Япония и её секреты
Шрифт:
Когда мы расположились друг напротив друга, судья в сотый раз проговаривал правила. Выслушав его, мы разошлись, оставив между собой расстояние около четырёх метров.
— Готовы? Начинайте.
Мой оппонент не торопился нападать. Благодаря хакама он двигался так, что я не мог видеть, куда направлены его ноги, а это очень важно. По тому, как он стоит, как согнуты его ноги и на что он опирается — на носки или пятки — можно понять, куда будет нанесён удар.
Миг, и он сближается со мной. Он, похоже, очень надеялся на свою неожиданную
Я, отпрыгнув, разорвал дистанцию, одарив соперника улыбкой.
— Впечатляет, — сказал я и сосредоточился. Видимо, этот человек посвятил немало лет тренировкам. Такое надо уважать.
Далее мы обменялись ударами и снова разошлись.
Вообще, здесь многие поединки заканчивались довольно-таки быстро. Минута, а иногда и пяти секунд не проходило, как был выявлен победитель. Наш вот затянулся.
— Вы неплохой боец, но вам не повезло встретиться со мной.
Я молниеносно атакую, словно шпагой, делая выпад и одновременно выбрасывая руку вперёд, чтобы увеличить длину удара. В их мире не принято сражаться таким образом. Обычно они держат меч двумя руками, но моя сила позволяет мне сражаться и одной рукой.
Он было попытался отбить мой меч, но его силы не хватило, чтобы поменять траекторию направленного ему в шею острия клинка. Катана 535-го участника лишь проскользила по моему лезвию, оставляя снопы искр.
— Победил участник под номером 536.
Я поклонился и вернулся туда, где и продолжил медитировать. Мой соперник, ответив тем же, сдал табличку и ушёл.
Почти до самого вечера я провёл двадцать семь схваток. Все последующие бойцы ничего подобного первому не показали. Думается, если бы не я, у него был шанс дойти до финала. Честно, я был поражён его скоростью, такой боец мог выиграть турнир.
Позже мне подсказали, что за первый день отборочных из примерно 1200 человек, заявившихся на турнир в категорию мечников, участников осталось чуть меньше половины. На второй день всё повторилось. Когда народу поуменьшилось, я обнаружил через четыре арены от себя сражающего Исаму из рода Накао. А чуть дальше выступал Кайто. Оба, к счастью, победили. В чём я нисколько не сомневался. Когда они заметили, что я за ними наблюдаю, их лица как-то мигом скисли, хотя секунду назад радовались победе. Мне ничего не оставалось, как улыбнуться и помахать им. А что, это всегда помогает. Улыбаемся и машем.
Итого за три дня я провёл 55 поединков. В итоге участников осталось всего 36 человек. Не знаю, специально ли подстроили или так вышло. Но ни с Кайто, Исаму или Этьеном я так и не встретился. Причём ему разрешили использовать свой меч, а мне нет. Так нечестно.
Вымотался я, конечно, до жути. Хорошо, что теперь у меня есть пара дней отдыха. Схожу, понаблюдаю, как там мои бьются. Поскольку в эти дни на площадках будут поединки тех, кто участвует
***
Резиденция Накао.
Вечер второго дня турнира.
Глава рода пребывал не в лучшем настроении. Его планы рушились как карточный домик один за другим. Ичиро и его друзья не исчезли, а, наоборот, приобрели известность. Часть которой перешла роду Токугава, как и благодарность простого люда за спасение деревни. Кента, объявивший второго сына будущим главой клана, ещё больше придал своей семье уважения среди черни. Тамаки оказались никчёмными слабаками, не способными убить горстку гайдзинов.
Миёси, о котором он даже не думал как о союзнике Токугава, вдруг объявил об этом во всеуслышание. И не только он один. Вслед за ним это сделали Сога и Сугувара. Почти все самые значимые семьи теперь поддерживают их. Планы Эйто стать во главе клана, управляющего Японией, казались всё более нереалистичными. Если ещё и сын проиграет на турнире, тогда точно пиши пропало.
— Эйто-сама, к вам прибыл Мицуо. Вы просили проводить его, как только он придёт.
— Да-да, заводи.
Слуга пропустил гостя и закрыл дверь кабинета.
— Добрый вечер, Эйто-сама, — поклонился мужчина и, не дождавшись ответа, выпрямился.
— Рассказывай, — поторопил его хозяин кабинета, не скрывая своего плохого настроения.
Которое сейчас станет ещё хуже, — подумал про себя вошедший.
— Ученик Ичиро прошёл отборочные.
— Кто бы сомневался. Он точно не использовал эликсиры?
— Да. Его трижды проверяли. Абсолютно чист. Помимо него прошли также Этьен де Мец, являющийся другом ученика Непобедимого, и Кайто из Татитбана. Кстати, до меня дошли слухи: он хочет забрать семью и перевести на Сокотра в город, что принадлежит ордену. Но пока решения не принято.
— Зачем ему это? — впервые за вечер хозяин кабинета проявил удивление, а не раздражение.
— Орденский пообещал тому дом, полное обеспечение для всей семьи, образование, работу и прочее.
— Всё равно не понимаю?
— Кайто добровольно выбрал служение Артуру, хотя мог вернуться, выплатив виру. Что примечательно парнишка подобные условия предлагает всем, кто ему служит.
— Великий Кайто пошёл в услужение варвару. Он последние мозги потерял?
— Не сказал бы.
— Объяснись.
— Как мне удалось выяснить, этот парень не так прост. Помимо того, что крайне силён и удачлив, он ещё весьма щедр. Золото для него ничего не значит, а эликсирами лечит всех, кого пожелает. Притом неважно, принадлежит человек ордену или нет. Так он однажды потратил «Вита» высшего уровня на своего учителя, когда тот пытался отдать долг чести.
— Уверен?
— Да. Об этом моей сестре рассказала лично Виктория Свен. Она присутствовала в тот момент и видела всё своими глазами.
— Он что, псих — тратить на того, кто ему никто, такое сокровище?