Язык до Китежа доведет
Шрифт:
— Да забирай. Играй на здоровье, если так хочется.
Рыцарь, хромая, приблизился ко мне с самым невинным видом. Остановился, воткнул меч в землю и вдруг, ухмыляясь, уставился куда-то мне за спину.
Не выдержав, я оглянулся, и в тот же миг получил сильный удар кинжалом в бок.
Вот болван, поймался на древнюю уловку! Спасибо кольчуге, клинок она остановила, но синяк теперь точно будет…
Охнув от боли, я отшатнулся и ударил в ответ, коротко, почти без замаха. Свинцовая болванка, описав дугу, со звоном врезалась
Грабители, не ждавшие от потенциальной жертвы такого сказочного свинства, выскочили из-за деревьев, воинственно потрясая колюще-режущим арсеналом.
Мой взгляд не зафиксировал того момента, когда рядом вдруг возник Мидавэль с туго натянутым луком. Его руки замелькали с немыслимой скоростью, а стрелы полетели очередями, словно пули из автомата.
Кованные гномами наконечники в щепки разносили древка рогатин и топорища секир. Лишённые оружия разбойники в панике попрятались за телегами. Только один, нырнув за толстое дерево, храбро метнул в эльфа тяжёлый обломок дубины.
Отпрянув в сторону, мой друг увернулся от летящего снаряда, но запнулся ногой о торчащий корень и сел на дорогу, выронив стрелу. Не теряя времени, разбойники выхватили кривые засапожные ножи и с торжествующим рёвом бросились к нам.
Закрутив Копытом эффектную «восьмёрку», я встал у них на пути, отчаянно надеясь, что Мидавэль поднимется прежде, чем меня нашинкуют на колбасный фарш.
К счастью, в этот раз погеройствовать не довелось.
В воздухе тихо прошелестели крылья, что-то мягко свалилось мне на голову и вцепилось в бандану.
Нападавшие замерли, словно на стену налетели. Их красные озверевшие рожи резко побледнели и вытянулись, а глаза округлились от ужаса.
— Э-э-эй, как тебя там, ты только не шевелись, не дёргайся, молю! — Дрожащим голосом проблеял кто-то, и вся ватага начала медленно пятиться назад.
Заинтересовавшись, я осторожно провёл рукой по голове и ухватил что-то маленькое и тёплое.
Это «что-то» оказалось знакомой мне рыжей птичкой с обаятельной собачьей мордашкой и пушистыми ушками. Ловко цепляясь коготками, каниптерочка перебежала по рукаву ко мне на плечо, быстро лизнула в ухо и тоненько, но грозно облаяла грабителей.
Здоровенные мужики, отбросив оружие, хором заорали от ужаса, дружно рухнули на землю и прикрыли головы руками.
В тот же миг воздух застонал от шума сотен крыльев, а уши заложило от многоголосого рёва, визга и воя.
Несколько долгих мгновений вокруг нас бушевал горячий пернатый ураган. Когда же он стих, от негодяев на дороге осталась лишь дюжина ножей, драный сапог да пара лаптей.
Стая летучих псов исчезла так же внезапно, как и появилась. Крылатая Смерть,
Рыжая летучая собачка на прощанье лизнула меня в нос, звонко тявкнула и полетела догонять своих.
— Ну, и где же наши благородные разбойники? — Очумело спросил я у сидевшего рядом Мидавэля.
— А что, сам не видишь? — Мой спутник покосился на кучку атаманских доспехов, могильным холмиком лежащую у воткнутого в землю меча. — Подчистую сожрали, даже костей не оставили. Интересно, откуда они здесь взялись? И, главное: почему снова нас не тронули?
Что я ему мог ответить? Сам ничего не понимаю.
В кроне ближайшей сосны что-то угрожающе затрещало, следом донёсся приглушённый жалобный вопль.
— Тави, свет! — Приказал эльф, схватившись за лук.
Лошадка тряхнула гривой, и пара ярких лучей выхватила из темноты фигуру перепуганного разбойника, всеми конечностями вцепившегося в тонкую ветку.
— Люди добрые, господа хорошие, благодетели, не покиньте, не бросайте на погибель лютую, — плаксиво запричитал тот. — Не оставьте деток малых сиротками… Снимите меня!
— Брешет он! Нет у него деток! — Донеслось с другой сосны. — Лучше меня снимите! Я хороший! Я больше не бу-у-ду-у!
— И меня!.. И меня! — Зазвучали со всех сторон молящие голоса. — Мы тоже больше не будем!..
Кровожадные крылатые хищники проявили неслыханную гуманность, развесив невредимых разбойников по верхушкам придорожных сосен.
— Успеется. Повисите немножко, свежим воздухом подышите, подумайте о своём поведении. Займёмся вами позже, — пообещал я, подбирая с земли чей-то нож. — Сперва с купцами разберёмся.
И мы с Мидавэлем принялись освобождать бедных торговцев от верёвок и кляпов.
Те, хоть и были изрядно помяты, пребывали в прекрасном расположении духа. Не каждый же день наблюдаешь, как твой обидчик получает по заслугам!
— Благодарствую, милостивые господа, — сняв шапку, поклонился нам высокий усатый купец. — Спасли вы сегодня и жизни, и товары наши. Звать меня Светислав Тихомирыч, я старшина и хозяин этой торговой валки. Ну, или обоза, ежели по-иному. Не разделите ли с нами скромную трапезу?
Разумеется, мы согласились. Во-первых, заслужили, а во-вторых, с продуктами у нас сейчас напряг образовался.
Торговцы и охранники радостно засуетились, забегали, и вскоре костёр у дороги запылал с новой силой, а в громадном котле забулькала ароматная свиная похлёбка. «Скромную» трапезу дополнили мясные и рыбные копчёности, маринованные грибочки, овощные соленья и свежие фрукты. Нашёлся и пузатый бочонок с ядрёной медовой брагой. Так, для аппетита.
— Скажите, любезный Светислав Тихомирыч, а что это за блестящую штуковину нам главарь показывал? — Помешивая ложкой в миске горячее густое варево, поинтересовался я. — Как-то странно на неё друг мой отреагировал.