Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
— Я мало чего добился: утром ее казнят, — без пыток и издевательств, — хмуро сообщил викарий. — Единственное, что разрешил князь: отпустить ей грехи. В полночь пойду ее исповедовать.
— Возьмете меня с собой, — утвердительно сказала Юлька.
— Попрощаться? — понимающе вздохнул Мальтус. — В чулане мантия послушника лежит: оденешь, когда будем выходить.
Время до полуночи тянулось тяжело и мучительно. Мальтус, закрывшись в кабинете, что-то писал, а Юлька и Мышка, сидя на кухне,
Перед тем, как выходить, Юлька отдала Медальон Времени Мышке. — Если со мной что-то случится, оставишь себе на память.
— А что может случиться? — встревожилась Мышка.
— Мало ли, — неопределенно ответила Юлька и, накинув на голову капюшон, отправилась вслед за Мальтусом по той тропинке, где три дня назад она шла в замок вместе с Богданом.
Мальтус нес в руке горящий факел, дававший достаточно света, чтобы угадывать направление тропинки. Сгущался туман, превращая мрак в мутную пелену. По небу плыл тонкий серпик молодой луны. Сквозь облака проглядывали звезды. Найдя Полярную звезду, Юлька помахала ей рукой.
«Может, в последний раз вижу!» — подумала она.
Начальник стражи, ожидавший Мальтуса у ворот замка, сразу провел их в камеру, где находилась Сова. Подождав, когда начальник стражи оставит их одних, Юлька откинула капюшон, — и подруги с плачем обнялись.
— Как ты? — увидев при свете факела порванное платье и запекшуюся на лице узницы кровь, спросила Юлька.
— Держусь, — улыбнулась Сова и, заметив отчаяние в Юлькиных глазах, быстро произнесла:
— Не думай о завтрашнем. Я стараюсь не думать.
Кашлянув, Мальтус негромко произнес:
— Пора приступить к исповеди.
— Ничего не надо, — остановила Мальтуса Юлька. И приказала Сове:
— Меняемся одеждой.
— Зачем? — удивилась Сова.
— Я останусь здесь вместо тебя.
На минуту в камере повисла тишина. Потом Сова недоуменно спросила:
— Почему?
— Это моя война, — твердо сказала Юлька. — Ты попала в нее случайно.
И начала снимать мантию.
— Разве не самое важное для человека: его жизнь? — спросила, не двигаясь с места, Сова.
— Зависит от того, какая жизнь, — ответила Юлька. — Если ты погибнешь по моей вине, мне моя жизнь станет ненужной. И потом: есть нечто, о чем ты не знаешь. Возможно, для меня эта история окажется со счастливым концом.
— Вот как, — пробормотала Сова и, секунду поколебавшись, начала сбрасывать с себя платье.
Переодевшись, подруги замерли, вглядываясь друг в друга.
— Иди, — потребовала Юлька. — Спрячьтесь с Мышкой на кладбище: там вас не найдут.
И улыбнулась:
— Все будет хорошо.
Мальтус и Сова, унося с собой факел, вышли из камеры. Щелкнул,
Добредя на ощупь в правый угол камеры — там лежала какая-то подстилка, — Юлька уселась на нечто, бывшее некогда соломой.
Темнота сдавливала и угнетала. Встряхнувшись, Юлька громко позвала:
— Славик, вытащите меня отсюда! Спасите меня!
Повторив несколько раз это воззвание, Юлька недоуменно замолчала.
Она помнила обещание своего наставника еще один раз прийти ей на помощь. И вот…
Через несколько часов, устав повторять одно и то же, Юлька свалилась на подстилку и зарыдала. Она поняла, что помощи ждать неоткуда.
Поплакав, Юлька долго лежала, терзаясь неотвязными мыслями о предстоящей казни. Завтра она, юная, полная энергии и замыслов девушка, перестанет существовать. В этом было что-то кощунственное, и Юлька произнесла, обращаясь неизвестно к кому:
— Ты не прав, Создатель. Кто бы ты ни был, но ты не прав!
Наконец, сморенная усталостью, Юлька заснула.
Разбудил ее грохот открывшейся двери.
— Выходи! — приказал начальник стражи.
Поднявшись, Юлька вышла из камеры.
— Забирайте узницу, господин главный палач, — зевнув, произнес начальник стражи. — Теперь она ваша.
Огромный детина в кожаном фартуке молча связал Юльке за спиной руки и, толкая перед собой, куда-то повел.
Вышли во двор. Юлька зажмурилась от ударивших в глаза лучей утреннего солнца.
— Стой! — раздался окрик.
К замершим на месте палачу и Юльке подошел черноволосый крепыш, в котором Юлька узнала Штефана.
— Кол уже вкопан: в лесу возле замка, — обращаясь к палачу, сказал Штефан. — Работу делай аккуратно: князю накрывают там стол для завтрака.
Случайный взгляд Штефана упал на Юльку.
— Это кто? — удивленно воскликнул Штефан.
— Приговоренная к смерти, — недоуменно ответил палач.
— Ты камеры не перепутал?
— Нет.
Подойдя к Юльке, Штефан внимательно в нее вгляделся, потом обрадовано заулыбался:
— Госпожа Юлия, если не ошибаюсь. Не ожидал, что удастся с вами встретиться.
— Я тоже не ожидала, — согласилась Юлька.
— Наслышан, наслышан, — потирая руки, оживленно произнес Штефан. — Девочка с Земли, Медальон Времени, корчма «Проходите дальше». Даже о Брайтоновских приключениях знаю. Я в тамошней полиции осведомителя имею, так он проинформировал, как вы во время погрома свою голову из-за старика-еврея подставляли.
Юльке показалось, что при этих словах палач вздрогнул.
— Значит, вместо госпожи Натальи на кол шествуете?! Высокие чувства, очень высокие! — язвительно ухмыльнулся Штефан.