За гранью Разлома
Шрифт:
Двадцать второго июля отметили двадцатичетырёхлетие Миши. Отметили скромно, но Мира прибралась в доме и испекла ягодный кекс, а вечером они долго сидели у костра и болтали. Чтец и Бессмертный как раз вспоминали школьные годы, когда Кот вдруг ни с того ни с сего предложил:
— А поехали к Лене?
— К кому? — не поняла Рада, но оказалось, что речь идёт о реке.
Макс было заспорил, но Миша не нашёл ни единой причины не двинуться на восток, и они поехали. Слава вдохновлённо вещал о том, что не встречал русалок красивее, чем в Лене, а повидать ему довелось всякое
Они несколько дней простояли на берегу, плавая и наслаждаясь жизнью. Даже Мира неоднократно покидала автодом, мочила ноги в речной воде и прутиком рисовала что-то на мокрой прибрежной земле.
Русалки, однако, не спешили показывать себя гостям с запада. Слава, ничуть не расстроенный этим, пытался ловить рыбу колдовством, а вечерами разводил костёр и одну за другой рассказывал свои нескончаемые истории про нечисть и их мир.
— Короче, смотрю, а из воды торчит девчонка в белой рубахе, и по коже видно, что, ну, не человек это. Видит меня и рукой машет! Я подумал — русалка, сунулся было, а у неё — бац! — ноги. Мавка, короче. Ну, я и понял — кранты, эти так просто не отпускают. А у меня при себе ничего и нет-то, что можно в подарок оставить. А мавка уже из воды лезет, руки тянет, и я понимаю, что уже понимать что-то перестаю, завораживает она меня. Если бы не была такой мелкой, я бы уже того. Ну, я тогда футболку стягиваю и ей даю, типа, смотри, тебе вместо платья сойдёт. Бери, только дай мне уйти. А ей лет десять на вид, и она мелкая такая, ей эта футболка реально как платье. Короче, прикиньте, взяла. И я сбежал. И вот теперь я думаю, а она реально её носит? То есть сейчас где-то шляется мавка в моей футболке, или куда они девают то, что им люди дарят?
О нечисти Кот знал много, куда больше повязанной с ней Рады, а потому его рассказы старшая дочь Беляевых слушала охотно, стараясь запоминать. Как-то раз Макс сказал, что все рассказы Славы следует делить на три и понимать, что по меньшей мере половина из них — выдумки. Рада назвала его занудой. Истории Кота казались ей слишком живыми и яркими, чтобы не верить в них.
А потом вдруг случился август. Мира перевернула лист на самодельном календаре, висящем в кухонной зоне, и Бессмертный резко посерьёзнел.
— Пора, — сказал он, и никто не решился с ним спорить. Только Макс проворчал себе под нос:
— Наконец-то.
— Мы едем в Москву, — сказал Раде Миша. — До того, как мы доберёмся туда, ты должна решить, где мы тебя оставим.
Возразить было нечего.
К большой досаде Рады, они ехали быстро, больше не останавливаясь без веского повода. Бессмертный начал уступать Максу место за рулём, пользуясь любой возможностью отдохнуть, и каждый день автодом двигался не менее восьми часов. Батарей с трудом хватало. Миша несколько раз заворачивал в попутные поселения, чтобы подзарядиться. В каждом из них Макс, испытующе глядя на Раду, скептически спрашивал:
— Здесь ты не останешься тоже?
На этот раз Рада смотрела на поселения куда серьёзнее. Она не собиралась ехать в Москву, а это означало неизбежное: если не случится чуда, где-нибудь ей всё же придётся остаться. Однако в каждом поселении находилось что-нибудь, решительно её не устраивающее.
Подходил
— До заката не успеем, — заметил Слава. — Сейчас раньше темнеет уже.
Рада вдруг с болезненной яркостью вспомнила звон колокола, отмечающий закат в поселении, которое она привыкла называть своим домом. «А может, ну его к чёрту, вернуться назад и всё тут», — подумалось ей, но стоило только Раде представить, как искривится лицо Алёны, как снова начнёт давить на неё Дмитрич и как укоризненно посмотрит бабуля, как мысли о возвращении вернулись на задворки сознания.
От раздумий её оторвал резкий автомобильный гудок где-то позади.
— Это ещё что? — напрягся Макс.
— Сейчас узнаем.
Чтец сбавил ход, позволяя внедорожнику на высоких колёсах догнать их. Из окна внедорожника высунулся мужчина, чьё лицо закрывала полумаска в виде медвежьей морды. Капюшон из головы настоящего волка развевался позади на ветру.
— Остановитесь! — крикнул он. Голос у незнакомца оказался зычный и мощный.
— Это Шаман, — задумчиво протянул Бессмертный.
— Вижу, — отозвался Макс, начиная тормозить.
Раде приходилось слышать о Шамане по радио. Ведущие говорили о его непредсказуемости и хитрости, а ещё о том, что он пьёт кровь диких животных, дабы их души придали ему сил. Что из этого правда, а что нет, она не знала, но в Бессмертном на радио не ошиблись.
Слава кинул Максу его плащ ещё до того, как тот успел выбраться из-за руля. Наскоро обмотав лицо платком и накинув капюшон, Чтец вышел навстречу уже ожидающему его снаружи Шаману. Кот спешно искал свою толстовку, Бессмертный крутил маску в руках.
Однажды Рада спросила Славу, зачем они делают костюмы такими броскими.
— Не знаю, это прикольно, — ответил тот.
Лишь потом Миша объяснил, что костюм — отвлекающий манёвр.
— Пусть люди запоминают маски и тряпки, а не черты лиц и фигур.
У Шамана костюм получился по-настоящему выдающимся. Подобравшись к окну, Рада увидела, что кроме волчьего капюшона, медвежьей маски и узоров на нижней стороне лица этот человек украсил себя тремя лисьими хвостами, прикрепив их на пояс с левой стороны тела. Справа, симметрично хвостам, висели газовые баллоны и книга.
— Бессмертный! — крикнул Макс в автодом. — Выйди сюда.
В его голосе звучала неприкрытая тревога.
— Что случилось? — Мира высунулась из-за своей занавески, но, увидев, что дверь открыта, тут же спряталась обратно.
— Чёрт его знает… — Кот запутался в рукавах толстовки и теперь вертел её в руках, пытаясь понять, как верх одной половины оказался там же, где низ другой.
Когда он справился, Бессмертный и Чтец уже вернулись назад. Оба, даже Миша, выглядели пугающе серьёзными.
— Что там? — подхватывая их беспокойство, спросила Рада.
— На поселение рядом напали Кровавые, — ответил Миша. — Целый отряд. Поселение большое, ещё держится. Инквизиция собирает на помощь всех, кто есть поблизости.