Язык до Китежа доведет
Шрифт:
Великан замер и вперил в меня жуткий немигающий взгляд.
— Логика в твоих словах есть, — признал он наконец. — Об этом я не подумал. Эмоции застилают разум. Слишком уж перемещение болезненное и неприятное. Тебя словно раздирает на куски, сворачивает в комок и бросает в холодную неизвестность…
Меня передёрнуло. Да, такого и врагу не пожелаешь.
— А нельзя ли как-нибудь закрыть проход? Или, может, отменить заклинание вызова?
— Думаешь, я не пытался? — Невесело хмыкнул демон. — Коварные чародеи всё предусмотрели. С нашей стороны портал
— Значит, нужно поднапрячь местных колдунов. Пускай исправляют ошибки предков. Думаю, в столице найдутся маги, способные решить эту проблему.
Демон тяжело вздохнул, но промолчал.
— Господин, вы там ещё живы? — Донёсся до нас тихий бас Медведя. — Эй, ау!
— Чего хочет этот трясущийся смертный? — Недовольно пророкотал великан.
— Думаю, денег. Это же его погреб, его запасы. И эту волшебную колбасу он готовил собственными руками.
— Вот как! Выходит, за благородную кровь он желает платы презренным металлом? — Горящие во тьме чудовищные глаза удивлённо расширились. — Никогда не пойму смертных. Как мало вам, оказывается, надо. Ладно, узнай, сколько там я ему должен. Боюсь, если спрошу сам, скопытится от счастья.
До лестницы мне пришлось пробираться вслепую, постоянно через что-то спотыкаясь. Встревоженный хозяин склонился над люком, подсвечивая себе масляной лампочкой.
— Рад видеть вас в добром здравии, господин! — Воскликнул он, помогая мне выбраться из подвала. — Думал, чудище неведомое от вас лишь рожки да ножки оставило.
Я предостерегающе поднял руку.
— Дорогой Златосвет, не стоит обзывать знатного клиента. Он доволен вашим угощением и просит принести счёт.
— За прошлые визиты тоже пусть посчитает, — пробурчал из подполья крылатый монстр. — И убытки учтёт. Сегодня я на редкость щедр.
Заслышав о деньгах, Медведь тут же взял себя в руки. Вот что значит профессионал! Вытащив из кармана передника изящные маленькие счёты, он опустился на лавку и принялся быстро стучать костяшками, тихонько бормоча себе в кучерявую бороду.
— Выходит немало. Целых двести шестьдесят две серебрушки и несколько медянок, — наконец, изрёк он. — Но, как постоянному клиенту, дюжину монет скину. Итого… Двести пятьдесят гривен серебра.
— Что? Серебра?! — Возмутился демон. — Да чтобы я притронулся к этой жгучей дряни?! Нет уж! Обойдётся и золотом.
На столе, словно соткавшись из воздуха, возникла внушительная горка блестящих жёлтых кружочков.
— Ровно триста монет, можете не пересчитывать.
— Сколько?! Да весь мой двор столько не стоит! — Несчастный хозяин опустился на лавку, ошеломлённо глядя на деньги.
— А вот и неправда, — ухмыляющийся демон показался из люка и выпрямился в полный рост. — У тебя на конюшне, в дальнем стойле, уж полвека как бочонок со ставным мёдом зарыт. А под ним ещё один, с золотом. Прадед твой постарался. Хотел детям-внукам богатое наследие оставить, да только помер, так никому о том и не поведав.
Я едва успел подхватить Медведя, в беспамятстве заваливающегося с лавки. Судя по счастливому
— Думаю, теперь он с радостью примет тебя в любое время дня и ночи. Да не в подвале, а прямо здесь, в главном зале. Ещё и встречу торжественную организует, с хлебом-солью, красной ковровой дорожкой и народными гуляниями до утра.
— Да-да! Организую, — отозвался пришедший в себя хозяин, вскакивая на ноги. — Устрою всё в лучшем виде! Приходите, прилетайте, таким гостям мы всегда рады! Может, прикажете мешочек колбасок в дорогу собрать, семье на угощеньице?
Красный великан поскрёб страшными когтями затылок и смущённо кивнул.
— Собери, ежели не сложно. Уж больно твоя колбаса хороша. Гостинец братьям отнесу.
— Сей же час, — засуетился Медведь, ныряя в погреб. — Вы на крылечке обождите, там просторнее, и воздух свежий.
Мы выбрались на крыльцо.
— А ты, гость, не так прост, как кажешься, — с интересом глянул на меня деймон. — Много загадок в себе таишь. К слову, предупредить хочу: следят за тобою. Нити магические навязали, чтобы сыскать при надобности.
— Интересно, кому это я понадобился? Вроде, и друзьями особо обзавестись не успел. Только одним, но он сейчас здесь, рядом. Выходит, враги пасут?
— Больно жгут плотный, так сразу и не разобрать, — острые когти замелькали в воздухе, словно расплетая невидимую косу. — Ого! Да, гость, есть у тебя враги. Сильные да опасные. По следу идут, встречи ищут. И, поверь, ничего хорошего эта самая встреча тебе не сулит.
У меня заныло под ложечкой. Вот так всегда: когда одна неприятность позади, появляется другая, похуже. Неизвестный враг, следящий из кустов, всегда страшнее озверевшего монстра, летящего навстречу.
— О, а это у нас что? — Демон приблизил лапу к глазам, и узкие зрачки тут же расширились. — Нить одна к девице тянется, что на тебя глаз положила. Вспоминай-ка, добрый молодец, кому приглянуться успел?
Меня словно обухом по голове огрели. Какая ещё девица? Я же только вчера из лесу вышел. Или это Сияна Златосветовна постаралась?! То-то всё мне глазки строила да бёдрами покачивала. Никак захомутать решила, в рассол зелья приворотного плеснула? С неё станется.
— Зря на дочку хозяина грешишь. Не её это работа, — пробасил демон, бесцеремонно покопавшись в моих мыслях. — Издалёка нить вьётся, много вёрст за тобою тянется.
— Ну и пусть себе тянется. Меня сейчас другое беспокоит: до столицы путь неблизкий, как бы врагов со следу сбить?
— Это несложно, сейчас исправим.
Великан расправил крылья, оскалил пасть в зловещей ухмылке и, щёлкнув хвостом, молниеносно чиркнул когтями у меня под носом. В тот же миг в его ладони проявился тонкий, едва заметный светящийся шнур. Один его конец демон намотал себе на запястье, второй терялся где-то в густой темноте.
— Готово. Сброшу в дальнее болото, в самую топь, и дело с концом. Пускай ищут тебя там хоть до скончания веков.