Йи Дэи. Смерть палача
Шрифт:
Продолжали путь под аккомпанемент нервного бормотания девочки, которая вдруг начала слышать лиандао и была этим дико раздосадована:
— Ну ты же знал, ты знал, ты с самого начала знал, что я буду её слышать, ты знал, что она будет со мной говорить и что я не смогу даже попробовать сломать этот клинок! Ты поэтому мне его и отдал так легко!
На закате, когда темнота вокруг сделалась особенно непроглядной, Учитель всё же ответил на очередную, текущую по кругу претензию спутницы:
—
От неожиданности девочка даже остановилась:
— Так давай я тебе её верну! Зачем она мне?!
Учитель чуть замедлил шаг, но не стал останавливаться:
— Тебе она затем, чтобы ты росла и училась, открывая для себя доселе невиданные грани жизни.
— Но она же, кажется, не хочет ко мне...
Учитель покачал головой:
— Ты полдня крутишь её в руках, и у тебя целы все пальцы, и дыр на одежде не прибавилось, значит, она принимает тебя как хозяйку.
как хозяйку! как хозяйку! да ей ещё всю жизнь расти, чтобы стать мне хозяйкой!
— Вот и будете теперь расти вместе и растить друг друга, — постановил Учитель и сменил тему:
— Давайте устраиваться на ночлег.
Всю ночь где-то рядом с костром вздыхал и поскуливал волк. Он так и не решился доверить больную лапу Учителю и совсем близко к свету больше не подходил.
Утро началось с того, что с Учителем заговорила девочка:
— Диаойу говорит, что ты не воспринимаешь меня всерьёз. Ты не спросил даже моего имени. Это потому, что я — Заклинательница?
Ох уж эти юные красавицы, пробующие мир на прочность каждым шагом!
— Это потому, что твоё имя — Гэнгэлиэн3.
Даже в скудном свете от обложенного тучами неба было видно, как распахнулись и без того немаленькие глазищи девочки:
— Как?! Откуда?!? Почему?!?..
Учитель спокойно поднялся, разделил на три неравных части запечённую куропатку: себе поменьше, девочке побольше и самый большой кусок отложил в сторону от костра. Пусть волки не знают огня и не готовят добычу с его помощью, но сообразить, что этот кусок мяса съедобен, вполне могли бы.
Передав девочке её часть, ответил и на её вопрос:
— Отшельник рассказывал мне, что к нему повадилась бегать одна маленькая красавица из Заклинателей, Гэнгэлиэн. Я иду к Отшельнику — ты идёшь мне навстречу — ты задаёшь мне вопросы, которым мог научить только Отшельник, следовательно, ты — Гэнгэлиэн.
Подозрительно принюхиваясь к куропатке, девочка противилась признанию истины логических выводов Учителя:
— А если всё не так? А если к Отшельнику ходила не одна красавица?
Учитель сдержался, не засмеялся, но всё равно улыбнулся: он точно знал, что к Отшельнику постоянно ходит вовсе даже не одна
Три этих слова для Учителя могли означать лишь одно: Каменный Календарь Драконов!
Сам Отшельник был с Учителем честен. Их знакомство состоялось уже тогда, когда оба отреклись от имён, но, обсудив отношение к жизни, пришли к выводу, что их встреча была заранее прописана в Небесных Скрижалях, и имена не имеют никакого значения. Гэнгтижэнши4— Стальной воин, Рэншу — Доброжелательная Воздержанность, Вангудэрэн5— Упрямец, Ченглей — Большой, Бохупаэ6— Эрудит, какая разница, как называть того, кто знает, как пользоваться Каменным Календарём, и того, кто умеет спрашивать Календарь.
— Ну вот, — обиженно вздохнула девочка. — Ты снова не хочешь со мной говорить, потому что я для тебя ничего не значу, а все мои слова для тебя как чириканье воробья.
1Диаойу — кусака
2Лиандао — цепной нож
3Гэнгэлиэн — стальная лилия
4Гэнгтижэнши — Стальной Воин
5Вангудэрэн - Упрямец
6Бохупаэ - эрудит
Глава 10. Львы Тёмного Пламени
В середине шестого дня пути Учитель и девочка заметили медленно бредущего, опираясь на рогатину, Отшельника. Он их не видел и направлялся куда-то мимо них.
— Бохупаэ!.. — закричала девочка, кидаясь ему наперерез. — Бохупаэ!
Вот теперь он их заметил. Остановился, неловко селна землю.
Серый шерстяной плащ, который не давал перегреться в жару и хранил тепло в холода, испятнала сажа, покрыли дыры, прожжённые летящими от вулкана искрами. Кривая обгорелая рогатина, служившая костылём, с лёгким стуком упала на землю.
Учитель подбежал к другу почти одновременно с Гэнгэлиэн:
— Как твоя нога? Зачем ты вообще шёл?!
Отшельник засмеялся:
— Ты задаёшь странный вопрос! Как будто бы ты нёс бы меня на руках!
— На спине! — строго объявил Учитель. — Маленькую девочку я бы нёс на руках, а тебя подвяжу плащом на спину!
Отшельник отрицающе мотнул головой:
— Лучше я потихоньку сам...
— Дай сюда твою ногу. Ну-ка, чего ты там навертел...
То, что Отшельник без протестов позволил Учителю переложить его ногу так, как ему было бы удобнее, согласился вообще лечь на землю, подложив под голову сумку, говорило о том, что у него больше не осталось сил справляться с бедой самому.