Юнга с "Белого карлика"

Хорошулин Виктор

Но никаких следов разумной жизни по-прежнему видно не было. Наконец, Блекбирд почти уверился, что найденные нами останки кораблей и экипажей – дело рук космических пиратов, которые нет-нет, да наведываются на Плизу.

Я частенько заглядывал к Олли. Когда я ей рассказал о том, что видел корабль отца, который нас закрыл от атаки сил Стражи и, по сути, спас, она своеобразно восприняла эту информацию.

– Блекбирд и Вилли Вонс были уверены, что это был корабль-призрак! А я думаю, что это был настоящий корабль, – доказывал я ей. – Неужели ты мне не веришь?

–

Я тебе верю, Роберт, - ответила она. – Я верю, что тебе показалось, что это был настоящий корабль… Только, прав капитан, - такие корабли неизвестно откуда не появляются и такую силу воздействия на вооружённые силы Стражи не оказывают...

– Ты тоже думаешь, что это был призрак?

– Я пока не знаю… Я думаю, что Джордж Коллинз жив, но где-то очень далеко… Не знаю, Роберт… Подождём. Твой отец ведает о нас, видимо, Скиталец ему каким-то образом сумел передать… А что до корабля,… ничего не могу сказать…

Сегодня я пришёл к ней и сразу начал сыпать комплименты в её адрес. Сам-то я не видел в ней ничего особенного, но знал, что любой женщине будет приятно услышать о себе что-то замечательное. Я заранее придумал несколько более-менее приемлемых фраз, достаточно красивых с моей точки зрения. Но ими я вызвал у Босоножки только бурное веселье.

– Ты ещё совсем малыш, Роберт, - сквозь смех заявила она, и я сразу понял, что в чём-то «прокололся». – Тебе ещё учиться и учиться произносить комплименты! Но ничего, научишься! Что там нового у вас, наблюдателей?

– Пока ничего. Похоже, мы на Плизе всё-таки одни. А у тебя что нового? Нет ли сообщений о том, что разыскивается корабль «Белый карлик» и капитан с зелёной бородой?

Олли сняла наушники. Из-под её бровей мне приветливо мигнули два зелёных огонька.

– Так скоро таких сообщений не дождёшься, - ответила она. – Это тебе не Солнечная система… Пока почтальоны разнесут сообщения…

– Какие почтальоны? – не понял я.

– Знаешь ли ты, как устроена связь на дальних расстояниях?

– Да, - соврал я. – Представляю… Примерно.

– Так вот, если речь идёт о небольших расстояниях, например, в пределах Солнечной системы, то тут «работают» электромагнитные волны, которые распространяются со скоростью света…

– Ну и что?

– А если мы отдалимся от источника сообщения на всего-навсего один световой год, то электронную посылку от него мы будем ждать в течение целого года. Ведь световой год, это расстояние, которое пролетает свет за триста шестьдесят пять дней, да ещё с четвертью! А если мы удалимся на сотню световых лет? Тысячу? Десятки тысяч?...

– Я как-то об этом не думал, – пробормотал я.

– С тех пор, как были открыты межпространственные переходы, мы странствуем в далёкие галактики на сотни тысяч световых лет. Или парсеков. Но как нам тогда общаться, если с тех пор скорость распространения электромагнитной волны осталась без изменения и сообщение из одной галактики в другую можно ожидать тысячелетия?

– Да, незадача…

– Вот люди и придумали такой вид связи. Вблизи входа и выхода каждого МПП (а их открыто более тысячи) находится

мощный источник информации, так называемый «информационный квазар». Те, кто расположен рядом с ним, могут черпать из него нужные данные обычным способом. Но эти «квазары» должны постоянно обновляться, и пополняться свежими данными. Это и есть работа специальных людей, которых мы зовём по-старинному, почтальонами. Они летают через МПП и следят, чтобы базы данных информационных квазаров постоянно обновлялись. В зависимости от расположения межпространственных коридоров, время «доставки» новостей может колебаться от часов до недель… А в наиболее отдалённые районы Вселенной доставка может затянуться на месяцы…

– Но в нескольких днях пути от нас есть МПП!

– Да, и я подаю на него запросы и «взламываю» конфиденциальные сообщения обычным способом, посылая электромагнитные сигналы.

– А сами волны могут проникать через межпространственный переход?

– Нет. МПП гасит их энергию.

– Эх, как всё запутано в Космосе!

– Это верно. Кстати, ты зря думаешь, что Стража будет искать именно «Белый карлик»…

– Это почему же?

– А я взломала их базу данных. И заменила «Белый карлик» на «Зелёный банан»! – она рассмеялась, обнажив два ряда белых зубов. – И запустила туда кучу новых вирусов! Это им от меня лично!

Я захохотал вместе с ней.

Настало время моего дежурства. Или, так называемая, «вахта». Теперь я должен в течение двух часов наблюдать за полётом «грифа» и «пчёлками». Время хорошее, не ночное.

Первым делом я доложил капитану о своём разговоре с Олли Босоножкой.

– Что? – захохотал и он, – «Зелёный банан»?! Олли у нас умница! И насчёт вирусов это тоже очень кстати! – Зелёная борода незамедлительно потянулся к пульту, который услужливо подал ему стакан рому.
– Вот, смышлёная девка, клянусь вислоухими древесными черепашками с Альдебарана!

– Да, повезло нам с экипажем, – усмехнулся Вилли Вонс. Шрам на его щеке, казалось, хотел запрыгнуть за ухо. – Таких специалистов во всей Вселенной не сыщешь!

Капитан со штурманом уже находились в привычном состоянии «после полутора стаканов».

– Да-а, - продолжил Вилли Вонс, набивая табаком трубку. – Учись, юнга!... Клянусь сушёными грибами с силинойских болот!

Я занял место перед экраном. Два нижних сектора были «отданы» под «пчёлку». Поначалу я очень внимательно наблюдал за подступами к кораблю, потом внимание моё ослабло – всё было привычно спокойно. Зато наблюдать за картиной, снятой «грифом» было одно удовольствие!

– Пусто, как после потопа! – воскликнул Блекбирд и хлопнул рукой по столу.

Вилли Вонс делал расчёты. Он прокладывал путь. Куда, пока нам было не известно.

– Вот и хорошо! – ответил штурман. – Вы, капитан, как будто раздражены тем, что мы на планете одни. Между тем, нам бы радоваться…

– Да, раздражён! – в сердцах отозвался капитан. – Раздражён тем, что здесь кто-то прячется, разрази меня гром, а мы до сих пор его не обнаружили!

Он достал сигару и вызвал боцмана.