похитили именно теперь.
— Да не тяни ты, право слово, Ник! Что за противная манера? Говори все, как есть! Не бойся, сегодня мы не намерены никого казнить!
— Через месяц Их Высочеству должно исполниться
— Ну и что? — непонимающе переспросил Алекс-сандр ІІІ.
— Возраст, когда Корпус имперских янычар набирает рекрутов… — вздрогнув, прошептал ошеломленно Кир-рил. — Ты думаешь?..
— Где проще всего спрятать мальчишку с измененной внешностью и стертой памятью? — обреченно пожал плечами руководитель СВВИБ. — Среди сотен таких же подростков, как и он сам.
— Да, ты прав… — кивнул головой дубль-телохранитель. — Надежнее места, чем Оджак [1] — и придумать просто невозможно.
1
Оджак, — очаг (оджак) — название корпуса янычар, а также других частей придворного войска. Этим же словом обозначались и особые разряды придворных служителей
— О чем вы там себе бормочете?! — разозлился император. — Может, кто-нибудь из вас обратит внимание и на наше присутствие?!
— Ваше Императорское Величество! — мэтр Ник-кита прямо взглянул в глаза своему господину. — Простите, но это очень… плохое предположение, которое, к моему огромному сожалению, имеет все основания стать реальностью!.. Еще раз простите, но весьма вероятно, что принца придется искать среди янычар.
— Что же тут плохого? — удивился Алекс-сандр. — Наоборот, теперь круг поисков существенно сузился! Наверняка службе безопасности не составит особого труда проверить детектором пару тысяч кадетов и вычислить принца, даже если он потерял память и выглядит немного иначе.
— Директива 17/26–Я гриф «би» к Указу о создании Отдельного янычарского корпуса… — чуть слышно пробормотал Кир-рил.
— Какое еще «я-би»?! — окончательно теряя терпение, рявкнул император. — Мы сейчас точно кого-то выя… высечем и высушим, если не услышим вразумительных объяснений!
— Ваше Величество, — Кир-рил опять взял инициативу на себя, здраво рассудив, что ему-то наверняка казнь не угрожает. — Упомянутая директива предусматривает полную перестройку человеческого организма вплоть до генного уровня, с целью получения наиболее эффективной боевой единицы. И, если ваш сын уже прошел весь цикл обработки, теперь он не только выглядит иначе, но и все его биологические параметры, включая отпечатки пальцев, роговицы глаза и код ДНК изменены до неузнаваемости. А Его Высочество считает себя кем-то совершенно другим. И ни один детектор не сможет уличить эту ложь.
— Кем… считает?
— Этого никто не может знать. Но уж точно не наследным принцем.
— Ты… ты хочешь сказать… — император произносил слова так медленно, словно жернова ворочал, весь заледенев из-за посетившего его разум ужасного озарения. — Он будет жить, но никогда и ничего не вспомнит?.. А я — не смогу зачать наследника… и
Глава СВВИБ удрученно молчал, сохраняя на лице непроницаемое выражение и внимательно рассматривая что-то на паркете.
— Вообще-то, я не был бы столь категоричен в суждениях, — негромко, но твердо произнес Кир-рил, интуитивно пытаясь защитить своего патрона, даже от лишнего волнения. — Предтечи наделили императорскую кровь таким неимоверным могуществом, что многие из ее свойств нами не изучены даже спустя тысячелетия. Не думаю, что она так легко поддастся обычной генной обработке. Более того, я просто уверен, что раньше или позже, принц Алекс-сандр еще переступит порог тронной залы, дабы заявить о своем праве на престол предков!
Император Ирия Алекс-сандр ІІІ «Справедливый» с благодарностью взглянул на дубль-телохранителя, а потом щелкнул пальцами, протянув руку в сторону резного поставца. До сих пор неподвижный, словно часть бара, чашник мгновенно ожил и подал правителю полулитровый фужер, наполненный его излюбленным утренним коктейлем, рецепт которого не менялся почти с того дня, как юный Император взошел на трон. Три мерки осветленного и чуть подслащенного яблочного сока, мерка водки и мерка мелко накрошенного льда.
— Возьмите и себе что-нибудь…
Голос Императора больше не дрожал. Более того, Кир-рилу даже почудились в его тембре насмешливые нотки.
Отлично зная вкусы всех присутствующих, чашник подал телохранителю то же самое, только без водки, а мэтру Ник-ките — плеснул на донышко фужера густого коньяка.
— Чрезмерная любовь к дешевым эффектам, когда-нибудь тебя погубит, граф… — проворчал Алекс-сандр, вперив в главу СВВИБ тяжелый взгляд. — К примеру, сегодня от виселицы твою шею спасает только то, что мы высоко ценим в своих подданных профессионализм и верность. Но, если ты и дальше собираешься изображать перед нами театр одного актера, то можешь сам посылать за палачом или запастись веревкой… Давай, старый шулер, выкладывай припрятанные козыри…
— Простите Ваше Величество, — мэтр Ник-кита граф Арктурианский изобразил поклон, за которым спрятали улыбку. — От вашей проницательности невозможно укрыть даже самую малость.
— Вот и не занимайся глупостями. Мы ждем! Что вы там еще со своими умниками придумали?
— В общем-то ничего особенного, — словно извиняясь, развел руками тот. — Еще Предтечи предупреждали: «Не будьте слишком мудры, но будьте мудры в меру». Пожелав спрятать похищенного принца как можно надежнее, эннэми перехитрили сами себя.
— Говори яснее, Ник, прах тебя побери! — все же не выдержал император. — С огнем играешь! Наше терпение не безгранично!
— Если наследника отдали в янычары, в чем я лично не сомневаюсь, то распознать его будет почти невозможно — это минус. Зато мы можем довольно четко локализовать его место пребывания и взять под плотный присмотр. Ведь интересующим нас объектом становится не много миллиардное население планеты, и даже не весь янычарский Корпус, а всего лишь сотня кадетов примерно возраста Его Высочества. Ничтожная величина в сравнении с предыдущими масштабами поисков.