Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
— Вам не понять! — презрительно бросила Юлька.
— Конечно. Особенно когда знаю, что одна из ваших подруг — агент Властительницы Вечности.
— Врете! — убежденно заявила Юлька.
— Ошибаетесь, — вздохнул Штефан и, обращаясь к палачу, приказал: — Уводи ее: князь опозданий не любит. В конце концов, кого бы мы казнили, если бы не было идеалистов.
И, повернувшись, ушел.
Полная смятения, шагала Юлька к месту казни. Представляя попеременно лица Мышки и Совы, она думала: «Неужели Штефан прав?» И не находила оснований
Невольно Юлькины мысли переключились на странное поведение палача. Он то убыстрял, то замедлял движение, заставляя Юльку мчаться изо всех сил или еле плестись по дороге. И что-то бормотал — на незнакомом Юльке языке.
«Свихнулся он, что ли? — озадаченно подумала Юлька. — Великолепный жизненный итог: быть казненной сумасшедшим палачом».
Замок остался позади. Дойдя до леса, палач неожиданно толкнул Юльку влево и повел по еле видимой тропинке. Минут через двадцать показалось поле, разрезанное пополам пыльной проселочной дорогой. Остановив Юльку, палач снял стягивавшую ее руки веревку.
— Бегите по дороге. На перекрестке свернете вправо — и через овраг выйдете к церкви. У алтаря вас не тронут.
— Почему вы меня освободили? — не двигаясь с места, изумленно спросила Юлька. Поколебавшись, палач нехотя ответил:
— Старый еврей, которого вы спасли в Брайтоне — мой отец.
И зашагал обратно.
— Подождите! — воскликнула Юлька. — Дракула Вас убьет. Идемте со мной.
— Когда Жан-Жаку Дантону[103] предложили в ночь перед гильотинированием побег из Франции, он отказался со словами: «Нельзя унести отечество на подошвах своих башмаков». Моя родина — Валахия, — отозвался, продолжая путь, палач. — Я умру там, где родился.
Крикнув «Спасибо!», Юлька несколько секунд смотрела, как скрывается среди деревьев фигура палача, — и поспешила туда, где ее ждали подруги.
Как обрадовались Сова и Мышке, когда на кладбище вбежала усталая, запыхавшаяся Юлька! Ответив на объятия и поцелуи, Юлька, забрав у Мышки Медальон Времени, быстро сказала:
— За мной погоня: Штефан и стражники на лошадях. Я запутала след: они поскакали в дом Мальтуса. Минут через двадцать будут здесь. Поторопимся!
— Действуй, Мышка! — крикнула Сова, обнимая подруг. Мышка щелкнула пальцами — и девушек понесло и закружило в круговороте.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Место, где они очутились, находилось на дне огромного котлована, верхние края которого терялись в облаках. Прямо перед девушками высились вделанные в крепостные стены железные ворота, на которых сверкала надпись: «После сказки».
— Где мы? — Юлька и Мышка вопрошающе повернулись к Сове.
— Здесь живут сказочные герои: после того, как сказка закончилась, — помолчав, объяснила Сова. — Это — закрытая страна. Непонятно, как мы здесь оказались. Сюда так же трудно попасть, как и отсюда выбраться.
Глянув
— Выбора у нас нет.
И открыла дверцу ворот.
Первое, что увидели, переступив порог, путешественницы, была уходящая в даль дорога из белых кирпичей.
— Белая дорога! — обрадовалась Юлька. — Наконец-то я к ней вернулась!
Теперь можно идти безбоязненно: Белая дорога оберегает путников.
— Вы собираетесь путешествовать в таком виде? — скептически спросила Мышка, ткнув пальцем на черную мантию Совы и порванное Юлькино платье.
— Вид непрезентабельный, — согласилась Юлька. — Но другой одежды у нас нет.
Посмотрев на вытянувшиеся вдоль дороги аккуратные дворцы и белые домики с крышами из красной черепицы, окруженные зелеными лужайками и подстриженными газонами, Сова задумчиво протянула:
— Учитывая, что здешнее население — в основном принцы и короли, нас в таком одеянии и к черному входу не подпустят.
— Если не купим другую одежду, — засмеялась Мышка. — Мальтус, когда я и Сова уходили на рассвете на кладбище, отдал мне свой кошелек.
— Замечательно! — обрадовалась Юлька. — Какой он добрый, этот викарий!
— Он искупал вину Маргарет, — мстительно заметила Сова.
Разговаривая и озираясь по сторонам, путешественницы шли по Белой дороге.
— Посмотрите, какое доброе лицо у девушки, протирающей тряпкой дворцовые ступеньки, — остановившись, сказала Мышка. — Попросим ее помочь нам с одеждой.
Увидев подходивших к ней путешественниц, девушка оторвалась от работы и вежливо их приветствовала. Услышав неожиданную просьбу, девушка замялась, о чем-то размышляя, потом решительно сказала:
— Идемте во дворец. Из-за финансового кризиса у нас уволились все служанки, их платья будут вам впору.
— Простите за вопрос: вы кто? — поднимаясь по ступенькам вслед за девушкой, спросила Юлька.
— Я? — девушка задумалась. — Когда-то меня звали «Золушкой». Потом я стала женой принца. А сейчас… Наверное, опять Золушка.
Шагая рядом с путешественницами по пустым коридорам дворца, Золушка смущенно объясняла:
— Принц и его родители не понимают, что наступили новые времена: сказка закончилась, надо работать. А они устраивают балы и ездят каждый день на охоту. И требуют королевский завтрак, обед и ужин.
Золушка вздохнула:
— Поэтому я — чтобы добыть денег и сохранить для них прежнюю жизнь — вынуждена заниматься уборкой не только в нашем дворце, но и в замке Бовы-королевича. И находить время, чтобы почистить и погладить наряды царевны Лягушки. А иначе… Они не переживут перемен.
Открыв в одной из комнат большой сундук, Золушка предложила:
— Выбирайте!
Порывшись в сундуке, подруги — Мышка тоже захотела обновку, — облачились в симпатичные платья.
— Спасибо, милая Золушка! — Юлька чмокнула смутившуюся девушку в щечку.