Юнга с "Белого карлика"
Шрифт:
Сказать по правде, я страшно обрадовался! Значит, теперь я буду не один, мой скучный досуг украсит общение с этим милым существом! Именно такого друга мне и не хватало в моей не слишком уютной каюте.
– Благодарю вас, сэр, - вежливо ответил я, принимая подарок.
– Я позабочусь о новом члене экипажа. А как его зовут?
– Назови, как хочешь. Придумай ему какое-нибудь космическое, звёздное имя... Что там у нас есть со звёздами? Пятизвёздочный коньяк, камайский ром "Три звезды"... Ну, это я не в ту сторону съехал. Короче, придумай! Ближе к полудню будь на ЦП. Мы войдём в "Ворота
– Слушаюсь, сэр.
Маленький зверёк быстро освоился в моих руках и, цепляясь коготками за футболку, быстро забрался мне на шею.
– Э, да ты непоседа!
– с улыбкой произнёс я, снимая малыша и устраивая его на свою койку.
Я договорился с Бобом Отпечатком и моё жилище вскоре пополнилось нехитрыми принадлежностями для нормальной жизнедеятельности кота.
– Подрасти немного, - сказал я ему, выходя из каюты.
– Тогда ты сможешь спокойно бегать по кораблю. А пока ты мал,... путешествовать тебе только по моей жилплощади... Так, как же тебя назвать?
– И я пошёл посоветоваться к Олли Босоножке.
Увидев меня, хакерша сняла наушники.
– А я уже собралась тебя искать, - сказала она.
– Я всегда чувствую, если кому-то нужен, - соврал я.
– Поэтому стараюсь придти первым.
– Погляди, - она не обратила внимание на мои "необычные способности".
– У меня тут интересные сведения по чёрной дыре! Оказывается, вблизи некоторых из них бушуют настоящие "космические шторма"!
– Ну да, я давно это подозревал, - продолжал я врать. Но она и этого не заметила.
– Ты знаешь, учёные давно уже регистрировали необычайно высокие скорости движения вещества в окрестностях чёрных дыр звёздной массы. Так, например, более двух веков назад был обнаружен рекордный по силе «ветер», дующий из окрестностей чёрной дыры. Его скорость достигала 32 миллионов километров в час! Настоящий космический шторм! И, в общем, это характерно для гигантских чёрных дыр с массой в миллионы и миллиарды масс Солнца.
– Позволь спросить, всезнающая Олли, о каком «ветре» идет речь, если в космосе, как известно всем, царит почти полный вакуум?
– Так-то оно так, недоверчивый Коллинз. «Ветром» астрономы назвали вещество, выбрасываемое из аккреционного диска, в который оно закручивается перед тем, как втянуться в чёрную дыру. Вот именно движение этой материи, причём именно прочь из диска , и сумели тогда измерить астрономы! И знаешь, о какой системе идёт речь?
У меня что-то шевельнулось внутри. Я не мог ответить, только мотнул головой.
– Речь идёт о двойной системе IGR J17091-3624, находящейся на расстоянии 28000 световых лет в созвездии Скорпиона. Один из её компонентов — звезда солнечного типа, другая — чёрная дыра с массой в пять солнечных. И это та самая чёрная дыра, в которую, предположительно, втянуло твоего отца! А именно - Харибда!
Я присвистнул от неожиданности.
– А вот самое интересное. Космический "шторм", окружающий чёрную дыру, может выбрасывать прочь гораздо больше материала, чем падает на неё саму! Принято считать, что чёрные дыры затягивают всё вещество, которое оказалось
– Выходит...
– Корабль Джорджа Коллинза могло выкинуть этим "штормом", как гигантской волной, прочь от чёрной дыры!
Теперь я был уверен, что именно так всё и произошло.
– Но куда он подевался потом?
Босоножка хитро-хитро посмотрела на меня.
– А ты не знаешь? Разве не ты пылесосил мозги противному Карлику?
– Он мог попасть в межпространственный переход!
– Конечно! Вблизи чёрной дыры никто не станет искать МПП! Про его существование никто не знал и, наверное, никто не узнает! Его туда просто закинуло! Совершенно случайно!... Во всяком случае, я сомневаюсь, что он что-то знал об этом МПП и специально стремился в него.
– Но тогда выходит, что он улетел куда-то... неизвестно куда, раз о нём никто ничего до сих пор не слышал!
– А вдруг он специально не даёт о себе знать? Вдруг он просто прячется?
– Ну, он мог бы прятаться в Нижнем Тагиле. Там его никто бы не выдал!
– Ты так думаешь? Не забывай, что и там развелось полно шпионов! Выдали бы! Схватили бы, как миленького, да и заточили навечно в корабле-тюрьме на Плутоне!
– Стало быть, мой отец жив...
Олли ласково обняла меня.
– Во всяком случае, у нас появилась реальная надежда, Роберт!
– тихо произнесла она.
– Только не говори об этом никому. Нам нужно просто его дождаться!
Да! Она права!
Выходя из апартаментов гениальной хакерши, я произнёс:
– Спасибо тебе, Олли. Мне пора на ЦП. Позже поговорим.
О котёнке я даже не вспомнил.
На Центральном посту царило оживление. Здесь были, кроме капитана, старпома и штурмана наш святой отец, инженеры Гуго Тугой-на-ухо, Вальтер Скотч, а также канонир Хью Скотт и специалист по двигателям Майк Золотая серьга.
– Слушать в отсеках, - произнёс Мэт в микрофон.
– Мы готовимся войти в "Ворота в рай".
Внимание всех присутствующих было приковано к экрану панели отображения информации. На нём "раскинулось" звёздное небо. В центре экрана мигал треугольник, означающий, как я понял, те самые пресловутые "ворота".
– Садись, юнга!
– обратился ко мне капитан Блекбирд.
– Это твой первый МПП! Запомни этот момент! Клянусь бородой Водолея, потом будешь рассказывать о нём своим потомкам!
Было заметно, что Зелёная борода уже успел "накатить".
Корабль уверенно шёл вперёд. Россыпи звёзд, казалось, весело подмигивали нам из неведомой дали. Не верилось, что через несколько минут мы перенесёмся на расстояние в несколько тысяч световых лет, на немыслимую и непреодолимую дистанцию для кораблей всего лишь столетней давности. А впереди нас ждали ещё несколько подобных "туннелей".
– До входа в "Ворота" осталось триста секунд!
– объявил Вилли Вонс.
– Ещё есть время, - сделал тончайший намёк капитан.
– Прошу, господа, ради такого случая не грех отступить от установленных правил, клянусь честью Девы, на которую покушался Кентавр!
– и достал с подставки пульта СиЖи бутылку рому.