Южная пустошь 4
Шрифт:
— Я уже несколько раз менял направление. Только это ничего не меняет. Мы уже больше свечи не можем дойти до этой дурацкой полянки. Она то приближается, то снова оказывается слишком далеко. И этот непонятный страх… Вы тоже его чувствуете?
Я кивнула.
— Может быть нам нужно поехать быстрее?
— Не поможет… Я пытался ускориться, но все равно, каждый раз мы снова оказывались здесь. Согласно легенде, — Аррам хмурился, — когда первые рабыни сбежали из Аддии, то большая часть из них погибла именно здесь, в Мертвых холмах. Их поэтому так и назвали… В легенде говорится, что они погибли
— Рабыни? — я прикусила губу. — Думаешь, это из-за Зелейны?
— Нет, — не согласился Аррам. — Я много раз водил этой дорогой караваны с рабынями. Но еще никогда мы не попадали в такую ловушку…
Ловушку… интуиция тихонько звякнула. Но ее голос был тут же заглушен накатившей на меня волной паники. Я с трудом сдержалась, чтобы не пришпорить лошадь и не рвануть вперед.
Но, кажется, волну ощутила не только я. Зелейна вскрикнула, а один из воинов вытащил меч…
— Аррам, что это было? — голос прозвучал хрипло.
— Не знаю, — таким же хриплым шепотом ответил он. И фыркнул, — я чуть в штаны не наложил.
Выражение было совсем неприличным, зато отлично описывало то, что почувствовала я сама.
— Аррам, — не выдержал один из наемников, — солнце почти зашло… Если это будет продолжаться, мы не выберемся! Мертвые холмы заберут наш разум!
— Если ты будешь ныть, так и будет, — рявкнул Аррам. — отставить панику! Мы вернемся назад и переночуем на границе. Тут недалеко, если поторопимся, то до полуночи успеем выбраться. Всем все ясно? — Мы нестройно подтвердили, что все поняли. Аррам кивнул и, оглядев перепуганный отряд добавил, — а сейчас, что бы не случилось, мы должны держаться вместе. Если кто-то попытается сбежать, я лично пущу вслед стрелу. А я никогда не промахиваюсь. Все поняли?!
В этот раз наши голоса звучали увереннее. Теперь мы знали, что нужно делать и поверили, что сможем выбраться из этой ловушки…
Внутри снова брякнул тревожный звоночек. Я пришпорила лошадь и, рванула вперед… Вернее назад. Наш отряд галопом мчался обратно в Аддию. Думать на ходу получалось плохо, приходилось постоянно контролировать лошадь, которая в отличие от нас еще не понимала, что бежит к спасению из этого ночного кошмара. К тому же стало совсем темно, дорога впереди почти не просматривалась, и пришлось утроить бдительность. Если лошадь споткнется и сломает ногу, это может стоить жизни нам обеим. Тем не мене в моей голове в такт стуку копыт звенело: «Ловушка, ловушка, ловушка… ».
Вторая волна накатила через полсвечи после первой. И она была гораздо сильнее. Я закричал от страха, скручивающего все мое нутро в тугие узлы. Зелейна завыла, как зверь, а наемники обнажили оружие… Лошади, замерев на один миг, рванули в разные стороны.
— Стоять! Всем стоять! — раздался истошный вопль Аррама.
Я машинально, натянула поводья, заставляя лошадь остановиться. Мы обе тяжело дышали и испуганно вздрагивали от каждого шороха. А лошадь еще прядала ушами и недовольно фыркала.
— Не бойся, — прошептала я, оглаживая ее по крупу, — мне тоже очень страшно.
Когда мы пришли в себя, успокоили лошадей и вернулись на дорогу, оказалось, что вторая волна ужаса получила
— Я всегда знала, что Северная пустошь убьет нас! — истерично завизжала Зелейна.
А в моей голове будто щелкнуло… Северная пустошь, начинается с Мертвых холмов, говорил Аррам. Когда-то давно здесь бились древние маги, и эта ловушка в которую когда-то попали беглые рабыни, а теперь и мы, скорее всего была создана ими. Постепенно дикая магия исчезла из этих мест и они стали безопасными. Но теперь что-то или кто-то пробудил ее… И, кажется, я догадывалась кто именно это мог быть… Осталось только понять, зачем Великий отец это сделал…
— Трогаем! — крикнул Аррам, делая вид, что не услышал крики Зелейны. — Надо выбираться.
Глава 6
Двигались мы медленно. Тропа, которую раньше было заметно даже при свете восходящей луны, исчезла. То ли это были происки дикой магии, то ли мы сами сошли с нее, когда кинулись в разные стороны после второй волны паники.
— Аррам, — тихо позвала я наемника и шепотом рассказала о своих догадках. Он нахмурился. — Если здесь снова бушует дикая магия, то нам придется туго. Однако любая ловушка должна иметь свой секрет. Если мы разгадаем его, то выживем. Если нет, — я сжала губы, — значит погибнем, как беглые аддиские рабыни в далеком прошлом.
— Скорее всего вы правы, — кивнул наемник. — Я был в Сердце пустоши. Керасус, — махнул он указывая на деревья, — порождения дикой магии и в это время года там выглядят точно так же. Но я никогда раньше не видел, чтобы они давали плоды здесь… Да еще и так много…
Я взглянула на деревья. В темноте ягод почти не было видно, их очертания сливались с ветками, делая их еще более кривыми. Но я помнила, как обильно были покрыты ими деревья. Если количество дикой магии на сама деле способно повлиять на урожайность керасуса, то здесь ее должно быть столько же, сколько в Сердце Северной пустоши.
— Керасус, — прошептала я, кое-что вспомнив…
— Да, — отозвался наемник. — Эти ягоды довольно ядовиты, но в очень малых дозах используется в королевстве Кларин для изготовления отвара, который принимают после самых тяжелых битв, чтобы успокоить душу и подарить сердцу радость…
Точно! Алис говорил, что сделал лекарство от депрессии он сделал на основе ягод керасуса! У меня, кстати, была бутылочка этого зелья в переметных сумках. И я прекрасно помнила, какими мелкими мне казались все проблемы и страхи после нескольких капель отвара.
— У меня есть идея, — я дернула поводья, остановив лошадь, спрыгнула вниз и кинулась к сумкам. К счастью, они были почти пусты, мы так спешили сбежать из дома Илнара, что даже не успели запастись провизией. И я легко достала коробку со склянками Алиса. Прочитать надписи на этикетках при свете луны у меня не получилось, мелкие буковки расплывались и превращались в загадочные, нечитаемые закорючки. Зато я прекрасно помнила, куда именно поставила пузырек к этим лекарством.
— Всем стоять! — Крикнул Аррам, останавливая группу. И повернулся ко мне. — Что это?